换掉的画像(2)

　　科比回想着司来德那天来访时的情景，之前没有注意的细节一一展现出来：司来德的言谈举止虽然像个美国佬，可有时却又冷不丁地冒出几句地道的英语。他越想越不对劲，司来德肯定隐瞒了身份，他根本就不是一个美国佬。

　　科比猛地找到了一种答案，司来德不是说要去一趟巴黎吗？他是否打算偷出卢浮宫那幅原画？莫非他是计划把亚瑟勋爵那幅画买来后毁掉，然后一口咬定那件偷出的珍品是从勋爵手里买来的？若是如此，那真叫人没法驳倒他。对，完全有这种可能。可这样一来，自己岂不成了帮凶？科比决定向伦敦警察厅报案，一位沉着稳健的探长接待了他。

　　听了科比的叙述之后，探长拿出了一叠照片，让他找找看里面是否有那个自称为司来德的人。结果，科比竟然真的找到了。

　　“见过他？”探长很高兴地说，“您可是干了一桩赚钱的买卖，科比先生。”他跟助手嘀咕了一阵之后，说：“麻烦您暂时把画借给我们一下，明天下午五点准时还给您。我们会躲在你们交易的屋子隔壁，万一到时候您跟司来德话不投机吵起来，我们可以出来助您一臂之力。”

惊天阴谋

　　第二天下午，五点刚过，两位探长就来了，身后还跟着一名警官。

　　“还您这幅画！”探长说，“完好无损，只是换了一个新框架，因为我不小心把它掉在地上了，摔坏了一个角。要是司来德发现换了框架，就说是您自己不慎造成的，向他道个歉，旧框架也给他留着呢。别的事就交给我们来处理吧，现在我们得藏在隔壁，您独自等他来。”

　　说完，探长和警官走进了隔壁的屋子。科比独自坐在交易的那间屋子里，神情十分紧张。好不容易等到六点，司来德露面了。

　　接过那幅画的时候，司来德的手有点颤抖。他贪婪地注视了一下，脸色顿时变了：“不对，不是这幅！”他嚷嚷道，目光很快从猜疑转为威胁，“别跟我耍花样！原来不是这个框架！”

　　“就是他那幅！”科比坚持道，“是我不留神把它掉在地上了……”

　　司来德盯着科比，终于压不住怒火咆哮道：“你把话讲清楚！原先那个框架在哪儿？”

　　科比说：“画掉在地上，摔坏了一个角，我才换了新的，旧框架也带来了。”

　　司来德擦擦脑门上的汗，气呼呼地抱怨道：“你干吗不早说？旧框架我也要！”

　　科比从保险柜里把它取出来：“给您！这下您该满意了吧？”

　　司来德把框架翻过来看着，一时愣住了，接着把它“砰”的一声砸在桌子上，气急败坏地骂道：“你这个窃贼！限你十秒钟，如果不交代清楚……”说着，举起手枪指着科比。

　　突然，有人打断了司来德的话，语调倒还和气：“别这样，詹金斯，这回该轮到你认输啦！”

　　司来德大吃一惊，回头一看，两位探长正举着枪对准他。司来德手一软，枪掉在桌上。

　　“戴上手铐！”探长说，“别再耍花招啦，咱们好好谈谈。”

　　司来德呆若木鸡，没有反抗。警官走过去，先把枪拿过来，然后把他铐住。

　　“科比先生，很抱歉，让您受惊了。”探长说，“不过我们非这样做不可，好让他在我们这几个证人面前表明，他真正要的不是那幅画，而是那个框架！这事您一直摸不着头脑，我们会向您解释清楚的。”

　　两天后，科比在警察厅遇见了那两位探长和亚瑟勋爵。亚瑟勋爵一见到他，便张开双臂迎上前去，热情地说：“我要向您道谢！”

　　科比惶恐道：“可我真不知道为您效了什么力……”

　　亚瑟勋爵说：“您马上就会知道的。探长先生，告诉他吧。”

　　听完探长的一番话，科比才知道，在亚瑟勋爵的那幅画里，值钱的其实是那个旧画框，因为里面藏着一串勋爵夫人最喜爱的项链，价值450万。早在半年前，勋爵夫人发现那串项链被偷走了。

　　“哦，我在报上见过这条失窃消息。”科比说，“可是项链怎么会藏在画框里？”

　　“十个月前，亚瑟勋爵雇用了一个叫詹金斯的年轻人，也就是来找你的那位司来德先生。调查项链失窃案时，我们就怀疑到他了，只是没有证据。当时，我们断定项链仍藏在府里某处。现在您该明白了，”探长冲科比点点头，“当我听说有人愿出一大笔钱，想弄到勋爵府里一幅价值不大的画时，我就起了疑心。等您从那叠照片中挑出詹金斯那一张时，我就更加深信不疑了。我们借来那幅画，发现框架后面的板壁上刻了一条沟槽，用腻子糊住了，那串项链原来就嵌在里面。我们取出项链，并安排了那场测验，看看他是不是想弄到那个框架。詹金斯已经交代了，勋爵夫人的侍女是他的老相好，常跟他提起夫人那串项链。他便决定下手，先跟勋爵的男管家交上朋友，靠他推荐混进府里当了一名仆人。然后，他趁机偷出项链，把它藏在了框架背后。”