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品德崇高的酒店老板

  破落户的哀歌
  
  “亲爱的,你给我一点凉的小吃。……
  
  嗯,再给我……一点白酒。……”
  
  墓前的碑文
  
  目前我坐在这儿,心境愁闷,思前想后。
  
  当年,在我祖传的庄园上,有很多鸡、鹅、火鸡,那都是愚蠢而不通灵性的飞禽,然而吃起来倒是非常非常鲜美的。
  
  我在养马场上,“啊,你们,我的马呀,马”,不断地繁殖和增多,……磨坊不会闲下来没活干,矿坑老是生产煤炭,农妇们采集马林果。我的土地上,动物和植物都极其繁盛,想吃就可以吃,要研究动物学也不妨研究。……兴致来了,我还可以坐在剧院第一排看看戏,或者打打小牌,或者夸耀一 下我的情妇。……”现在却不同了,大不相同了!
  
  一年以前,在圣伊里亚节 ①,我坐在家里凉台上,心境愁闷。我面前摆着茶壶,里面放了一卢布一磅的便宜茶叶。……我心里不好受,恨不得哭一场才好。……我只顾愁闷,却没留意到叶菲木·楚崔科夫走到我跟前来了,他是我旧日的农奴,现在做酒店老板。他走过来,在桌旁恭敬地站祝“您,老爷,该吩咐人油漆房顶了!”他把一瓶白酒放在桌子上说。“这房顶是铁皮铺的,不上油漆就要生锈。铁锈,谁都知道,是要腐蚀铁皮的。……将来可就要锈成一个个大窟窿了!”
  
  “我哪有钱上漆呢,叶菲木希卡②?”我说。“这你也知道。
  
  ……”
  
  “您借钱嘛,老爷!要不然就会锈出窟窿来了!……再者,老爷,您还得雇个人来看守您的园子。……人家在偷您的树呢!”
  
  “唉,这又要用钱!”
  
  “我给您钱好了。……反正您会还给我。您也不是初次拿我的钱用。……”楚崔科夫就大方地给我五百卢布,拿去借据,走了。……他走后,我用拳头支住脑袋,思考人民和人民的秉性。……我甚至想给《罗斯》③写一篇论文。……“他对我做好事,他慷慨大方,……这是因为什么缘故呢?
  
  因为以前我……用鞭子抽过他。……他多么不念旧恶!你们学习吧,外国人!”
  
  过一个星期,我院子里一个小板棚起火了。头一个跑来救火的就是楚崔科夫。他亲手拆毁小板棚,把他的防水布抬来,盖住我的正房,以防万一。他浑身发抖,满脸通红,衣服水淋淋的,就象在保护自己的财产。
  
  “现在得盖新板棚了,”他救完火后对我说。“我家里有木料,给您送来就是。……您那个小池塘,老爷,也该叫人收拾一下。……昨天有人去捕鲫鱼,整个渔网都给水草剐破了。
  
  ……渔网值三百卢布呢。……您拿去吧!您又不是头一次拿我的钱用。……”诸如此类,不胜枚举。……池塘收拾好了,整个房顶上了油漆,马棚修缮了,而且所有这些都是楚崔科夫出的钱。
  
  一个星期以前,楚崔科夫到我家里来,在我房门口站住,恭敬地往他的空拳头里咳嗽几声。
  
  “现在您这个庄园叫人认不出原来的样子了,”他说。“这样的庄园配得上伯爵或者公爵住呢。……池塘也收拾好了,冬麦也播下种了,马儿也买来了。……”“这全亏了你,叶菲木希卡!”我说,感动得差点哭出来。
  
  我站起来,用最诚恳的方式拥抱那个乡下人。……“求上帝保佑,我的景况将来总会好转,那时候我就会把你的钱统统还清,叶菲木希卡。……另外还要加上利息。让我来再一次拥抱你!”
  
  “一切都修缮好,整顿好了。……多亏上帝保佑!现在只剩下一件事要做,就是点上烟子把狐狸从这儿熏走④了。
  
  ……”
  
  “什么狐狸,叶菲木希卡?”
  
  “那还用问。……”
  
  楚崔科夫沉默一忽儿,补充说:
  
  “法院的民事执行吏一忽儿就要来。……您把酒瓶拿开吧。……说不定民事执行吏会看见。……他就会以为我这个庄园上不干别的,专门喝酒了。……您愿意在乡下租个住处呢,还是要搬到城里去?”
  
  目前我坐在这儿,思前想后了。
  
  【注释】
  
  ①俄国正教的一个节日,在旧俄历七月二十日。
  
  ②叶菲木的爱称。
  
  ③在莫斯科印行的一种斯拉夫派报纸(1880—1886)。——俄文本编者注契诃夫小说全集——2
  
  ④用烟子把狐狸熏出洞来,原是捕捉狐狸的方法,在此则借喻“请你滚出去”。
  


    作品集契诃夫
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