美妙的结局(2)

 

　　①按东正教习俗，在持斋的月份不举行婚礼。

 

　　斯特奇金疑惑不解地望着媒婆，耸耸肩膀。

 

　　“哼！难道五十卢布还少吗？”他问。

 

　　“自然少啦！以前我经常拿一百多呢。”

 

　　“哼！真没想到，干那种事居然能挣大钱。五十卢布！那可不是每个男人都能挣到这个数目的！请喝呀，别客气……”

 

　　媒婆又干一杯，眉头不皱一下。斯特奇金默默地把她从头到脚打量一番，说：

 

　　“五十卢布……这么说，一年就是六百哪……请喝呀，别客气……有这么多红梨②，您可知道，柳博芙·格里戈里耶夫娜，您给自己找个新郎，也不难呀……”

 

　　②应为“红利”，他读错了。

 

　　“我吗？”媒婆笑了，“我老啦……”

 

　　“一点儿也不……您的身段那么好，脸蛋又白又胖，其余的，也不错。”

 

　　媒婆不好意思了。斯特奇金也不好意思了，他挨着她坐下。

 

　　“您还挺讨人喜欢的，”他说，“要是您再找一个作风正派，又能省吃俭用的当家人，那么有他的薪水，再加上您的收入，您就更讨人喜欢了，两口子会相亲相爱过日子……”

 

　　“天知道您在说什么，尼古拉·尼古拉伊奇……”

 

　　“说说又何妨？我没有恶意……”

 

　　一阵沉默。斯特奇金开始大声擦鼻涕，媒婆则满脸通红，羞答答地望着他，问：

 

　　“那么您，尼古拉·尼古拉伊奇，一月有多少收入呢？”

 

　　“我吗？七十五卢布，不算奖金……另外，我们在硬脂蜡烛①和兔子②上也有些进帐。”

 

　　①指查抄点火车上的蜡烛。

 

　　②指向逃票乘客索要钱物。

 

　　“您打猎吗？”

 

　　“不，我们管逃票乘客叫兔子。”

 

　　在沉默中又过了一分钟。斯特奇金站了起来，开始激动地在房间里走来走去。

 

　　“我不找年轻姑娘，”他说，“我是上了年纪的人，我需要那种……像您那样……中年以上、做事稳重、有您那种身段的女人……”

 

　　“天知道您在说什么……”媒婆吃吃笑起来，用手绢遮着涨红的脸。

 

　　“这有什么好考虑的？我觉得您的那些品性正合我的心意。我这人作风正派，滴酒不沾，如果您也中意，那……那就最好不过了！请允许我向您求婚！”

 

　　媒婆激动得掉下了眼泪，随即又吃吃笑起来。为了表示同意，她立即跟斯特奇金碰杯。

 

　　“好了，”喜气洋洋的列车长说，“现在容我来向您说明，我希望您怎样待人接物，怎样持家过日子……我这人向来严肃、认真、稳重，对人对事光明磊落，我希望我的妻子也跟我一样要求严格，她要明白，我是她的恩人，是她一生中最重要的人。”

 

　　他坐下，深深地叹了一口气，开始向未来的新娘阐述他对家庭生活、对妻子责任等等的观点。

 

　　一八八七年七月二十五日