英国虎妈传奇(2)

 

卢太太颇费心思地帮助孩子选择兴趣爱好。大儿子5岁学钢琴，后来学国际象棋。“如果你国际象棋下得好，说明小孩子聪明。国际象棋又是一个耗费时间的运动，学校能看得到家庭在培养孩子方面的付出。”

 

她认为这都会是令未来学校对儿子及她的家庭的“印象分”加分的地方。

 

在我看，这是另一种“应试教育”——所以也不要总是批评只有中国人会搞应试教育，英国人也很擅长。

 

大儿子在国际象棋上显现出潜质，卢太太和丈夫轮番上阵，除了每晚带儿子参加7点到9点的集训，每个月还载他四处比赛，有时去利物浦或曼彻斯特，有时去国外。为了一场比赛，他们可以花五六个小时开车送孩子去目的地，到了已是深夜，就去找酒店住下。通常一场比赛下来，开销不菲。如是，大儿子入选了13岁以下的国际象棋国家队。

 

 

功课上更是不遗余力。从小到大，卢太太每天都陪儿子做功课。到了考试和报考前夕，更是督导陪伴左右。

 

这不算完。几乎每一门功课，卢太太都会请辅导老师为儿子补习。放假时，她或者先生每天早上7点半开车45分钟，送儿子补2个小时拉丁文，接下来连补3小时法文，回家再补希腊文和科学。

 

卢太太有两个儿子，弟弟小哥哥2岁，也在哥哥曾经就读的小学。她对小儿子的培养同样卖力。看到小儿子显露出飞碟射击的特长，又请私人教练练射击。基本学费120到150镑一小时，子弹用得越多，学费越贵。现在小儿子12岁，卢太太的目标是小儿子14岁时进国家队。

 

哥俩的生活主旋律就是学习、训练、补习。英国小学一般下午三点放学，弟弟放学后，下午5点钟到补课老师家吃晚饭、补习功课，8点钟爸妈接他回家。周一到周五天天如此。

 

双休日，父母周六送小儿子练射击、补习。周日送大儿子补习。往返路上的时间就要四个小时。孩子补习的时候，卢太太就在一边等，打开电脑做事。

 

不是在补习，就是在去补习的路上。学业占据了孩子的大部分时间，也占用了家长的大部分时间。

 

卢太太承认，大儿子没时间碰电脑，电视只允许看新闻，但是她会安排儿子和其他小朋友游玩。而目的也很明确，就是为了适应将来考试的面试环节。所有的一切，都是为了备战九大公学的考试。

 

在如此强力的督导下，大儿子6年级时，通过面试、考试，被圣保罗、伊顿、哈罗、温切斯特等“九大公学”中的四所录取，最后决定进入温彻斯特公学。卢太太得偿夙愿。

 

卢太太说，小儿子现在7年级，6年级通过考试也被温彻斯特公学有条件录取，如果8年级再通过一次考试，到了2019年9月9年级的时候，就可以去温彻斯特跟哥哥一起生活和学习。

 

资料图：温彻斯特公学资料图：温彻斯特公学

时间到了午餐高峰，食客越聚越多。在英国竞争激烈的教育体系中冒头，并不容易。卢太太说，“如果一个家庭有两个孩子都被顶尖公学录取，英国人也会对我们的家庭另眼相看。他们知道除了孩子优秀，还要家庭条件许可才可以。”

 

到今天，卢太太和先生仍然一心扑在孩子的教育上，不计代价地付出金钱和精力。大儿子现在温彻斯特公学读10年级，已经有了不错的自我管理能力，无需像以前那么操心。温彻斯特公学是寄宿制，允许学生每三个星期回家一次，吃个午餐和晚餐。算起来也就8小时空闲。卢太太却利用这个时间，每星期天驾车45分钟，接孩子回家请老师补1小时数学，学费120镑，再开车45分钟送回学校。

 

我对卢太太表达了钦佩。我女儿三岁，也曾经设想教孩子学这学那，但都没能坚持。原因是我们没有卢太太的牺牲精神，不情愿把属于家长的自由和时间完全交给孩子。

 

我不甘心承认失败，对卢太太说：“你的目的性很强。但是会不会令孩子失去宝贵的童年？他们会快乐吗？”

 

“不会。”她毫不犹豫地说。一方面她的儿子是比较好学的小孩，也不叛逆，没觉得学习是痛苦的事情。现在大儿子掌握了希腊文、拉丁文、法文，还会英语和中文，他很感恩妈妈给他创造的机会。“大儿子11岁的时候，一天告诉我，他感激我的付出，他说等他有了下一代，也会这样培养自己的孩子。”卢太太富有感情地回忆。

 

她还告诉我据说是台湾作家龙应台讲过的一段话，大意是：家长不是非要子女将来成为什么样子，但是学习好就会对自己的人生有更多的选择权。

 

在嘈杂的餐馆中，卢太太字斟句酌地讲：“踏入社会之后，有选择权。这就是我要帮助他们做到的。”

 

3

 

现在大儿子已经初步行使了一次重要选择权。说起为什么在四所公学中最终选择了温彻斯特，卢太太认为：哈罗和伊顿适合运动型和社交型的孩子；圣保罗的孩子成绩很好很聪明，但是来源杂，缺乏家庭背景；而温彻斯特的学生家庭非富即贵，校友包括坎特伯雷大主教等名流。同学中不乏中东王子，贵族后裔。她认为学业和音乐擅长的大儿子更适合温切斯特，并且让孩子接触这些人，可以建立自己的人脉关系，为将来打算从事的金融事业铺路。

 

“在这个社会上，你认识谁很关键。谁认识你也很关键。”卢太太说。

 

至此，卢太太明确道出她不遗余力供孩子就读顶尖公学的原因，就是以考进名校作为敲门砖，跨入精英阶层和上流社会。

 

 

为什么卢太太深信，读上公学，就可以跨入所谓的上流社会呢？

 

英国的精英阶层人数很集中，却是权势和财富最大的群体（中国何尝不是），这个圈子非常稳固，除非那些偶然间拥有了巨额财富的人或许可以进入这个圈子，一般的中产家庭毕其一生也很难进入。因为普通人没有这些家庭的血统、财富和权势。放眼欧洲，公校和私校（特别是顶尖公学）的差异之大，无出英伦其右者。