别了，我的花豹“女王”(2)

 

　　而此时的约翰也已由一个强健有力的壮汉变成头发花白、满脸皱纹的老人。他怀着复杂的心情继续拍摄着玛娜娜的生活，看着它一天比一天更为艰难地挣扎在求生边缘。

 

　　玛娜娜挨饿的时间变得越来越长，这一次它已经三天没有进食了，急需一些食物来填饱空荡荡的肚子，一阵熟悉的呼声引起它的注意，那是一群刚找到腐肉的鬣狗。

 

　　年轻时的玛娜娜对那些腐烂变质的肉向来是不屑一顾的，可此时它却迫切渴望能分得一杯羹，这样它就能再多活一阵子。鬣狗和平常一样为争夺摄食权打了起来，肉被撕成好几块散落一地。玛娜娜躲在一旁蠢蠢欲动，希望能找机会抢到一块肉，然后跳到树上。

 

　　但幸运之神这次没有眷顾玛娜娜，鬣狗发现了它，并把它赶上了一棵树。玛娜娜在烈日下被困了好几个小时，直到鬣狗全吃饱了，鬣狗大姐头咬着最后一块腐尸离去，它才失魂落魄地爬下树。这次尝试非但没能让它填补饥饿，反倒耗去它不少宝贵的体力。

 

　　这之后，玛娜娜又苦撑了六个月，约翰明白它的时间不多了，比以往更加频繁地去看望它。而呈现在约翰眼前的经常是让他忍不住落泪的场面：玛娜娜捕到了一只蜥蜴，这种动物只在它小时候对什么都好奇时才尝试捕捉过，对于一头成年花豹，蜥蜴既不好吃，也不能填饱肚子。可现在玛娜娜无法挑剔猎物，无论体型多小的都好。它吃掉了蜥蜴。

 

　　约翰心中一阵悲凉。他放下摄影机下了车走过去，在离玛娜娜一米远的地方坐了下来。这或许是他们最后一次同坐，再过几个星期，玛娜娜就满17岁了，这相当于人类活到85岁，已经打破了野生花豹的年龄纪录。

 

　　刚刚吃了蜥蜴，饥饿感稍减的玛娜娜看了一眼约翰，也很放松地躺了下来，似乎也在享受这难得的相聚时光……

 

　　最令人伤感的时刻很快就到来了，几天后，约翰在玛娜娜的地盘上到处都找不着它。看着玛娜娜曾主宰过的领地，约翰怅然若失，同时心头又洋溢着一种温情，他觉得自己如此幸运，能够与这只花豹相识17年，从它幼小时第一次与它四目相对开始，直到它死去的那一天。