烈火疾风(8)

    伊达慎刚几乎不相信自己的眼睛,刀枪未交,怎么竟然会发生这种事情.眼睁睁地看着己方的小艇靠了岸,大约七百名步卒登上了滩头,扎住人马,就此止步不前.敌人也不动,只有白旗飘扬.过了不久,一艘小艇靠上旗舰,登上船来的是先锋侍大将永田修三.

    "怎么回事?"慎刚急不可耐地问道.

    "敌人投降了,"永田修三的神情十分尴尬,"蜂须贺大人和山内大人达成了协议,小松退回西条一半的土地给蜂须贺大人——战争结束了.""不会是,"慎刚满脸乌云,"敌人的诡计?"

    "不,"修三回答,"来通报此消息的是蜂须贺大人麾下藏人头儿玉冈船.还有,这是蜂须贺大人给殿下的亲笔信."慎刚接过信,没有打开,却咬着指甲沉默了半天,然后,忽然"呜呜"地哭了起来.

    伊达慎刚垂头丧气地回到居城宇和岛,卸下甲胄就坐下来发愣.夫人梅姬已经知道了事情的经过,小心翼翼地靠近他,轻声问:"热水已经准备好了,先洗澡吗?"慎刚不言,不动.

    梅姬等了一会儿,又道:"父亲大人送来了很多礼品,作为此次出兵的酬谢……"

    "酬、谢!"听慎刚的语调,好象又要哭,"我让他当猴子一样耍.要我出兵去为你姐夫报仇,可没等交兵又撤回来.唉——我只是你父亲棋盘上一枚小小的棋子!""那又怎么了?"梅姬反倒笑了,"也没让你白跑呀.等于去濑户内操演一番,就挣到不少财物……"

    "呸!"慎刚跳起来,破口大骂,"我伊达慎刚不是一个小卒,我是拥有伊予十万石丰沃土地的诸侯!可你那个混帐父亲……"梅姬打断了他的话,也叫起来了:"你、你怎么敢恶语咒骂父亲大人?你也不想想能有今天是靠了谁的帮助?若非有我父亲在背后,身为次子的你……"慎刚大怒,一把揪住梅姬的衣领:"你说什么?!"

    "我说,"梅姬毫无惧色,"莫忘了慎立大人还在德岛.父亲能让你越过他继承伊达家督之位,也能废了你,依旧拥立身为长子的他!""胡说,他不过是侍妾之子."

    "可他终究是伊达家长子.别忘了公公在世时最喜欢的是谁?家臣百姓最信服的是谁?若没有父亲大人的力量,即使三郎即位也轮不到你.你自称武勇天下无双,那又如何?我父亲擅长谋略,又兵多将广,要你出兵,你就得出兵,叫你退兵,你又焉敢不从……""够啦!闭嘴!"

    "哈哈,你倒会回来对妻子发脾气,连在家臣面前都只会唉声叹气,只会哭——现在眼圈还是红的.你这种没志气的家伙,做他人棋子一点也不冤枉……"慎刚再也听不下去了,他一翻腕子,把梅姬揪离地面,扔了出去.梅姬撞翻了矮几,又结结实实地撞到拉门上,想要站稳,却"哇"的吐出一口鲜血,倒了下去.慎刚吃了一惊,心肠登时软了,想要上前去搀扶,却被梅姬鄙视的目光拦住了:"果然,果然武勇!"

    慎刚好象一只斗败的公鸡,垂着头,愣了半晌,忽然偷瞥梅姬一眼,还是走过去扶起了她.

    梅姬望着丈夫的眼睛,目光非常复杂,但慎刚的目光却反而在游移闪避:"我、我去洗澡了……"

    他打开拉门,走到走廊上,回头望一眼,梅姬依旧愣愣地望着自己,于是急忙转头,紧走几步.亲信侍卫鲇川美次跟上来.慎刚轻声吩咐道:"我要慎立的头,要秘密,要快!"九月初八,萨摩鹿儿岛城中,六十二岁的岛津胜龙大摆寿宴.

    岛津是拥有全部萨摩、大隅,和部分日向国的九州第一大名,胜龙承继父业,十数年来公然在幕府的眼皮底下强兵实武,并掌握了南蛮贸易的大部分.要兵有兵,要钱有钱,因此华诞将至,西海的诸侯们纷纷赶来恭贺.当日在鹿儿岛本丸的天极阁设宴,主人胜龙高踞上首,左手第一席是细川广则,第二席是锅岛定茂,右手第一席是黑田氏虎,第二席是有马晴明——这四家多则五十四万石,少则二十一万石,是九州乃至全日本都鼎鼎有名的豪强,吼一声列岛都震颤的人物;再往下才是立花、稻叶、中川、木下等小大名.幕府分封在九州的谱代共有七家:富冈的户田,杵筑、府内的松平,唐津的大久保,岛原的高力,以及小仓和中津的小笠原.然而不知道为什么,今天只有丰后府内藩两万两千石的松平藏人头亲信按时赴宴,其他六家均不见踪影.主人胜龙多少有点生气:"原来亲藩果然不把我们这些外样放在眼里呀."

    "不、不,"亲信急忙分辩,"前几日他们都有信来,说要给老大人您上寿来的,大概是……"

    "不愧一家人,来上寿还要先商量定了,"素有"怒目金刚"之号的黑田氏虎打断了亲信的话,"现今天下纷乱,诸公大概正忙着整理军备吧.""提起天下大势,"胜龙捋捋银白的胡须,"咱们虽然僻处西海,也不能无动于衷.诸君以为该当护幕呢?还是倒幕呢?""老大人怎么说这种话?"亲信大吃一惊,"当然是凛遵幕府和天皇陛下的号令喽."

    "然而,"坐在亲信下首的大村纯忠大声说道,"安仁亲王已在广岛举兵——幕府鸩杀先帝,而立其幼女,太也不把皇统放在眼里了!""什么安仁亲王,那是毛利等乱党玩弄的鬼把戏,"亲信急了,"大人切莫听信谣言!"

    大村纯忠"呼"地站了起来:"不是谣言!上个月下官亲自去了一趟广岛,已经证实,确为先皇之血胤安仁亲王殿下.""什么?!"亲信一半由于吃惊,一半出于礼貌,也站了起来,"你竟敢勾结乱党……"

    "好了,好了,"胜龙摆摆手,"都坐下吧,这件事咱们从长计议."

    亲信被打断了话头,悻悻然坐下,忽然觉得股下有什么东西硌得难受,他伸手一摸,象是枚金属小挂件,于是便掏了出来.他还没看清那是什么东西,纯忠突然跳将起来,长刀出鞘:"亵渎圣子!"一刀将松平亲信从头到脚劈作两片!鲜血飞溅,众人惊呼中,纯忠长刀还鞘,安然坐倒.他伸双手把尸体掌中那件东西托到唇边,深深一吻,然后挂在了颈下.众人方才看清,那原来是一枚镀金的十字架.

    "大人,对不起,"纯忠转向胜龙,深深一俯,"他不该把十字架坐在身下,他这是故意污辱圣教……在下这就切腹,以向诸位大人谢罪.""且慢,"胜龙欠起身体,"你护教之心,我深为敬佩.假如在我的领地护教者反要牺牲,路易士,"他叫着纯忠的教名,"我死后必将无法升入天国.""可是大人,在下斩杀了幕府的谱代大名……"