续(5)

    于是他纵声大笑。站在周围的士兵也微露笑容：抽人的人在微笑，甚至被抽的人几乎也在笑，尽管随着“还不快上”的一声令下，那根树条已经在空中呼啸，一会儿就会像剃刀一样痛楚地抽打在他的身上。斯梅卡洛夫也很高兴，他高兴的是，他想出的办法是多么好啊——而且这是他本人的创作：“在天堂”和“快上”——又及时又押韵。于是斯梅卡洛夫十分得意地离去，而且挨打的人也对自己和斯梅卡洛夫几乎怀着满意的心情离开了，瞧，半小时后他已经在监狱里，像现在这样，第三十一次讲述着这个故事，把在此之前已经重复了三十遍的花招又复述了一遍。“总之，他是实心实意的大好人！就爱逗笑！”

    对这位极善良的中尉的回忆，有时甚至有点儿马尼洛夫的习气。

    “弟兄们，有时你从这里走过，”一个囚犯满面笑容地回忆道，“你走过时，只见他已经穿着睡衣坐在窗下喝茶、抽着长烟袋。你摘下了帽子。‘你这是去哪里呀，阿克谢诺夫？’‘去干活呀，米哈伊尔·瓦西里伊奇，还要先到车间去呢。’他就笑笑……真是大好人！一句话，好人哪！”

    “这样的人难得啊！”听众中有人加了一句。