鹑火宅【悬疑推理】(2)

　　姐姐曾韶乐，前一天被城里的大姑婆家接去了，据说要住上十天半月。而爹娘，则应邀去了西江上游封州的亲戚家，小玉原本是要跟去的，却因为着了些五月的暑毒时气，脖颈出疹、背心发热，只能被留在家里。

 

　　“哎！”曾小玉把脸埋到臂弯里。

 

　　“咚咚咚咚——”

 

　　围墙之外，远远传来江面龙舟试水的鼓点。

 

　　虽说过两日就到端午赛龙舟，但这些人夜晚也要在江上练划么？

 

　　曾小玉想着，攀上二楼顶上的花棚架子，站在坊间民居的最高处。

 

　　眼前的情景恍惚像梦境：江上低垂的弦月，几乎剪破江堤边朦胧的屋脊，细碎喧哗的矮小身影穿梭其间，人们手提闪闪烁烁的光点，是竹篾、彩纸撑起的各色灯笼，无忧无虑的嗓音唱出陌生的童谣。

 

　　曾小玉看得怔住了。等她反应过来，才发觉视野中的另一端，有处异样的红光直冲上天——

 

　　“走水啦！走水啦”

 

　　紧接着有人敲锣大喊。

 

　　禹门坊的东南角，莫名燃起的大火，瞬间如浇油般蹿起数丈高，远望去就如火树银花般耀眼。

 

　　江堤另一端的提灯孩童，停顿住歌声，想是被火光吓住了，转而无声地踯躅后退，但其中一个略高的身影好像被火光吸引，反倒三步并作两步跑过去看，虽然隔得很远，可那夜火中薄薄的青影，有些眼熟。

 

　　有人呼救，但“哔啪”作响的木梁爆裂，随即崩塌掀起尘土，将一切掩埋下去。

 

　　那个青影也倏忽不见。

 

　　出事的火宅，正是禹门坊二巷陈三家——就是夜捕遇到曾公墓前石人过河的那个陈三。

 

　　陈家三口人，陈三和媳妇以及四岁的幼子，尽数都毙命屋中。清晨，人们在余烬中清理出二大一小的焦炭人形。

 

　　大家唏嘘之下，都觉得奇怪，最初起火时，如果陈三立刻带着家人逃出，应该不会来不及啊。周围邻里有人说，起火后虽听到屋中陈三呼喊，但想要去救人时，房梁瞬即就崩塌了——房梁怎会这么短时间就断？莫非房梁被白蚁蛀空？或者屋中的人想收拾几件细软，前后一耽搁，便酿成惨祸？

 

　　官府派人来带走尸体，典史对邻居逐一探问，都说那火是突然蹿起的，当时江上还有坊间的壮丁们在练划龙舟，要说可疑的人……对了！最近坊间确实来了一些外人，就是那帮跳月人杂耍戏班子！

 

　　这些人偏就是晦气！想来上一年，也是这端午节时间，崇天塔出事前，本地大户骆家老爷出钱请他们来塔下七日跳戏，说是祭奠过去建塔时因事故横死的匠人，谁知连演七日，没见好的功果，又死了更多的人……总之跳月人出现绝不会有好事！

 

　　官府派人来捉拿阿端时，骆小玉正在听他吹笛。

 

　　他的笛声，时而和着雨水，若溪水丁零，时而又低落流去，像风雨敲碎的草叶、汇进砖隙中的泥土。

 

　　阿端脸上仍是冷僻疏离的神气，大半张脸隐没在斗笠和蓑衣中。听骆小玉曾是跳月人的姨娘说，阿端尚在襁褓时，爹娘就没了，所以性子冷清，跳月人班主留下阿端这颗独苗，一心要他将来继承戏班，因此自小磨炼就十分严苛。阿端今年十五，比骆小玉大一岁的年纪，却跟个老成的大人似的。

 

　　就在这时，大院门外突然闯进几个人，定睛看却是提着啷当铐锁的皂隶。

 

　　为首一个站定便大声喝问：“跳月人阿端何在？”

 

　　笛声戛然而止。阿端站起身，面色却意外地冷静，上前几步：“我就是。”

 

　　“哦？”皂隶将他上下打量一番，“昨夜好几人看到你提着灯火在出事的陈三家附近出现，结果陈三家三口人当晚被烧死……你跟咱到衙门去一趟吧。”

 

　　“哎？怎的又要带走阿端？”几个听到声讯的跳月人都冲出来，护住阿端，“去年你们就差点诬陷阿端杀了人，怎么今年又来？”

 

　　皂隶倒仍是去年那几个差人，只得好言解释：“我等也只是照章办事，若真无为非作歹之事，问清楚自然会将他放回的。”

 

　　一旁骆小玉的姨娘，从袖中取出银袋倒出一把钱走过去，塞到差人们手中：“阿端没做歹事，去也不怕，只愿几位差爷担待些，一点茶钱但求笑纳，只是别叫孩子吃什么苦头。”

 

　　众人这才不争执，一边进去通知老班主，一边皂隶们收了钱，也就不铐阿端，只叫他跟着走去便是。

 

二、夜探

　　坊间有多事之人，将陈三夜渔渡石人落水，以及庆来客栈落水鬼现身请愿的前后联系起来，觉得陈三家出事并不是巧合。

 

　　衙门派了人仔细查验那大半部分烧成灰烬的房屋，只是房梁已破碎不堪，根本看不出什么动手脚的痕迹，按照左邻右舍的人描述说，当时火势邪门地猛烈。五月初正值梅雨季节，不时下雨，天气阴湿，火种本不易燃，就算不小心燃着屋里的普通物件，也不至于飞快就能蹿上屋顶，还把房梁烧断。

 

　　火烧熊熊时，在外面拼命想要救陈三的，就是夜渔时跟陈三一起遇到石人渡江的陈大头。他赶到后，从邻人手里夺过斧头，一边劈那道门，一边哭喊：“三哥！三哥！你开门啊！”