让孩子相信自己，别摧毁他们的梦想

 

　　我想起了西塔，我在纽约任教时教过的一个学生。他当时骨瘦如柴。我问他，他的目标是什么，他对我说他想获得篮球奖学金进入大学。这个孩子看上去提不起一袋5斤重的土豆，他的腿上似乎只有骨头和膝盖，压根儿就看不到肌肉。

 

　　我说道：“孩子，我很高兴你有目标，我相信你。如果这是你真正想要的，那就永远不要放弃。”

 

　　西塔让我相信他是一个很棒的篮球运动员。每天放学后，我都会花些时间和他一起打篮球。他打得并不好，但我让他不断尝试并全力以赴。他的脸上写满了自信。我告诉他，只有当你乐于为你的目标奋斗时，这些目标才会实现。他说：“是的，先生。”然后就继续往篮筐里投球。

 

　　我一直与西塔保持联络。多年后，他打来电话，说他参加了他们高中篮球队的竞选。他异常兴奋地问我是否愿意去看他的比赛。我答应他，无论如何我都会到场，并告诉他我为他感到骄傲。我让他一拿到比赛日程就打电话给我。到了第二个星期他仍没有给我打电话，我就打了个电话给他。西塔在电话里的声音低得可怜，我几乎听不清他在说什么。不过我还是听到了一句：“我没有被选上，克拉克先生。”

 

　　这句话重重地击在我的心上。我告诉他不要担心，即使迈克尔?乔丹也没能在高中第一年就成功加入篮球队。我提醒他不要放弃，要继续努力。我告诉他，他在篮球中发现了乐趣，既然篮球给他带来了那么多快乐，那么打篮球就是一种愉快的享受。他答应并保证会为之努力。

 

　　两年后，西塔打来电话，告诉我他加入了一个篮球俱乐部，可以每周在那里打比赛。他说那里虽然不是校队，但他至少可以参与其中。他邀请我去看他打比赛，我告诉他我早就迫不及待了。到那儿以后，我发现比赛是在一个休闲中心的小场馆里进行的。那里没有看台，而我是唯一的观众。尽管如此，当我走进赛场时，西塔仍然喜出望外。他看上去很惊讶，好像对我的到来感到难以置信。他说：“您真的来了，克拉克先生。”看到他的时候我同样惊讶：他的个头已经比一般人高出一大截来，而且长胖了一点儿。我坐在球场边上，满怀期待地观看着比赛。

 

　　西塔兴奋极了。他非常卖力，以至于在5分钟内犯了5次规，并在15分钟内就被罚下了场。他走到我身边，说道：“很抱歉，克拉克先生。我太心急了。”

 

　　我说：“西塔，你要继续坚持。孩子，我很享受这5分钟，而且我会记住你在场上是多么努力。这5分钟教会我很多，我们都应该对自己做的每件事尽心尽力。”

 

　　我和西塔一直保持着联系，并且每年都去看他好几次。我们甚至不再讨论篮球——直到某天深夜我接到他的电话。西塔告诉我，他高中毕业后进入了一所社区学院读书。我知道这些，但他继续说，他仍然在社区篮球联赛中打球，尽他的最大努力去做到更好。他当时已经22岁，仍然坚持着赢取篮球奖学金的梦想。他说：“克拉克先生，您还记得吗？您对我说过您相信我，让我永远不要放弃！”

 

　　我说：“当然记得，小伙子。”他说：“其他人都说我疯了，但您信任我，这对我来说就足够了。克拉克先生，我没有放弃，而且我想让您知道，我刚刚签了文件，接受了在今年秋天去大学打篮球的全额奖学金。”

 

　　想象一下，如果每个孩子都坚持自己的梦想，我们的社会会增添多少个医生、考古学家、律师、慈善家……

 

　　想象一下，如果他们从不放弃；如果我们相信他们，并让他们知道我们对他们很有信心；如果我们能看到他们身上蕴藏的巨大潜力，将会发生什么？他们将在自己身上发现这样的潜力——这就是我们彼此都抱定信心的结局。

 

　　看到我以前在纽约和北卡罗来纳教过的学生所取得的巨大成功，我感到难以置信，骄傲无比。我在以前的学生身上最重要的发现是，似乎他们选择的都是能够让他们与其他人的生活有所不同的专业和职业。我记得鲁宾娜曾对我说：“克拉克先生，您为我做了那么多，我现在就迫不及待地想去为其他人做同样的事情。”

 

　　阿莉兹?比尔是我在哈莱姆区教过的第一个班——那个“低水平”的五年级班里的学生。在我们的班级去南非旅行之后，她告诉我，她想去帮助别人，而且不仅仅是在我们的国家，还要走出国门，走向世界。她说她想研究国际政治。这看起来是一个非常大胆和难以成功的尝试，但我对她说，她会很了不起，而且我们需要像她这样的人来负责做出重要决策。

 

　　她在上高中时曾打电话给我，说那次南非之行始终在她心里挥之不去，而且她很想带她现在的同班同学一起去一次，但是没有老师愿意发起和组织这次旅行。

 

　　我对她说：“你自己来！找到带领团队的办法！你行的！”

 

　　一个月以后，我收到了一封从她所在的学校发来的邮件。邮件里附有一张传单，上面说，他们学校的一群学生正打算去非洲发放蚊帐，那群学生正在进行一场募捐活动，想要寻求支援。传单的右上角写着：“旅行倡议者：阿莉兹?比尔。”

 

　　我说道：“哇，你真的做到了，阿莉兹！一定要成功！”

 

　　几个月之后，她带着她的团队去了非洲，这次神秘的援助之旅永远地改变了他们的人生。

 

　　在我带学校的学生去华盛顿的时候，阿莉兹带着我们参观了她就读的大学——哈佛大学。她在那里攻读国际关系学位，还获得了全额奖学金，她决心要成为影响世界的人。