那些“无用”的思想(2)

 

　　1938年，一位教授应邀来普林斯顿工作。他去拜会弗莱克斯纳时说：“我要在这儿待到明年10月。”

 

　　“这儿夏天很热。”弗莱克斯纳担忧地说。

 

　　“沉浸于工作中，哪还顾得上热？！”

 

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　　在1939年那篇著名的文章《无用知识的用处》中，弗莱克斯纳这样写道：“时至今日，‘实用性’是我们评判某个大学、研究机构或任何科学研究存在价值的标准。但在我看来，任何机构的存在，无须任何明确或暗含的‘实用性’来评判，只要解放了一代代人的灵魂，这所机构就足以获得肯定。无论从这里走出的毕业生是否为人類知识做出过所谓‘有用’的贡献。一首诗、一部交响乐、一幅画、一条数学定理、一个崭新的科学事实，这些成就本身就是大学、学院和研究机构存在的意义。

 

　　“正因如此，我极力呼吁各位不要过于关注‘实用性’的概念。诚然，某些怪异的想法可能会大行其道，宝贵的研究经费也有可能会被白白浪费。但比放纵和金钱更重要的是，禁锢人类思想的锁链得以粉碎，思想探险获得自由。”

 

　　正是凭借这份自由，卢瑟福和爱因斯坦才能披荆斩棘、向着宇宙最深处不断探寻，同时将紧锁在原子内部无穷无尽的能量释放出来。也正是凭借这份自由，玻尔和密立根了解了原子构造，并从中释放出足以改造人类生活的力量。