换掉的画像

生意上门

　　科比是一名书画中间商。这天，他遇到了一件怪事，有个叫司来德的美国人突然找上门来，希望他能帮自己换一幅原画。

　　司来德说：“我在美国是个木材商，喜欢来欧洲参观画廊。去年秋天，我在法国见到一幅名画，花3万多买了下来。那是18世纪法国肖像画家格勒兹的作品，画的是一个少女的头像，甭提多美了。那个画商说，这幅画格勒兹在生前画过两张，完全一模一样，我买的那张是他后来临摹的第二幅，于是我开始寻找那幅原画。老天爷，居然让我找到了！”

　　司来德猛抽一口雪茄，继续说道：“这次来贵国，我拜访了亚瑟勋爵。好家伙，那幅原画就在他府内！我本以为是件复制品，可后来趁他外出，我贿赂男管家进入了书房，鉴定了一下，认为那确实是原画。男管家说，这是勋爵的父亲在50年前买下的，现在价值30万。如果你能帮我搞到，我就给你3万块，怎么样？”

　　科比沉思了一下，问：“勋爵不愿跟你直接交易？”

　　司来德摇摇头说：“那老头儿太倔了！你可千万别跟他提我，木材的事儿我们没谈妥，他很不喜欢我。最近他手头不宽裕，30万估计对他有点儿诱惑吧？而且，我不会让他的亲朋好友笑话他卖掉祖传遗物的，因为我有这个……”说着，司来德小心翼翼地拿出一幅镀金框架的油画。那是一幅少女头像，画得精美绝伦。

　　“好玩意儿吧？”司来德赞叹道，“这虽然只是一件复制品，但跟原画没什么差别，你和亚瑟勋爵也不见得能辨认出来。去拜访一下勋爵，给他看看这个，直接告诉他这是一件复制品，然后跟他说，你的委托人愿意出20万换他那幅画，要是他不愿意，再加到30万。”

　　说完，司来德拿出一大叠钞票，交给科比。科比点清之后，开了一张收据。

　　司来德傲慢地说：“我今晚去巴黎，住在英国饭店，周五下午返回，傍晚六点来取画。给你三天时间，可以了吗？”

　　科比点点头，他的画廊最近不景气，他特别需要赚这笔钱。时间紧迫，他连夜乘火车赶往亚瑟勋爵家。一路上他心里在嘀咕：难道这家伙给的是假钱？摸摸又不像。难道那个美国佬是有意让他设法把那幅原画掉包偷出来？老天爷，这事办起来多么容易！只要想一个妙计，在他进入勋爵书房后，让勋爵离开书房片刻，他便可以趁机掉包，20秒就够了。33万稳到手！没准儿还可以跟那个美国佬讨价还价呢！

　　科比抹了抹脑门上沁出来的冷汗，他跟这个邪念足足斗争了一整夜，才决定放弃。第二天清晨，他下了火车找到一家银行，当工作人员验证那些钞票是真的，他才舒了一口气。

顺利换画

　　一个小时后，科比来到了亚瑟勋爵家里，爽快地说出了自己的来意。亚瑟勋爵微笑着接过那幅少女画像，刚一揭开棉纸，便惊呼道：“哎呀，这是我那幅格勒兹的画作啊！怎么到了你手里？”

　　科比微微一笑说：“别紧张，这不是您的那一幅，这只是一件复制品。您觉得怎么样？”

　　亚瑟勋爵审视片刻，惊叹道：“要不是你这么说，我还真把它当成我那幅了。说真的，连画框都一模一样。不过，你的委托人要求可真古怪！我实话实说，我一向把我的那幅画看成是复制品。即使是真的，我认为它也不值您提出的那个价，最多值10万块钱。”

　　“亚瑟勋爵，”科比急忙插嘴道，“那您容许我出10万来换它吗？”

　　“我可没这样说，还是20万吧。” 亚瑟勋爵走到书桌前写了张字据，“你签上字，就可以把我那幅画拿走了。如果一个月内他发现那幅画是复制品，我可以把钱退还给他。不过请你转告他，我认为他搞错了，责任应由他本人来负。”

　　科比签了字，接过勋爵收钱的字据，交换了画，道声谢后便离开了。

　　午后，科比搭火车回伦敦，一边抽烟一边琢磨，究竟他俩谁对这幅画的看法正确。火车中途到站时，他的一位好友多布斯上了车，多布斯是皇家艺术学会的会员，科比跟他聊起了那幅画。

　　多布斯看了看画像，微笑着说：“这是一件复制品。这幅画相当有名，除非你刚从巴黎把它偷来，因为原画一直挂在卢浮宫里。”

　　科比顿时目瞪口呆。既然司来德经常来欧洲参观画廊，怎么会不知道那幅原画挂在卢浮宫里？事情好像有点不大对头。他想办法借到了一本纽约工商界人名录，结果从头翻到尾也没找到司来德的名字。

　　“这骗子！”他嘟哝道，“没有司来德……这家伙到底在耍什么把戏？”