莓泉(3)

　　“是你呀，符拉斯？”“雾”朝他打量了一下，喊了起来，“你好呀，老弟。你是打哪儿来呀？”

　　“你好，米海洛·萨韦利伊奇，”庄稼人走到我们跟前说，“打大老远来。”

　　“上哪儿去了？”“雾”问他。

　　“上了趟莫斯科，去找老爷。”

　　“为了什么事呀？”

　　“去求他。”

　　“求他什么呀？”

　　“求他减轻点代役租，要么就改劳役租，或者让我换个地方也行……我儿子死了，眼下我一人对付不过来。”

　　“你儿子死了？”

　　“死了，”庄稼人沉默了一下，接下说，“我儿子以前在莫斯科赶马车；说实话，代役租是他替我缴的。”

　　“难道你们如今还缴代役租？”

　　“是呀。”

　　“你家老爷怎么说呢？”

　　“老爷怎么说？他赶我走！他说，你怎么敢直接上我这儿：这种事有管家管嘛；他说，你应该先向管家报告……让我给你换到哪儿呀？他说，你得先把欠的租交清了。老爷真的生气了。”

　　“怎么，你就这样回来啦？”

　　“就回来了。我本来打算查问一下，我死去的儿子有没有留下什么财物，可是没有弄清楚。我对儿子的老板说：‘我是菲利普的爹。’而他对我说：‘我怎么知道你是不是他爹呢？再说，你儿子也没留下什么；还欠我的债呢。’我就这样回来了。”

　　这庄稼人是带着微笑对我们谈这些事的，好像是在谈别人的事，可是他那双小小的、眯拢的眼睛里却是泪水盈眶，嘴唇抽搐着。

　　“那么你现在就回家吗？”

　　“还能去哪儿？当然是回家。说不定我老婆正饿着肚皮呢。”

　　“那你还是……那个……”斯捷普什卡突然开口说，却又觉得不好意思，便不说了，把手伸到罐里翻弄鱼饵。

　　“那你去找管家吗？”“雾”继续说，带点惊讶地扫一眼斯捷帕。

　　“我去他那儿干什么？……我还欠着租呢。我儿子在死以前就病了一年，连他自己那份租金都没有交……我也不去操那份心了：反正从我身上挤不出什么了……老哥，任你怎么有鬼主意，都用不着了：我不管那一套了！（庄稼人哈哈大笑。）不管他怎么耍聪明，金季良·谢苗内奇，总归……”

　　符拉斯又笑了起来。

　　“怎么样呢？这可不好，符拉斯老弟。”“雾”一字一顿地说。

　　“有什么不好？不……（符拉斯的话音断了。）天气真热呀。”他用衣袖擦下脸，又说了一句。

　　“谁是你家老爷？”我问。

　　“瓦列里安·彼得罗维奇·×××伯爵。”

　　“是彼得·伊利奇的儿子吗？”

　　“是彼得·伊利奇的儿子，”“雾”做了回答，“彼得·伊利奇还在世那会儿就把符拉斯住的那个村子分给了他。”

　　“是这样，他身体好吗？”

　　“身体好着呢，感谢上帝，”符拉斯回答说，“他气色红润，脸好像更胖了。”

　　“是这样，老爷，”“雾”朝着我说，“要是在莫斯科附近就好些，可是在这里得交代役租。”

　　“租金得多少？”

　　“租金得九十五卢布。”符拉斯嘟哝说。

　　“喏，您知道，耕地没多少，尽是老爷家的林子。”

　　“有人说，那林子已卖掉了。”那庄稼人说。

　　“喏，您看看……斯捷帕，给我个鱼饵……斯捷帕？你怎么啦，睡着啦？”

　　斯捷普什卡猛地振作一下。庄稼人在我们旁边坐了下来。我们又不作声了。对岸有人唱起歌来，多么忧伤的歌啊……我这位可怜的符拉斯发起愁来……

　　半小时后，我们便分手了。