蜗牛(村上春树)

           走下狭窄的水泥楼梯之后，前面就有一条长长的走廊笔直地伸出去。也许因为天花板太高了，使得走廊看起来像晒干的排水沟一样。每隔一些距离悬挂着的日光灯上盖满了黑黑厚厚的灰尘。那灯光好像是透过细细的网格照出来似的不均匀。而且三个里面就有一个不亮。连要看自己的手掌都觉得很辛苦的样子。周围没有任何声音。只有运动鞋的胶底踏在水泥地上的平板声音响在昏暗的走廊。

　　走了二百公尺或三百公尺，不，也许走了有一公里也不一定。我什么也没想地继续一直走着。那里既没有距离也没有时间。不知不觉之间甚至连正在前进的感觉也消失了。不过，总之大概是在向前进吧。我突然在T字路的正中央站住了。

　　T字路？

　　“请笔直走过走廊。走到尽头就有门。”明信片上这样写着。我在尽头一带的墙上仔细观望一番，但那里既没有l’1的形状也没有门的影子。既没有过去曾经有过门的痕迹，也没有即将要装门的迹象。那真是一面极干脆的水泥墙，除了水泥墙本来就该有的特质之外看不见其他任何东西。没有形而上学的门，没有象征的门，也没有比喻的门，简直什么都没有。

　　完了完了。

　　我靠在水泥墙上抽了一根烟。这样一来，接着该怎么办呢？往前进呢？还是就这样退回去呢？

　　虽然如此，但坦白说我并没有那么认真地犹豫。说老实话，我除了前进之外没有别的路可走。我对贫穷的生活已经十分厌倦。对分期付款的贷款、对离婚妻子的赡养费、对狭小的公寓、对浴室的蟑螂、对繁忙时段的地下铁，对这一切的一切都觉得厌烦了。而这是好不容易才找到的好工作。工作轻松，薪水好得叫人眼珠都要飞出来。一年有两次奖金，夏天还有长期休假。总不能因为少一扇门，或多一个转弯就轻易放弃呀。

　　我用鞋底把香烟踩熄，然后把十元硬币抛向空中，以手背接住。是正面，于是我往右边的走廊前进。

　　走廊两次往右转，一次往左转，下了十段阶梯，又再往右转。空气像咖啡一样冰冰凉凉的。我一面想着钱的事，想着空气调节得很好的舒适办公室，想着漂亮女孩一面继续走着。只要到达一扇门，这一切的一切就可以到手了。

　　终于前方看得见门了。从远远看那看来好像是一张用旧了的邮票一样，但逐渐接近之后开始一点一滴地带有门的体裁，终于变成一扇门。

　　门，多么美好的发音哪。

　　我干咳一声之后轻轻敲门，退后一步等待回音。过了十五秒也没回答。我再一次，这次稍微用力地敲，又退后一步。没有回答。

　　 我周围的空气逐渐开始僵硬起来。

　　被不安驱使正要敲第三次门，脚刚往前踏时，门无声地开了。简直就像被从什么地方吹进来的风推开了似地极自然的开法。但当然门不是极自然地开的。听得见打开电灯开关的啪吱一声，然后一个男人现身在我眼前。

　　男人大约二十五岁上下，身高比我矮五公分左右。刚洗的头发正滴着水，赤裸的身体用暗红茶色浴袍包着。脚白得不自然，而且细。鞋子尺寸大约是22号左右吧。长相像钢笔习字簿一样平板，但嘴角则露出人很好似的微笑。

　　“对不起，我正在洗澡。”

　　“洗澡？”说着我反射地看着手表。

　　“这是规定。吃过午饭之后一定要洗澡。”

　　“原来如此。”我说。

　　“有什么事吗？”

　　我从上衣口袋拿出刚才那张明信片，交给男人。男人深怕弄湿它只以手指尖夹起明信片，重读了好几次。

　　“我好像迟到了五分钟。”我解释着。

　　“噢噢。”他点点头然后把明信片还给我。“你要在这里工作啊。”

　　“是的。”我说。

　　“我什么也没听说，不过反正我会帮你通报上去。”

　　“谢谢。”

　　“可是约定语是什么？”

　　“约定语？”

　　我一愣摇摇头。“什么也没听说……”

　　“那就伤脑筋了。没有约定语谁也不能通过啊。上面的人严格交代过。”

　　我再抽出明信片来看一次，还是没有关于约定语的记载。

　　“一定是忘了写了。”我说。

　　“总之能不能帮我引见上面的人？”

　　“所以说，因此需要那约定语呀。”他说着想在口袋里找香烟，但不巧浴袍上没有口袋。我把自己的香烟递一根给他，用打火机为他点上火。

　　“很抱歉……那么，有没有想到什么…像是那个约定语之类的东西。”

　　商量也没有用。约定语根本想不起来。我摇摇头。

　　“虽然我也不喜欢这种正经八百的麻烦事，不过上面的人自有上面的人的想法吧。你了解吗？”

　　“我了解。”

　　“在我之前做这工作的家伙，也曾经把一个说是忘了约定语的客人引进去，结果就为了这个被解雇了噢。现在好工作可不容易找啊。”

　　我点点头。‘噢，这样怎么办？给我一点暗示好吗？”

　　男人靠在门上，把香烟的烟雾吐向空中。“这是被禁止的。”

　　“只要一点点就行了。”

　　“不过，说不定什么地方有隐藏的窃听器呢。”

　　“是吗？”

　　男人犹豫了一下，然后对我小声耳语道。“听好哦，非常简单的字，跟水有关系的。可以放在手掌上，但不能吃。”

　　这次轮到我思考了。

　　“第一个字是什么音？”

　　“是X。”他说。

　　“贝壳。”我试着说。

　　“不对。”他说。“还有两次。”

　　“两次？”

　　“再错两次就完了。虽然我觉得很抱歉，不过我也是冒着危险犯规告诉你的。”

　　“我很感谢。”我说。“不过如果能再给我一点暗示就更感谢了。例如是几个字的东西之类的……”