最珍贵的遗产是什么(2)

 

　　至于乔纳森的子女们，因为从小深受父母爱与宽容的教育，在对自己子女的教育上也始终能保持一颗仁爱之心，所以这种爱的光辉也被一代代传承了下来。

 

　　在温西普的统计中，乔纳森所在的爱德华兹家族的1394人中出了100位大学教授，14位大学校长，70位律师，30位法官，60位医生，60位作家，300位牧师、神学家，3位议员，1位副总统。

 

自私与冷酷造就流氓家族

　　马克与艾达共生育了5个孩子。马克平时很少关心孩子的成长，但为数不多的几次管教让孩子们记忆深刻。

 

　　当马克心情好的时候，他也会将孩子们叫到身边给他们讲故事。他讲的全是自己从前的那些得意事，比如自己像他们这样大时，如何利用聪明的头脑从一个叫乔纳森的傻孩子手里骗取零用钱。孩子们都听得很入神，只有奥尔登不安地问了句：“如果乔纳森不给你钱，你真的会杀了那只小鸟吗？”

 

　　奥尔登是马克最小的儿子，生来就内向胆小。听奥尔登这样问，马克决定好好给他上一课。于是，他招手将孩子们叫到院子里，从鸡群里抓起一只小鸡递给奥尔登说：“儿子，扭断它的脖子！”

 

　　奥尔登吓得连连后退，大哭起来。马克皱着眉将目光转向另外几个孩子，说如果有谁敢杀掉这只小鸡，就奖励他1美元。几个孩子脸上都流露出恐惧的神情，但金钱的诱惑和讨好父亲的心理让二儿子杰米勇敢地站了出来，他哆嗦着手，迟疑了好久，才在父亲的不断鼓励下扭断了小鸡的脖子，并因此获得了1美元和父亲的赞扬。

 

　　除了自认为的“勇敢”，马克还希望子女们能继承他的聪慧头脑。在发了横财之后，马克大度地给了每个正在上小学的孩子一笔“启动资金”，告诉他们在整个上学期间将不再为他们提供零用钱。孩子大都表现得不知所措，只有杰米拿出一部分钱在一家糖果店里买了一大堆五颜六色的糖果，因为买得多，所以额外获赠了10枚糖果。杰米将这些糖果带到学校来诱惑那些嘴馋的孩子购买，最终他赚到了10枚糖果的利润。

 

　　马克告诉杰米，还有很多技巧可以学习。他拿出两支看起来差不多的钢笔，让杰米分辨哪个更贵。杰米看了半天，摇了摇头。马克告诉他，这两支笔尽管外貌相似，但所用材料和品牌都不同，所以价格差异很大。杰米的顾客都是些没见识的孩子，所以杰米完全可以购买低廉的产品，然后以优质产品的价格将它们卖出去。杰米听了受益匪浅，果然赚到了更多的钱。

 

　　其他几个孩子虽然没有杰米这种经商天分，但也亦步亦趋地仿效着杰米的做法，成功地让手里的钱生出新的钱来。

 

　　不过，马克的好日子并没有持续太久。1951年，马克非法经商东窗事发，被罚了一大笔钱，从此元气大伤，没几年就宣布破产了。破产后的马克整天酗酒，喝醉了就打老婆。终于，艾达不堪忍受他的打骂，悄然离开了。而他的孩子们继承了马克的冷酷和精明，尽管个个事业做得风生水起，但兄弟间的关系却显得比陌生人还要冷漠，当然更没有一个人想着要回报他们的老爸。马克一天天衰老，穷困潦倒的他靠着政府微薄的救济金勉强过活。最后，他在孤独与贫病中凄惨地死去，死的时候没有一个亲人在身边。

 

　　而深植于孩子们骨子里的自私与冷酷很顽固地被传承了下去，从第三代开始，尤克斯家族走上下坡路，流氓、恶棍层出不穷。据温西普的统计，马克的903名后代中，有310名流氓（130名坐牢13年以上），7名杀人犯，100名酒鬼，60名小偷，190名妓女，20名商人（其中有10名是在监狱学会经商的），被人称为“流氓家族”。直到现在，这样的恶性循环似乎还在继续着。马克可能永远也想不到，他的个人行为会为整个家族带来如此深远而又毁灭性的影响。