文学教师(5)

 

　　到三点钟，他到沃尔夫家里去，坐在那儿觉得时间好象长得无穷无尽似的。五点钟他离开那儿，可是六点多钟他得回到中学校去开教务会议，拟定四年级和六年级的口试时间表！

 

　　他到暮色很深才离开中学到谢列斯托夫家去，他心跳，脸红。一个月以前，甚至一个星期以前，每逢他打定主意向她求爱，他总是准备好一大套话，有开场白，有结束语；而现在呢，他却一个字也没准备好，他的脑子里乱哄哄的，他所知道的只是今天他一定要说清楚，再拖下去绝对不行了。

 

　　“我要邀她到花园里去，”他想，“我们先溜达一会儿，然后就说清楚。……”前厅里没有一个人。他走进大厅，后来又走进客厅。……那儿也一个人都没有。他听见瓦丽雅在楼上跟人争吵，还听见儿童室里有雇来的女裁缝剪裁衣服的声音。

 

　　这所房子里有一个小房间同时有三个名字：小房间、过路房间、黑房间。那里面有一个旧的大立柜，里面装着药品、弹药、猎具。这房间里有一道窄小的木头楼梯通到楼上，几只猫经常睡在楼梯上。这个房间有两扇门，一扇通到儿童室，一扇通到客厅。尼基丁走进这个房间，预备上楼去，忽然儿童室的门开了，又砰的一声关上，震得楼梯和立柜颤动起来。

 

　　玛纽霞穿着黑衣服，跑进房间里来，手里拿着一段蓝色衣料。

 

　　她没有看见尼基丁，照直往楼梯口跑去。

 

　　“等一等，……”尼基丁拦住她，说。“您好，戈德芙鲁阿。……容我……”他上气不接下气，不知道该说什么好。他一只手拉住她的手，一只手抓住蓝色衣料。她呢，不知是害怕，还是惊奇，睁着大眼睛瞧他。

 

　　“容我……”尼基丁接着说，生怕她走掉。“我要跟您谈一件事。……只是……这儿不方便。我不能，我不能够……戈德芙鲁阿，您明白不，我不能，……就是这么回事……”蓝色衣料掉在地板上，尼基丁拉住玛纽霞的另一只手。她脸色变得煞白，努动嘴唇，然后从尼基丁身边往后退，退啊退的，发现自己夹在墙壁和立柜中间的角落里了。

 

　　“凭我的人格，我向您保证……”他轻声说。“玛纽霞，凭我的人格……”她扬起头，他就吻她的嘴唇，为了吻得久些，他用手指头捧住她的脸蛋儿。后来，不知怎么一来，他发现自己夹在墙壁和立柜中间的角落里了，她用胳膊搂着他的脖子，拿脑袋紧贴着他的下巴。

 

　　随后他们双双跑进花园去了。

 

　　谢列斯托夫家的花园很大，占地四俄亩，里面有约摸二十棵老枫树和椴树，有一棵云杉树，此外全是果树：樱桃树啦，苹果树啦，梨树啦，野栗树啦，银白的橄榄树啦。……花也很多。

 

　　尼基丁和玛纽霞一句话也不说，顺着林荫路跑着，笑着，时不时地互相问些前后不连贯的话，谁也不回答。在花园的上空，一弯新月照着，在淡淡的月光下，含着睡意的郁金香和鸢尾花从黑暗的青草里探出身来，仿佛请求人们也跟它们谈情说爱似的。

 

　　等到尼基丁和玛纽霞回到正房来，军官们和小姐们已经到齐，正在跳玛祖卡舞。波梁斯基又领头带着众人跳大环舞，走遍各个房间，跳完舞大家又玩“命运”。晚饭前，等到客人已经从大厅走进饭厅，只剩下玛纽霞和尼基丁在一块儿，玛纽霞就紧偎在他的身边，说：“你自己去跟爸爸和瓦丽雅谈吧。我怕羞。……”晚饭后，他去找老人谈话。谢列斯托夫听他说完，想了想，说：“承您看得起我和我的女儿，我很感激，不过容我象朋友那样跟您谈一谈。我不是凭父辈的身分跟您讲话，却是照上流人对上流人那样跟您讲话。请您告诉我，您何必要这么早结婚呢？只有庄稼汉才那么年轻就结婚，那当然是由于粗鄙，可是您是为什么呢？您这样年轻，就给自己戴上镣铐，到底有什么乐趣呢？”

 

　　“我完全不能算年轻了！”尼基丁生气地说，“我已经快满二十七岁了。”

 

　　“爸爸，兽医来了！”瓦丽雅在隔壁房间里叫道。

 

　　谈话就此中断。瓦丽雅、玛纽霞、波梁斯基送尼基丁回家。他们走到他的家门口，瓦丽雅说：“为什么您那个神秘的劈里拍拉·劈拉拍拉奇从来不露面？让他到我们家里来玩嘛。”

 

　　当尼基丁走进这位神秘的伊波里特·伊波里狄奇的房间时，他正坐在自己床上脱裤子。

 

　　“别躺下睡觉，亲爱的！”尼基丁喘吁吁地对他说。“等一会儿，别躺下睡觉！”

 

　　伊波里特·伊波里狄奇赶紧穿好裤子，惊慌地问：“出了什么事？”

 

　　“我要结婚了！”

 

　　尼基丁在同事身旁坐下，惊奇地看着他，好象自己都觉得奇怪似的，说：“您想想看，我就要结婚了！跟玛霞·谢列斯托娃结婚！

 

　　今天我求婚来着。”

 

　　“哦？她好象是个挺好的姑娘。只是她年轻得很。”

 

　　“是啊，她年轻！”尼基丁吁了口气说，担忧地耸了耸肩膀。“年轻得很，年轻得很哟！”

 

　　“她在我教过的中学里念过书。我认识她。她的地理学得还好，历史不行。她上课不专心听讲。”