鹑火宅【悬疑推理】

 

楔子
 

　　江西吉水县曾公，讳濯文，字德员，少即聪慧，十九岁考中乡举，后入京会考，中第三等同进士，天恩遂诏命委派到粤西端州为官，于是举家迁至任上。

 

　　公性耿直，不趋炎附势，生前卓有清名，故死得崇祀乡贤，葬于禹门坊东一里之乐善亭下，墓前有二石人及一马像。

 

　　百年倏忽过隙，曾氏在本地已开枝散叶，传至六代，近日却忽有曾公墓之奇事传闻流出——

 

　　是年正是阳春三月，夜里月明星稀。

 

　　“渔家！渔家！”

 

　　“能行个方便渡江吗？”

 

　　江岸上有两个人在一齐招手呼唤。

 

　　此时，捕渔人陈三正与堂弟陈大头撑着自家渔船，撒网夜捕于乐善亭一带的水域。

 

　　起初陈三并不想理会，然而岸上人似乎非常着急：“渔家，我等有事过江，愿出双倍价钱！”

 

　　他堂弟陈大头听见不由心动，便催促陈三靠岸。

 

　　陈三也觉得何乐不为，便收网返船。夜色朦胧中，只见是两个身量不高的人，手上并无行李，不像赶远路的。

 

　　看船靠近乐善亭下小码头，其中一个却有点站立不稳：“唉，真是喝醉了。”

 

　　陈三闻到一股酒味，也没在意，另一人搀着那人跨步上甲板时，船身陡然下沉，他伸手到船边一探，果真吃水极深，便奇怪地嘀咕一句：“你俩竟然这么重？”

 

　　没喝醉的人又催：“我等有急事过江到青萝山。”

 

　　陈三勉强将双桨杵离岸边，陈大头想过去指引他们进舱稍坐，喝醉的那个身子却左右摇晃不定，陈大头还没来得及上前去扶，那人竟“扑通”一声跌入了江水中。

 

　　陈大头吓了一跳，陈三也抽桨过来朝水里喊：“快抓住船桨，我拉你上来！”

 

　　但水面“咕咚、咕咚”冒几下泡泡，落水的人没有挣扎，好像径直沉下去了。

 

　　陈三惊异莫名地望向另一个人，借着月光，那人似乎对他一笑，同时身体也侧倒，毫无征兆就堕入江水。

 

　　“哥，我下去救人。”陈大头看起来略胖，平素憨憨的，想不到关键时刻竟不由分说便跳下船去。还好，这里离岸没二丈远，所以水并不深，陈大头站在水里，水面及胸而已。

 

　　他潜下去伸手捞摸一番，奇怪道：“哥！没人啊？”

 

　　陈三也懵了，将木桨伸向他：“快、快上来。”

 

　　“不对啊，我再找找。”陈大头又沉下去，再次上来时，手里吃力地托着个物件，“哥，水里只有两大块石头……”

 

　　“扔掉、扔掉！快上来！”陈三只觉得恐怖异常，两个人凭空就这么不见了……

 

　　陈三携了大头上岸，二人甫一抬头，清朗的月光正白茫茫一片洒在乐善亭下曾公墓前，陈三晃了一眼觉得哪里不对劲，两个人上岸喘了几口气，大头一直盯着墓看，突然他结结巴巴道：“哥……墓前面那对石人怎么没了？”

 

　　这件事，第二天就传遍当地。附近的人们到陈三他们指点的地方去捞，果然水中捞起的正是曾公墓前的石人。

 

　　而更奇的是，曾公墓前，摆有酒壶及瓜果杯箸，正是前一天外地来此办事的亲族，前来祭奠后留下的祭品。陈三和陈大头描述说二人上船后身上有酒气，且左右摇晃作喝醉状，莫非这怪事竟是石人成精喝酒而引发的？

 

　　无独有偶，石人落水后的第三天夜里，乐善亭附近堤上有家庆来客栈，平素都是些来往本地做生意的客人在那过夜，这天一个姓张的旅客独身寄宿在此。睡至半夜，忽然有人推门径直走入，张某惊讶地坐起，慌乱之中吹亮火折去点起床头油灯，才看清来者是个面目清秀的十六、七岁少年。

 

　　张某以为是店里小厮：“深更半夜的有什么事？”

 

　　少年却恭敬作揖：“小子姓谈，小字青艾，七日前随家人坐船途经本地，不知那船家竟是盗匪，竟趁夜色将我与爹娘皆勒死推下江中，我已身死，幸得乐善亭下曾公派出石人来救，只是父母沉溺，我一家三口俱尸漂无踪，我虽得曾公神魂相救，但欲作长远打算，还得请人报官，将我家人尸首寻到，贼人落网，才可瞑目。”

 

　　少年说话间，张某床头的油灯影影绰绰，待听明白少年的话时，张某已经吓得如堕冰潭，直至少年转身离开，那大开的房门外，陡然冲进一个暗影，定睛一看是只黑鸟，勾喙尖长，体型比一般雀鸟要大，进门时径直撞翻了他床头的灯。火星溅到床头蚊帐，眼看就要着火，他赶紧顺手拿枕头去拍打几下，火光才熄灭。

 

　　张某长吁一口气，但回头时，见到那房门如先前一般紧闭，关得好好的，而黑鸟在屋中找不到去路，发出怪异尖叫并四处乱撞。他惊惶地抱头惨叫，惊动了阖间客栈的人，此事第二天也同样迅速传扬开来……

 

一、夜火

　　清雾似的月色布满青砖地上，曾小玉无聊地抱膝坐在天井中，家中静悄悄的空无人影。