总管(4)

　　老头伸直他那黑褐色的皱巴巴的脖子，歪撇着发青的嘴唇，声音嘶哑地说：“替我们做主吧，老爷！”又在地上磕了下头。那个年轻的庄稼人也鞠了下躬。阿尔卡季·帕夫雷奇威严地瞧瞧他们的后脑勺，仰着头，双腿稍稍分开。

　　“怎么回事？你要告谁的状呀？”

　　“行行好，老爷！让我们喘口气吧……我们被折磨死了。”（老头好不容易才说出来。）

　　“是谁折磨你呀？”

　　“是索夫龙·亚科夫利奇，老爷。”

　　阿尔卡季·帕夫雷奇沉默了一会儿。

　　“你叫什么？”

　　“安季普，老爷。”

　　“这是什么人？”

　　“是我小儿子，老爷。”

　　阿尔卡季·帕夫雷奇又沉默了一会儿，小胡子动了动。

　　“他是怎么折磨你的呀？”他问，透过小胡子瞧了瞧老头。

　　“老爷，他把我家全给毁了。我的两个儿子，老爷，还没轮到就被拉去当兵了，眼下又要拉走我的小三。昨天，老爷，他又牵走我的最后一头母牛，还毒打了我的婆娘——都是他干的好事。”（他指了指村长。）

　　“哼！”阿尔卡季·帕夫雷奇哼了一声。

　　“别让他把我家全给毁了呀，恩人。”

　　佩诺奇金先生皱起了眉头。

　　“这到底是怎么回事？”他带着不满的神色低声地问总管。

　　“他是个酒鬼，尊敬的老爷，”总管首次用了这个敬辞回答说，“他尽不干活。租欠了五年啦，尊敬的老爷。”

　　“索夫龙·亚科夫利奇替我把欠租交过了，老爷，”老头继续说，“五年的租都交过了，交过之后，他就把我当奴隶使了，老爷，还有……”

　　“那你为什么欠租呢？”佩诺奇金先生厉声地问。（老头低下了头。）“大概是你爱喝酒，老在酒馆里胡混吧？（老头张嘴想说话。）你们我可知道，”阿尔卡季·帕夫雷奇怒气冲冲地接着说，“你们就知道喝酒，赖在炕上不起，让本分的庄稼人替你们背锅。”

　　“他还是个无赖呢。”在主人说话时，总管插了一句。

　　“那不说都知道。情况往往就是这样的，这我见过不止一次了。整年里东游西荡，耍无赖，如今却来跪下求情。”

　　“老爷，阿尔卡季·帕夫雷奇，”老头绝望地说，“请开恩呀，替我做主吧——我哪儿是无赖呢？苍天在上，我们是受不下去了。索夫龙·亚科夫利奇看我不顺眼，为什么看不顺眼——让上帝审判他吧！我家全让他给毁了，老爷……就连剩下的这个小儿子……连他也要……（老头那皱起的黄眼睛里闪着泪花。）发发慈悲吧，老爷，替我做主吧……”

　　“还不止我们一家呢。”那年轻的庄稼人要开口说话……

　　阿尔卡季·帕夫雷奇一下火了，喊道：

　　“谁问你啦，啊？没问你，你就别说话……这算什么呀？不许你说！闭嘴！……啊，天哪！简直是反啦！不行，伙计，我可不许造反……我可……（阿尔卡季·帕夫雷奇向前跨了一步，大概是想起我在旁边，就转过身，把手插进口袋里。）Je vous demande bien pardon，mon cher，”他强装微笑，明显地压低嗓门说，“C'est le mauvais cté de la médaille……唉，好啦，好啦，”他继续说，没有去瞧那两个庄稼人，“我会吩咐处理的……好啦，去吧。（两个庄稼人没有立起身来。）唉，我不是对你们说过了吗……好啦，去吧，我说了，我会吩咐处理的。”

　　阿尔卡季·帕夫雷奇转身背向着他们。“老是不知足。”他透过牙缝低声说，随之便大步地走回去了。索夫龙跟着他走。地保瞪大了眼睛，似乎要跳到老远的地方去。村长把鸭子轰出了水洼。两个请愿者还在原地站了一会儿，互相瞧了瞧，便头也不回地拖着脚步走回家去。

　　过了两个来小时，我已在里亚博沃了，并准备和我所认识的庄稼人安帕季斯特一起去打猎。直到我离开希皮洛夫卡村的时候，佩诺奇金还在生索夫龙的气呢。我跟安帕季斯特谈起了希皮洛夫卡的庄稼人，谈起了佩诺奇金先生，问他认不认识那里的总管。

　　“您是指索夫龙·亚科夫利奇吗？……那个家伙呀！”

　　“他这个人怎么样？”

　　“他是条狗，而不是人；这样的狗，找到库尔斯克都找不到。”

　　“怎么讲？”

　　“希皮洛夫卡只是名义上算——那个叫什么来着？——片金的领地，实际上不是他在掌管，而是索夫龙在掌管。”

　　“真的？”

　　“他把那个村子当作自己的家产。周围的庄稼人都借他的债，都像雇农似的替他干活：派这个赶车，派那个干这样那样的活……可把他们折磨死了。”

　　“他家的地好像不多吧？”

　　“不多？光在赫雷诺夫就租了八十俄亩地，在我们这儿也租了一百二十俄亩地；另外还有整片的一百五十俄亩。他不光是经营土地，还买卖马匹、牲口、柏油、奶酪、大麻，贩卖这个那个的……这家伙脑瓜灵，太灵了，所以他发了，这个鬼！更可恨的是，他太霸道了。他是野兽，哪儿是人呢；可以说，是一条狗，一条恶狗，道道地地的恶狗。”

　　“那他们为什么不去控告他呢？”

　　“嘻！老爷才不去管呢！只要不欠他的租，他还去管什么？”他沉默了不大一会儿，接着说，“哼，你去试试，告他一下。不行呀，他会把你……”

　　我想起了安季普的事，我对他讲了讲我所看到的情形。

　　“哼，”安帕季斯特说，“这一下他就要吃了他；把他整个都吃了。这一会儿村长准把他揍个半死。多倒霉呀，这可怜的人！他干吗受这份罪呀……他在村大会上跟他，跟总管顶过嘴，显然是忍不下去了……这事有什么了不得的！可是他就狠狠地折磨起他，折磨起安季普。现在可就要把他吃啰。他就是这样一条狗，一条恶狗——上帝原谅我这张破嘴吧。他知道什么人容易欺侮。有些老头有点钱，家里人多，他这秃鬼就不敢去碰。可是对安季普这样的就会胡来了。所以安季普的儿子没有轮到就被他送去当兵，这是一个蛮不讲理的混蛋，一条恶狗，上帝原谅我这张破嘴吧。”

　　我们前去打猎了。

　　一八四七年七月于萨尔茨勃伦西列济亚