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沉重的鸡蛋

沉重的鸡蛋

  据说,那是一个暮春的早上,御花园里弥漫着慵懒的气息,花艳醉人,花香更醉人。春日的阳光暖暖的,春日的晨风柔柔的。
 
  这日,乾隆心情甚好,早朝后心血来潮,想去御花园走走。
 
  乾隆一踏进御花园,面对烂漫春色,突然觉得近来忙于看奏章,竟然辜负了这一派春光,想起古人秉烛赏牡丹的雅趣,不觉动了诗兴。
 
  乾隆一生好写诗,更喜于臣前即席口占,以显文才。乾隆想,与几个太监吟诗作词,有甚雅趣,遂命太监速速去传翰林编修燕志鹏前来。
 
  燕志。鹏不知乾隆为何要速召他去御花园,怀着忐忑不安的心情急急赶去。
 
  乾隆见燕志鹏汗涔涔赶来,知道吓着他了。为了使燕志鹏有个好心情陪他吟诗,乾隆轻松地问:“燕卿跑得如此慌张,是否未来得及用早膳?”
 
  燕志鹏见乾隆关心自己的早餐,连忙答曰:“臣已用过早餐,刚才正在书房晨读呢。”
 
  乾隆想,  自己每日里膳食开支巨大,尚有无从下箸之感,不知像燕志鹏这样的臣子早餐吃的是什么?于是略带好奇地问:“既已用早餐,不知为何种点心,不知朕品尝过没有?”
 
  燕志鹏闻听此言,一时吃不准乾隆问此话究竟为何意,想想自己只是个穷编修,哪能像那些一品二品的大员那样日日山珍海味,有精美糕点。于是赔着小心说:“回万岁爷话,臣自小家贫,节俭惯的,从不敢铺张,今日早餐仅食4枚鸡蛋,一碗豆浆而已。”
 
  “什么,一顿早餐吃掉4枚鸡蛋,一碗豆浆,还在大言不惭地说节俭,说从不铺张。”乾隆大吃一惊,用异样的眼神打量着燕志鹏。
 
  乾隆想:一枚鸡蛋10两银子,4枚鸡蛋就是40两银子,外加一碗豆浆,一顿早餐就吃掉四五十两银子,竟然还叫穷。真正是不查不知道,一查吓一跳。试想,一顿普通的早餐尚且要花四五十两银子,那中餐晚餐呢,岂不每天至少要2册两银子吗?若是宴请,花费更是要翻几番吧。他一个编修,每年的俸禄有限,如何能如此大手大脚?乾隆不细想还好,一细想心头兀自一沉。你想想,若以平均每天200两银子计算的话,每月就是近万两银子的花销。每年就得要不少于10万两银子的支出,这还仅仅是花费在一日三餐上的,其他的呢,衣、住、行,人来客往,生老喜丧,哪样不要白花花的银子,如此说来,朝廷的那些俸禄还不够他早餐吃鸡蛋的费用呢。想到这里,乾隆不寒而栗。因为这已是秃子头上的虱子——明摆着了——这燕志鹏必有额外收入,要不然如何能维持这奢靡的开支?
 
  乾隆在痛心之余,又为自己这偶然的发现而暗暗高兴。因为他深知,一个无足轻重的编修尚且如此,那些手握重权的朝廷要员更可想而知了。古语曰:“千里之堤,溃于蚁穴。”及早发现小洞,就可早早堵住大洞,所谓亡羊补牢,未为晚也。此时,先前的诗兴早不知跑到哪儿去了,他已忘了传燕志鹏来御花园的初衷。他只觉得这位一表人才、斯斯文文的翰林编修变得面目可憎。乾隆很想一声断喝,叫左右将他拿下,移送刑部审问。但乾隆没有,他不想无凭无据贸然抓人,他要叫他们心服口服。
 
  燕志鹏虽是个文人,但毕竟身处宦海多年,今天乾隆遣人来传他,本觉突兀,乾隆之问又问得没头没脑,窥看乾隆之脸色,分明写满了不满,且露出隐隐杀机。燕志鹏无法理解到底是为了什么,检点自己的言行,似乎并无不妥,那么到底是怎么回事呢,难道这吃鸡蛋违了什么规、撞了什么讳吗?
 
  乾隆见燕志鹏一副丈二和尚摸不着头脑的样子,知道这燕志鹏肯定还未明白在哪点上露了馅儿,心想,索性点他一点,让他免得死后做了糊涂鬼。
 
  乾隆说:“燕卿,你一顿早餐要花销四五十两银子,是钱多得用不了,还是穷摆谱?”
 
  燕志鹏一听更糊涂了,乾隆怎么会认定我的早餐要四五十两银子呢。我吃的是普通鸡蛋,又不是孔雀蛋、凤凰蛋。他刚想说市面上一个鸡蛋仅一一但话到嘴边他又咽了回去。他突然想起曾听同僚说过内务府的那帮贪官污吏虚报费用,诸如把一个鸡蛋报成10两银子,从中贪赃,而账都算在乾隆头上。这个回忆一下使燕志鹏明白了一切。此时此刻,他明白只要自己秉直相告,说不定乾隆会一声令下,把内务府那些贪官污吏一个个整肃出来,这岂不大快人心。不,就算清得了一个内务府,清得了整个朝廷上下吗?从来官官相护,得罪了一个就等于得罪了一批,那以后就等着穿小鞋吧。急中生智,燕志鹏说:“微臣今早吃的那4枚鸡蛋乃孵小鸡孵不出的坏蛋,是乡民贱卖给臣的。”
 
  乾隆似信非信地“哦”了一声。
 
  燕志鹏出得御花园时,内衣已全湿透了。
 
  回到家,燕志鹏还惊魂未定,他庆幸自己随机应变,逃过一劫。但随后几日又颇自责,自己怎么变得如此贪生怕死,变得如此丧失人格。古来就有“文死谏”的说法,绝佳机会在眼前却白白放过,还违心说假话。“我燕志鹏还算人吗?我还有什么脸面名为“志鹏”?”他悔恨不已。
 
  乾隆毕竟不是庸碌之辈,他从燕志鹏说话的神态、语气中也感觉到了什么。他冷静一想,立即想到了事情的另一面——难道一枚鸡蛋真要10两银子?乾隆一想到这儿,更感到背脊一阵阵发凉,他一拍龙案,愤愤道:“一个个竟都欺瞒朕,一个个都不说真话。”
 
  “来人哪!”乾隆火气十足地喊了一声。
 


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