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读书老于世故的人的故事(2)


  
  “普罗霍尔·谢敏内奇!”他恳求布迪尔达说。“请您让我永生永世为您祷告上帝吧!您去求求大人,让他饶了我。……我没法读下去了。我黑夜白日地读,觉也睡不着,饭也吃不下。……我妻子给我朗诵,累得筋疲力尽,可是,叫上帝打死我吧,书里讲的我一点也不懂!请您发发上帝的慈悲!”
  
  布迪尔达有好几次大着胆子去报告谢米巴拉托夫,可是上司光是摇手,然后跟加拉米多夫一块儿在衙门里走来走去,指责所有的人不学无术。照这样过去两个月,最后这件事却以骇人听闻的方式结束了。
  
  有一天,美尔嘉耶夫来上班,没在桌旁坐下,却在衙门中央跪下,哭着说:“东正教徒们,原谅我没把公文写好!”
  
  随后他走进上司的办公室里,在谢米巴拉托夫面前跪下,说:“请您饶恕我,大人:昨天我把一个小娃娃丢到井里去了!”
  
  他脑门叩着地板,放声痛哭。……
  
  “这是怎么回事?!”谢米巴拉托夫惊讶地说。
  
  “大人,”布迪尔达走出来,眼睛里含着泪水说,“这是说他脑筋糊涂了!他神志不清了!这就是您那个加拉米多夫拿那些著作惹出来的事!上帝是什么都看见的,大人。要是您不喜欢我的话,就请您批准我退休好了。我与其到老年看见这样的事,还不如索性饿死的好!”
  
  谢米巴拉托夫脸色煞白,从这个墙角走到那个墙角。
  
  “不许让加拉米多夫再到这儿来!”他用低沉的嗓音说。
  
  “至于你们,诸位先生,放心好了。我现在看出我的错误了。
  
  我感激您,老人!”
  
  从此以后,我们这儿就太平无事了。美尔嘉耶夫已经复原,然而还不能说完全复原。到现在为止,他一见到书就发抖,扭过脸去。
  
  【注释】
  
  ①法国作家大仲马(1802—1870)的长篇小说。
  
  ②指法国作家欧仁·苏(1804—1857)的长篇小说《流浪的犹太人》,共十
  
  卷。
  


作品集契诃夫
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