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库克的苹果,真的已经江郎才尽?


 
在刚结束的开发者大会上,苹果并没有拿出什么新鲜的玩意儿。如今,对果粉来说,最大的留恋可能来自于对苹果简洁风的拥趸。然而,人们越来越发现,蒂姆·库克(Tim Cook)所带领的苹果没有乔布斯时代那样简洁了。复杂性不断增加:产品线在拓展,产品名称和产品本身都越来越令人困惑。
 
这是感觉还是现实?苹果是否面临简洁性的问题?还是说这是一家全球性公司走向成熟的必经之路?世界上没有哪家公司像苹果一样得到这么多的剖析。这催生了热情的追捧,也招来了激烈的诋毁。因此,我们不妨搁置情感,冷静分析一下苹果是否真的已经简洁道路上迷失了。
 
1 史蒂夫·乔布斯——简洁大师
 
有一点关键事实必须确定:乔布斯是无法取代的。他拥有创始人的威信、非凡的直觉、远见以及能量,他可以凭借意志力,让不可能的事情变成现实。没有他,虽然苹果也可以做得不错,但却不可能取得今天这样的成绩。
 
库克的风格颇不相同。但他是乔布斯亲手挑选的接班人,他当然知道如何让苹果高效运转。他也承认没有乔布斯的诸多才能,所以在自己经验不足的领域——比如产品设计和营销,他会仰赖其他人的专业知识。
 
一言以蔽之,远见、实力和魅力能让乔布斯成为一名仁慈的独裁者,他能将苹果内部所有的力量联合起来。而这样的能力并不是库克与生俱来的。
 
2 简洁的产品线
 
目前,苹果公司销售三款不同的iPhone,四款不同的iPad,以及三款不同的MacBook。Apple Watch的尺寸和表带似乎有无限种组合形式。苹果的宇宙复杂得快要爆炸了!果真如此吗?
 
我们大可以说,腕表是一种时尚产品,所以这样的决定完全说得通。拓展产品线的做法在苹果也不是没有先例。比如iPod就从最初的一款产品成功发展到了后来的一系列产品。
 
市场会逐渐成熟。受众越多,需求就越是多样化。苹果若忽视需求,只会迫使用户转投别处。(苹果坚持不做大屏iPhone的那几年,就发生了这样的情况。)
 
所以,苹果的产品线的确变复杂了。但真有那么复杂吗?拿一张中等大小的桌子,就能摆下苹果当前所有的产品。如果一家公司注重简洁性,那它提供的就是合适的选项——而不是无穷尽的选项。
 
3 简洁的软件
 
苹果软件的复杂性也日益增加,这可没少受批评。Apple Music遭到无情抨击,也不是没有理由。不少用户反映软件中有些地方确实让人摸不着头脑。
 
苹果的软件在稳固性和简洁性方面都不如以往,就连一些通常站在苹果这边的网站也忍不住开骂了。并不是要为苹果开脱,但很多人也许忘了,在乔布斯在位时,这样的失误也曾发生。其中很有名的一件事,就是苹果的早期云服务MobileMe发布失败,导致乔布斯勃然大怒。
 
事实就是如此,即便是最好的公司也有犯错的时候。但让果粉们忧心的是,如今,苹果产品出现缺陷和繁复的情况似乎更加频繁了。
 
4 简洁的产品命名
 
苹果的产品命名一度格外简洁。
 
现在,消费类产品分为两类,一类是i打头的,一类是Apple打头的(Apple Watch、Apple Pay、 Apple Music)。但这情有可原,因为i打头的产品明显已接近尾声,而过渡不可能在一夜之间完成。
 
但看一下目前iphone的最新机型:iPhone 6S、iPhone 6S Plus和SE,苹果的命名方案显然没当初那么简洁了。
 
还有就是“S”问题。出于某种原因,苹果决定每隔一年就在当前机型的名称后面加一个S,因为S年只提供内部升级。所以,苹果用自己的行动让公众认为,S年没什么好戏。但这毫无道理,像Siri、Touch ID和64位处理器这样的革命性功能,都是在S年引入的。
 
“S命名法”只会让顾客更加困惑,也让营销工作难了好几个等级。
 
5 简洁的营销
 
广告并不是乔布斯亲自制作的,但他执意保持过程的简洁性。他有长期合作的广告代理公司,把任务托付给其中一小批才华横溢的人,并且每周都积极参与其中。
 
没有中间商,没有层层审批,没有焦点小组研究。相信我,世界上很少有企业采用这种模式。这是乔布斯的做法,目的就是为了杜绝复杂性。
 
乔布斯过世后,情况发生巨大转变。苹果公司正在组建一个大规模的内部营销部门。团队间相互竞争着制作新的广告。参与的人越来越多。简而言之,现在的苹果对营销管理方式更像是一家大公司,而不是初创企业。
 
6 简洁仍是苹果的王道吗?
 
简洁是苹果产品的核心,也是苹果公司深信的力量。而现在,苹果正在顾客面前艰难地维系着那个简洁的形象。
 
苹果要重建这种简洁的形象,任务艰巨。一方面需要修复已经出现的问题,另一方面还要让改进那些复杂产品进入顾客手中的内部流程。
 
话虽如此,还是有必要把苹果的问题放到大环境中来考量。尽管苹果当前面临挑战——也出现失误——但在提供简洁的体验上,或许至今没有哪家科技公司能比苹果做得更好。
 
我们生活在一个复杂的世界里,能够提供简洁性的企业将是最后的赢家。


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