烈火疾风(7)

    长尾政亲的一百名骑兵,在第二天朝时,追上了小一郎一行人.

    与其说是军队,不如说是刺客,他们一个个抱着必死的决心,誓要把侮辱武道尊严的小一郎斩为肉浆!"卑鄙,无耻!"政亲一路咬牙切齿,挚友柿崎长部在号称"单独较量"中,没能死在大刀或长枪下,却被小一郎近距离铁砲轰中面门死去,这使他和每一名米泽藩的武士,人人心怀冲天愤怒.小一郎倒似乎早料到了有这么一场风波,他冲山内晴贤眨眨眼:"知道我为什么要改换装扮了吧."

    "哪个是会津的保科正信,"对面喊话,"快快出来受死!"

    "哪个是?"小一郎撇着嘴,摇摇头,"连这么大名鼎鼎的人物也不认识,看来长尾也很普通嘛."

    "六郎,"他转向亲信侍卫,"照我说的去做."

    会津方开出的条件是,为了避免不必要的伤亡,他,保科小一郎正信,愿意在阵前剖腹,并将人头送给长尾政亲;只求政亲放过山内晴贤和其他侍卫."嗯,"政亲点头,"这还有点武士气节——不过我要两颗人头,保科的,山内的."

    在一番争执后,会津方终于答应了条件.远远的,身着甲州型阵羽织的两名武士步出阵前,端端正正地坐下,解开衣服……刀光闪过后,会津两名担任介错的侍卫斩下了将领的首级,用雪白的手帕垫着,一步步走了过来.

    "很好,"政亲下马,点头问道,"哪位是山内大人?"他虽然痛恨小一郎,但人既然已经死了,头也不见得值钱,倒是名将山内晴贤的人头,他一定要亲手献给家主上杉信弘."山内晴贤在此!"突然一名敌侍卫奋力把人头向政亲面门掷来.变起意外,政亲仓促间横臂格挡,敌人已趁机拔出了藏在衣内的短刀,一刀,从眉心到小腹,几乎把政亲劈为两半.一骑快马冲入了惊惶失措的上杉军中:"保科小一郎正信来也!"轰然的铁砲声随即响起.

    "太卑鄙啦,"回到会津若松城后,小一郎对晴贤说,"我怕会臭名天下扬哪,哈哈哈哈……"

    ※※※

    三大主人公之一的松平正信终于出场了（另两个一是在下赤军长胜,一是宇和岛藩主伊达慎刚）,劳驾给点掌声鼓励.其实明眼人可以立刻看出,小一郎正信的原形就是织田信长,这完全是一个虚构的人物,如果有朋友喜欢他的话,欢迎来信扮演这一角色（不过妄想小一郎统一天下的人就请免吧,这是信长不是家康哎）.05.

    就在小一郎回到会津以后不久,枧三郎家丰渡过千曲川,进入了信州四阿屋山区.

    山区深处,在幕府势力所难以达到的地方,居住着一群野武士.谁也不知道他们究竟有多少人,反正附近的松代、上田、松本等诸藩,没有人敢招惹他们.三郎家丰手眼通天,又是此处的常客,延途哨卡未加盘查,就放他进去了.午前进入的山区,里面道路盘曲复杂,直至申末,才终于见到了野武士们的城砦—

    —谁也想不到,在如此偏僻的地方,竟有一处象模象样的城砦,凭借山势而建,绝对能够抵抗住五万大军.筑此城之人,其胸中的韬略,实在非同凡响啊.不需喽兵领路,三郎径直来到了本丸."新左在吗?"他问一个守门的喽兵.

    喽兵摇头:"他和土屋老爷一起去出羽了,说是去参拜熊野三山,为起事求取神示."

    "呀呸,"三郎笑道,"骗鬼去吧!他去参拜?他连自己祖宗都不相信!他一定看打仗去了——那么你带我去见老爷子."喽兵向同伴交代了几句,然后把三郎带至本丸后面的一处山洞中.三郎笔直走进去,里面是约摸十四五间大小的一大块空间,一位白发老人一动不动地面壁而坐."我正等你呢."老人回过头来.他的相貌非常苍老,但精神似乎还很矍铄.

    "是,"三郎行了个大礼,恭恭敬敬地坐下来,"老爷子身体还好吗?"

    老人冷冷地道:"心愿未了,仇恨未尽,我是死不了的——根来的兄弟们都好吧,羽前的战事怎么样了?""多谢老爷子关心,兄弟们都好.结城和会津的联军突围至置赐乡附近,因为仙台藩答应的援军并没有到,被迫又向南移动;八月廿四左右,松平广亮又在高钿被须田亲纲包围了."老人低下头去,"哼"的一声:"妙极了——你今天来……"

    "噢,"三郎又施一礼,"很多年没去关西了,那边的事情不好办哪."

    老人抬头,笑了:"我明白."他从坐垫底下抽出一封信来:"去姬路找池部权作吧,他会帮你的."

    三郎双手接过信,妥贴地藏入衣内.老人问道:"怎么样,你的主子能守住越后吗?"

    "应该没问题,信弘就象一阵风,来也突然,去也突然,只要挡住他头一轮进攻,以后就没事了."

    "就象当年上杉谦信关东攻略吗?"老人挥手,一名侍童奉上茶来,"可惜春日山不是小田原,何况已经落到敌人手里了.""老爷子以为上杉信弘可以和谦信公相比吗?"三郎喝一口茶,笑问.

    老人摇头,随即又问:"关东已经一锅粥了,怎么,堀中少还不满意,真要天下大乱方休吗?"

    "天下大乱,不正是老爷子您希望的嘛."

    "不,"老人叹口气,"我只要德川家灭亡.真正希望天下大乱,好从中渔利的,是新左那帮野心勃勃的年轻人."说到这里,他突然握紧了拳头,眼中流露出一种刻骨的仇恨:"上田城、九度山,还有大坂城……我一定要德川家康的子孙,为他偿还这一切!"东山战火未熄,南海又闹腾了起来.是年秋八月,伊予松山一万石的小大名—柳氏矩向同族西条的一柳氏吾发动了突然袭击.七天以后,二十九岁的氏吾全军覆没,切腹而死.氏矩的行动是有其幕后主使的,一是中国的倒幕军领袖毛利光辉,二是土佐的山内允德.当然一柳氏吾也不会没有后台,东四国的霸主蜂须贺熊一本是氏吾的岳丈.不过这只老狐狸此次一招失策,终于丢了女婿的性命.熊一并不想亲自出马为女婿报仇,以致与山内爆发全面冲突,于是怂恿另外一个女婿,四国西部的十万石伊达慎刚,兵讨小松.西伊予的宇和岛藩藩主伊达五位大夫慎刚,其水军战斗力之强盛,天下知名.

    九月初八,二十艘高大坚固的铁甲战船,装满全副武装的士卒,驶入濑户内海,准备在燧滩强行登陆.小松的三百步卒严阵以待.巳初,宇和岛的战船在连续两轮砲击,都未能取得预期战果以后,终于放下小艇,开始强行登陆了.五位大夫高举千里镜,傲立船头.他今年三十岁整,高大英俊,蓄着两撇上翘的胡须.那天,他头戴饰着金龙和水牛角肋立的锥形兜,身穿一套缥丝威的切付小札二枚胴具足,外罩皂底黄花满天星的阵羽织,腰插著名的"大恒丸"太刀和"燕翎"肋差,当真是威风凛凛,煞气腾腾.远远望去,小艇离岸越来越近,十步、九步、八步……突然间,敌阵中举起了白旗.