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美妙的结局(2)

 
  ①按东正教习俗,在持斋的月份不举行婚礼。
 
  斯特奇金疑惑不解地望着媒婆,耸耸肩膀。
 
  “哼!难道五十卢布还少吗?”他问。
 
  “自然少啦!以前我经常拿一百多呢。”
 
  “哼!真没想到,干那种事居然能挣大钱。五十卢布!那可不是每个男人都能挣到这个数目的!请喝呀,别客气……”
 
  媒婆又干一杯,眉头不皱一下。斯特奇金默默地把她从头到脚打量一番,说:
 
  “五十卢布……这么说,一年就是六百哪……请喝呀,别客气……有这么多红梨②,您可知道,柳博芙·格里戈里耶夫娜,您给自己找个新郎,也不难呀……”
 
  ②应为“红利”,他读错了。
 
  “我吗?”媒婆笑了,“我老啦……”
 
  “一点儿也不……您的身段那么好,脸蛋又白又胖,其余的,也不错。”
 
  媒婆不好意思了。斯特奇金也不好意思了,他挨着她坐下。
 
  “您还挺讨人喜欢的,”他说,“要是您再找一个作风正派,又能省吃俭用的当家人,那么有他的薪水,再加上您的收入,您就更讨人喜欢了,两口子会相亲相爱过日子……”
 
  “天知道您在说什么,尼古拉·尼古拉伊奇……”
 
  “说说又何妨?我没有恶意……”
 
  一阵沉默。斯特奇金开始大声擦鼻涕,媒婆则满脸通红,羞答答地望着他,问:
 
  “那么您,尼古拉·尼古拉伊奇,一月有多少收入呢?”
 
  “我吗?七十五卢布,不算奖金……另外,我们在硬脂蜡烛①和兔子②上也有些进帐。”
 
  ①指查抄点火车上的蜡烛。
 
  ②指向逃票乘客索要钱物。
 
  “您打猎吗?”
 
  “不,我们管逃票乘客叫兔子。”
 
  在沉默中又过了一分钟。斯特奇金站了起来,开始激动地在房间里走来走去。
 
  “我不找年轻姑娘,”他说,“我是上了年纪的人,我需要那种……像您那样……中年以上、做事稳重、有您那种身段的女人……”
 
  “天知道您在说什么……”媒婆吃吃笑起来,用手绢遮着涨红的脸。
 
  “这有什么好考虑的?我觉得您的那些品性正合我的心意。我这人作风正派,滴酒不沾,如果您也中意,那……那就最好不过了!请允许我向您求婚!”
 
  媒婆激动得掉下了眼泪,随即又吃吃笑起来。为了表示同意,她立即跟斯特奇金碰杯。
 
  “好了,”喜气洋洋的列车长说,“现在容我来向您说明,我希望您怎样待人接物,怎样持家过日子……我这人向来严肃、认真、稳重,对人对事光明磊落,我希望我的妻子也跟我一样要求严格,她要明白,我是她的恩人,是她一生中最重要的人。”
 
  他坐下,深深地叹了一口气,开始向未来的新娘阐述他对家庭生活、对妻子责任等等的观点。
 
  一八八七年七月二十五日


作品集契诃夫
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