科技是唯一可叠加式进步的动力(2)

 

　　进入20世纪之后，科技的发展也是如此。一方面是能源的进步，从原子能到各种清洁能源;另一方面是信息技术的发展，它是整个20世纪科技发展的主旋律。此外，人类在20世纪发现了DNA（脱氧核糖核酸）的双螺旋结构以及宇宙诞生的时间和方式。这两项重大发现，本质上是人类对宇宙形成信息和生命形成信息的破解。整个科技史，从过去到未来，都与能量和信息直接或者间接相关。

 

　　再看空间上的叠加效果。在工业革命以前，全球化其实已经起步了。因为地理大发现已经完成，大航海开始了。全球化需要运输，最好的运输工具在18世纪是大帆船，它又大又可靠，运输成本低。当时没有人觉得还会有其他运输工具可以取代大帆船。

 

　　但是我们知道，创新常常会颠覆现状。当时大帆船出现了一个竞争对手，就是蒸汽船。蒸汽船的发明人是富尔顿，他原来是个画家。他从美国到英国去学习画画，正赶上瓦特过50岁大寿，他有幸为瓦特画画，瓦特就鼓励了这个年轻人。

 

　　这一鼓励不得了，富尔顿从此改学工程了。富尔顿凭着自己的聪明才智，成为一个了不起的发明家，有不少发明创造。后来他到了法国，被一个叫利文斯顿的人发现，利文斯顿是当时美国驻法国的大使，《独立宣言》的签署人之一。他想借由富尔顿发明的蒸汽船逆英吉利海峡的潮水而上，对抗英国。但船在实验阶段就沉了，富尔顿只好跑到英国，反过来帮助英国人防御法国人的进攻，因而发明了水雷。等富尔顿回到美国后，利文斯顿继续支持他搞研究，给他提供资金，后来富尔顿才造出了逆流应对力非常好的蒸汽船。

 

　　这是空间上技术叠加的结果，就是在不同地理位置、不同空间上，工业技术装备下的蒸汽船打败了传统的大帆船。

 

　　技术的叠加将帮助新的技术打败旧的技术，这是一個必然结果。

 

　　20世纪60年代的计算机产业，是由IBM领头的。当时这个产业有个说法叫“白雪公主和七个小矮人”，白雪公主是指IBM，七个小矮人是指通用电气等没办法跟IBM竞争的公司。它们都是搞大型机的。

 

　　还有两家小型机公司，DEC和惠普，这9家公司谁都不知道怎么打败IBM。因为当时大家的思维方式和做事逻辑都是IBM那一套，所以没有人觉得能够挑战IBM。

 

　　到了70年代，摩尔定律使得计算机处理器芯片的处理能力有了比较大的提高，就出现了一种很原始的PC机或者微机。没有键盘，上面有一排开关，010101，拨一个开关，按一个确定键，指令就输进去了。这样的计算机当时吸引了一些发烧友买来控制酷炫的灯光，它没有大的实际用处，用起来还很麻烦。机器售价700美元，很便宜，但性能也很差，和IBM的大型机没法比。

 

　　后来有一个小伙子说，大家用这个小PC机实在太困难了，我给你们写一个Basic的程序。这个人就是比尔·盖茨。后来《时代》周刊说，比尔·盖茨是宇宙的主人。

 

　　为什么《时代》周刊这么确信？因为摩尔定律能够帮助微软打败IBM。摩尔定律说，芯片处理器、存储机这些硬件，性能18个月翻一番。这个规律对PC小型机进步的帮助是非常大的，但对于IBM大型机的进步帮助不大。

 

　　也就是说，在摩尔定律支配的时代，任何一次技术进步都在帮助微机、帮助微软、帮助英特尔打败IBM。IBM虽然也受益，但是受益相对有限，微软、英特尔受益非常大，所以他们赢了。