不可破题的故事

 

　　金陵城有个老翁，拿着几文碎银子到北门桥的钱店换钱，交易间比论成色、计较锱铢，真可以说得上是呶呶不休了，店门口已经围上了好几个看热闹的闲人。就在几乎要争执起来的时候，有个年轻人从店外经过，一见老翁在这厢与人讲论着，连忙跨进店里，执礼甚恭地说：“小侄是令郎的伙计，这里有信一封，小侄正准备送往尊府去呢，没料到在这里遇见。”说着，将银、信一一从囊中取出，一揖而去。

 

　　老翁这厢喃喃杂念道：“托带银两，总要烦我兑钱，真大麻烦！何不就顺手带个几贯钱来，岂非大大省事？”手上拆信，嘴里也没闲着，转过去对钱店掌柜道：“我老眼昏花，不能看信，烦掌柜的给念念。”掌柜的无奈，只好答应了。信上不过是家常琐屑之语，信末有这么两句：“外纹银十两，为爷薪水所需。”

 

　　老翁听到这儿，才喜形于色地说：“今番怎么这许多？这么着，前银不必兑了。既然我儿子捎来了纹银十两──我也不计较成色──就拿这十两来兑？”

 

　　反正都是银子，掌柜的接过来放在戥子上一称，心中暗自乐了：戥子上明明显示是十一两六钱。对掌柜而言，只有两个可能：那做生意的儿子发信匆匆，没来得及细称，要不就是随笔写个成数，无暇细论了。信上只说十两，老翁又不能自己印证。掌柜的一转念，忖道：何不将错就错，还有点儿余利可得。

 

　　当时，银一两兑钱九百文，十两九千，就是九贯钱，一文不多。老翁背着九千个小钱欢喜去了，门口先前看热闹的里头这时晃过来一个人，道：“店主东上当了！这老翁是个积年的棍骗，专用假银换钱。方才我看着眼熟，可他口舌凌厉，我不敢招惹，店主东最好小心些！”

 

　　掌柜的闻言连忙将银子剪开一看，果然是外头包银、里头填铅的假物，懊恼不已。一面道谢，一面问他：“既然认得骗徒面目，是不是也知道他之居止所在呢？”

 

　　“居处何在不知，不过去向仿佛是在北门桥外。店主东要追，还追得上。可我与那翁认得，他若知道是我唆着你去找他，岂不要来寻我麻烦？你自去追吧！”

 

　　店主东想赚个安稳，劝那客道：“你还是同我走一趟，到了地头儿上远远一指认，容我看清他哪门哪户，你就走人，他根本不知是你点拨于我的，如何？”

 

　　这管闲事的还嫌麻烦，吵着要走，店主东无奈，许了三两银的报酬，那人才勉强答允同行。出北门桥折向西，走十里，转了个弯又折向西，朝汉西门外而去，远远望见老人把钱摊在柜上，正与人饮酒。掌柜的看仔细了，飞身上前，一把揪住衣襟，骂道：“你这老东西，拿十两铅胎银换我九千钱，快随我见官去！”

 

　　众人劝开，转问这老翁究竟。老翁道：“我儿托人带银回乡，这事有的；银钱在数，当然也是有的；银锭不好使，去至他店里兑钱，也是有的；唯独说我用铅胎银，这事是没有的。”

 

　　钱店掌柜遂将剪破了的银子一总取出，道：“这不是你的银子吗？”老翁低头看了几眼，道：“像是！可是我儿托带的银子不过十两，所以得钱九千；这剪破了的银子仿佛大了些，不止十两！”

 

　　钱店掌柜的一听这话，心就凉了──这事可验不得，因为假银子的实重是十一两六钱，他却只当十两给兑了，老翁一口咬定假银不是他的，钱店掌柜的吃了闷亏却说不得。回头才明白过来：老翁、送信人、管闲事的，通通是一伙。

 

　　这是个不可以破题的故事，一旦说的人先公告周知：我要说一个骗子的故事，就没意思了。