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旁人的灾难(2)

  
  “在亭子里可以喝一喝茶呢,……”薇罗琪卡美滋滋地吐一口气说。
  
  “对了。……那边,带尖顶的塔楼是什么玩意儿?”
  
  “那是供客人住的厢房,”米哈依洛夫回答说。
  
  “它立在那儿有点不顺眼。我们要把它拆掉。一般说来这儿有许多东西要拆掉。很多很多!”
  
  忽然,传来女人的哭声,可以听得很清楚,很分明。柯瓦列夫夫妇回过头去看正房!可是这当儿有一扇窗子砰的一 响关上了,在闪着虹彩的窗玻璃里,两只泪汪汪的大眼睛只闪了一下就不见了。那个哭泣的女人,看来,为她的哭泣害臊,就砰的一响关上窗子,藏到窗帘后面去了。
  
  “你们愿意看一看花园和别的建筑物吗?”米哈依洛夫很快地说,皱起他那张本来就已经布满皱纹的脸,做出苦笑的样子。“我们走吧。……其实最主要的不是正房,而是……而是别的……”柯瓦列夫夫妇动身去着马房和谷仓。法学候补博士走遍每一个谷仓,仔细瞧一下,闻一闻,卖弄一下他在农业方面的知识。他详细问起庄园上有多少俄亩①的土地,有多少头牲口,痛骂俄国不该砍伐树林,责备米哈依洛夫把许多畜粪白糟蹋了,等等。他讲得滔滔不绝,不时看一眼他的薇罗琪卡。她呢,始终没让她那充满热爱的眼睛离开他,心里暗想:“他是个多么聪明的人啊!”
  
  他们察看牲畜棚的时候,哭泣声又响起来。
  
  “您听,这是谁在哭?”薇罗琪卡问。
  
  米哈依洛夫摇一下手,转过身去。
  
  “奇怪,”薇罗琪卡听见啜泣声变成无休无止的嚎啕大哭,就喃喃地说。“好象有人挨打,或者遭到凶杀似的。”
  
  “这是我妻子在哭,求上帝保佑她吧,……”米哈依洛夫说。
  
  “她哭什么?”
  
  “她是个软弱的女人!她不忍心看见她的老巢卖出去。”
  
  “那您为什么卖出去呢?”薇罗琪卡问。
  
  “卖出去的不是我们,太太,而是银行。……”“奇怪,那您怎么会容许的呢?”
  
  米哈依洛夫惊讶地斜起眼睛看一下薇罗琪卡绯红的脸,耸一耸肩膀。
  
  “要付银行的利息啊,”他说。“每年两千一百卢布!可是这笔钱到哪儿去找呢?人就不由得痛哭流涕了。女人,当然,都是软弱的人。她既为这个老巢难过,又为孩子难过,还为我难过,……在仆人面前也觉得难为情。……刚才你们在那边,池塘附近,说这个要拆掉,那个要修建,可是那些话对她来说就象是往她的心里扎了一刀。”
  
  柯瓦列夫的妻子走回去,经过正房,看见窗子里有小剪短头发的中学生和两个小女孩,都是米哈依洛夫的孩子。那些孩子瞧着两个买主,心里在怎样想呢?薇罗琪卡多半了解他们的想法。……等到她坐上四轮马车,动身回家,不论是这个风和日丽的早晨还是想找个饶有诗意的小角落的渴望,对她来说就都失去一切魅力了。
  
  “这一切是多么不愉快呀!”她对丈夫说。“说真的,应该给他们两千一百卢布!让他们在自己的庄园上住下去才好。”
  
  “你可真聪明!”柯瓦列夫笑起来。“当然,应该可怜他们,不过话说回来,这怪他们自己不对。谁叫他们把庄园抵押出去的?为什么他们不好好经营呢?对他们甚至不应当怜惜。如果动脑筋把这个庄园治理一下,采取合理化的经营方法,……着手饲养家畜,等等,那么在这儿是可以生活得很好的。……可是他们这些猪却什么也不干。……他一定是个酒鬼和赌徒,你看见他那副嘴脸吗?她呢,一定喜欢打扮,很会花钱。我可知道这班蠢鹅!”
  
  “可是你怎么会知道他们呢,斯捷巴?”
  
  “我知道嘛!他诉苦说没有钱付利息。我就不懂:怎么会挣不出两千来呢?要是采取合理化的经营方法,……给土地施肥,着手饲养家畜,……要是大体上顺应气候条件和经济条件,那么即使只有一俄亩地,也还是能活!”
  
  在回家的路上,斯捷巴讲个不停。他妻子听着他讲,相信他的每句话,然而先前那种心情却一去不复返了。米哈依洛夫的苦笑和那两只闪了一下就不见了的泪眼,没离开过她的脑际。后来幸福的斯捷巴两次去讲价钱,终于用她的陪嫁钱买下了米哈尔科沃庄园,可是她感到气闷得难受。……她的想象力不断画出米哈依洛夫带着家属坐上马车,哭哭啼啼地离开他们住惯的老家。她的想象越是阴暗,越是伤感,斯捷巴却越是神气十足。他用最强横的权威口气大讲合理化的经营方法,订购大批书籍和刊物,讥笑米哈依洛夫,最后他经营农业的渴望变成大胆而肆无忌惮的夸耀了。……“你瞧着就是!”他说。“我可不是米哈依洛夫,我要做出个样子,叫人知道工作该怎么干!对了!”
  
  柯瓦列夫夫妇就搬到空荡荡的米哈尔科沃来了,首先扑进薇罗琪卡眼帘的就是原先住在这儿的人们留下的残迹:孩子写的课程表、缺脑袋的玩具、飞下来讨吃食的山雀、写在墙上的“娜达霞是傻瓜”一行字,等等。为了忘却旁人的灾难,有许多东西必须涂掉,糊上纸,或者拆毁才行。
  
  【注释】
  


作品集契诃夫
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