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赤马人【悬疑推理】(3)

  福田与福山对视了一眼,皆奇怪地道:“一场火而已,都已经灭了,也没伤着什么人,做什么要报官?”
 
  石奇心头微微一跳,与二人絮叨几句,便退了回来,同方秀昀及李婉稚将刚才听到的说了一遍。
 
  方秀昀奇道:“尸首没了?”
 
  石奇眼睛瞧着李婉稚,口中却道:“这倒奇了,我下山后左右不过半个时辰,其他人应当已经上山了,这么点功夫,死在林子里的照说也不该这么快烧成灰了,还有追到外面来的那个……莫不成还能自己跑了?那火却又是谁放的?”
 
  李婉稚眨了眨那双漂亮的眼睛,轻声道:“我也不知道谁放的火,贼人会不会没死透,自己醒转过来跑了呢?”
 
  石奇又瞧了她一眼,点点头,不再说话了。
 
  家中收留了伤员的事,俩姐弟都没有同旁人说过。白日里石奇忙着农活,方秀昀母子便在家中陪着李婉稚说话解闷。
 
  这一日石奇下田回来,迎面恰碰着了村东头的万寿儿。
 
  万寿儿说起来也是个可怜人。他原本倒是不傻的,还是个挺聪明伶俐的后生,不过十几年前出了场变故,家中其他人都在一场大火里被烧死了,受惊过度,这才疯疯癫癫起来。
 
  万寿儿甫一瞧见他,立刻便嘻嘻哈哈走了过来。
 
  石奇本没打算搭理他,但万寿儿走得近了,忽而从身后拎了样东西出来,嘿嘿地痴笑。
 
  那是火红色的一样物事,中间凹陷,两头突出,布面纹花,下面坠满了细碎的流苏,却是个精致的绣鞍。
 
  石奇只觉得脑中轰然一响。
 
  他眼前仿佛看到了一匹鬃毛火红的高头大马,宛如君王一般立在高高的山坡上。
 
  十二年前,他的母亲便是跨上了这样一匹骏马,头也不回地奔向了远方,再也没有回来过。
 
  而如今,当初那始作俑者,莫非已回到了这小村庄上?
 
  他惊疑不定,一把抓住了万寿儿的手,厉声道:“这东西是打哪儿来的?”
 
  万寿儿被他没轻没重这么一抓,吓得险些魂儿都没了,直叫救命,半天,才支支吾吾地说出了这绣鞍的来处。
 
  原来他家中早没了田地,整日里靠着邻居乡里的接济过活,但这么个大男人,吃穿用度也是笔不小的开支,没有生计总是不行的。邻里长者于是商量着,给他谋了个简单差事,将村中猎户打来的皮货,送到镇子上的店铺中去。
 
  这日万寿儿照例去城中送货,回程的时候将空车推得飞快,但在村口小道上,经过那盘根错节的老槐树旁的时候,车辙里却卡了样东西进去,他趴下去看,却拉出来块破破烂烂的红布。
 
  也就是这么一趴,让他瞧见了旁边坑沟沟里的红色绣鞍。
 
  这绣鞍做工精致,颜色又好看,虽落在了污泥之中,却仍十分显眼,傻子瞧着有趣,便顺手捎了回来。
 
  石奇也不与他多话,问明了方位,不过片刻,便寻到了万寿儿所说的那棵槐树,树下倒没什么不妥,但石奇又往前多走了几步,便瞧出些端倪来。
 
  这槐树一边,是个落满了雨水的浅坑,便是万寿儿捡起绣鞍的地方,另一边却是一个斜坡,此刻这斜坡上却有长长的一道拖痕,好似有什么东西沿着斜坡滚落下去。
 
  他定下心来,慢慢走下坡去,不过十几步,便瞧见了滚下去的东西。
 
  那是一个人。
 
  这人做的是普通农户打扮,显然已经死去多时,此刻仰面躺在草丛之中,双目圆睁,神情十分可怖。
 
  饶是石奇胆大不至于惊呼出声,也早已觉得手心冷汗涔涔。他强作镇定,如此僵立了片刻,到底按捺下不安走了过去,蹲下身来,仔细瞧了瞧尸体。
 
  他不敢伸手去摸,只得粗略看看,除了胸口明显塌陷进去一大片,其他似乎也无甚外伤,看起来应当是被重力击打胸口致死。
 
  目光再往下移,他却“咦”的一声,小心翼翼从那死尸的腰间,抽了样东西出来。
 
  那是一方胡桃木做的长牌,边上包嵌银丝,一面上刻了个虎头,面目凶恶而齿牙森森,十分鲜活,似随时都要择人而噬。
 
  见了这图案,石奇心头一跳,翻过另一面,果不其然上面用阳文刻了一句话:
 
  志虑忠纯,行阵有度。
 
  下头还有一行小字,刻的是:虎贲都尉仪鸾司。
 
二、皇帝
  石奇这时方开始觉得头痛了。
 
  这仪鸾司平日里听上去虽然陌生,但私底下有个名号,却是在民间也叫得响的,叫做虎牙卫。
 
  大祁朝的开国皇帝兴庆帝,平生与三种动物结缘,一是骏马,只因他出生在北方,常年同马为伍,骑术了得;二是蟠龙,只因他麾下有支百战百胜的神兵,转战八方,威风凛凛,唤做蟠龙骑;三是猛虎,便是因为这虎贲都尉仪鸾司,俗称的虎牙卫了。
 
  兴庆帝晚年因忌军权过大,遣散了蟠龙骑,后又因忌惮外戚寇氏,特设了这么个司职,特令其掌管刑狱,赋予巡察缉捕之权。
 
  近百十年来虎牙卫大行其道,开始成为掌握实权者的爪牙,德佑十年晁汉俑拜相后,虎牙卫更是同他沆瀣一气,严刑酷吏无一不全,比起前明臭名昭著的锦衣卫,也是不遑多让。


作品集谢十三
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