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老残说：“这个玉贤真正是死有余辜的人，怎样省城官声好到那步田地？煞是怪事！我
若有权，此人在必杀之例。”老董说：“你老小点嗓子！你老在此地，随便说说还不要紧；
若到城里，可别这么说了，要送性命的呢！”老残道：“承关照，我留心就是了。”当日吃
过晚饭，安歇。第二天，辞了老董，上车动身。
到晚，住了马村集。这集比董家口略小些，离曹州府城只有四五十里远近。老残在街上
看了，只有三家车店，两家已经住满，只有一家未有人住。大门却是掩着。老残推门进去，
找不着人。半天，才有一个人出来说：“我家这两天不住客人。”问他甚么缘故，却也不
说。欲往别家，已无隙地，不得已，同他再三商议。那人才没精打采的开了一间房间，嘴里
还说：“茶水饭食都没有的，客人没地方睡，在这里将就点罢。我们掌柜的进城收尸去了，
店里没人，你老吃饭喝茶，门口南边有个饭店带茶馆，可以去的。”老残连声说：“劳驾，
劳驾！行路的人怎样将就都行得的。”那人说：“我困在大门旁边南屋里，你老有事，来招
呼我罢。”
老残听了“收尸”二字，心里着实放心不下。晚间吃完了饭，回到店里，买了几块茶
乾，四五包长生果，又沽了两瓶酒，连那沙瓶携了回来。那个店伙早已把灯掌上。老残对店
伙道：“此地有酒，你闩了大门，可以来喝一怀吧。”店伙欣然应诺，跑去把大门上了大
闩，一直进来，立着说：“你老请用罢，俺是不敢当的。”老残拉他坐下，倒了一杯给他。
他欢喜的支着牙，连说“不敢”，其实酒杯子早已送到嘴边去了。
初起说些闲话，几杯之后，老残便问：“你方才说掌柜的进城收尸去了，这话怎讲？难
道又是甚人害在玉大人手里了吗？”那店伙说道：“仗着此地一个人也没有，我可以放肆说
两句：俺们这个玉大人真是了不得！赛过活阎王，碰着了，就是个死！
“俺掌柜的进城，为的是他妹夫。他这妹夫也是个极老实的人。因为掌柜的哥妹两个极
好，所以都住在这店里后面。他妹夫常常在乡下机上买几匹布，到城里去卖，赚几个钱贴补
着零用。那天背着四匹白布迸城，在庙门口摆在地下卖，早晨卖去两匹，后来又卖去了五
尺。末后又来一个人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，说情愿每尺多给两个大钱，就
是不要撕过那匹上的布，乡下人见多卖十几个钱，有个不愿意的吗？自然就给他撕了。谁知
没有两顿饭工夫，玉大人骑着马，走庙门口过，旁边有个人上去不知说了两句甚么话，只见
玉大人朝他望了望，就说；‘把这个人连布带到衙门里去。”
“到了衙门，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着惊堂问道：‘你这布那里
来的？’他说：‘我乡下买来的，’又问：‘每个有多少尺寸？’他说：‘一个卖过五尺，
一个卖过八尺五寸。’大人说：‘你既是零卖，两个是一样的布，为甚么这个上撕撕，那个
上扯扯呢？还剩多少尺寸，怎么说不出来呢？’叫差人：‘替我把这布量一量！’当时量
过，报上去说：‘一个是二丈五尺，一个是二丈一尺五寸。’
“大人听了，当时大怒，发下一个单子来，说：‘你认识字吗？’他说；“不认识。’
大人说：‘念给他听！’旁边一个书办先生拿过单子念道：‘十六日早，金四报：昨日太阳
落山时候，在西门外十五里地方被劫。是一个人从树林子里出来，用大刀在我肩膀上砍了一
刀，抢去大钱一吊四百，白布两个：一个长二丈五尺，一个长二丈一尺五寸。’念到此，玉
大人说：‘布匹尺寸颜色都与失单相行，这案不是你抢的吗？你还想狡强吗？拉下去站起
来！把布匹交还金四完案。’”未知后事如何，且听下回分解。
[NextPage第六回 万家流血顶染猩红 一席谈心辩生狐白 ]
第六回 万家流血顶染猩红 一席谈心辩生狐白
话说店伙说到将他妹夫扯去站了站笼，布匹交金四完案。老残便道：“这事我已明白，
自然是捕快做的圈套，你们掌柜的自然应该替他收尸去的。但是，他一个老实人，为什么人
要这么害他呢，你掌柜的就没有打听打听吗？”
店伙道：“这事，一被拿，我们就知道了，都是为他嘴快惹下来的乱子。我也是听人家
说的：府里南门大街西边小胡同里，有一家子，只有父子两个：他爸爸四十来岁，他女儿十
七八岁，长的有十分人材，还没有婆家。他爸爸做些小生意，住了三间草房，一个土墙院
子。这闺女有一天在门口站着，碰见了府里马队上什长花胳膊王三，因此王三看他长的体
面，不知怎么，胡二巴越的就把他弄上手了。过了些时，活该有事，被他爸爸回来一头碰
见，气了个半死，把他闺女着实打了一顿，就把大门锁上，不许女儿出去。不到半个月，那
花胳膊王三就编了法子，把他爸爸也算了个强盗，用站笼站死。后来不但他闺女算了王三的
媳妇，就连那点小房子也算了王三的产业。
“俺掌柜的妹夫，曾在他家卖过两回布，认得他家，知道这件事情。有一天，在饭店里
多吃了两钟酒，就发起疯来，同这北街上的张二秃子，一面吃酒，一面说话，说怎么样缘
故，这些人怎么样没个天理。那张二秃子也是个不知利害的人，听得高兴，尽往下问，说：
‘他还是义和团里的小师兄呢。那二郎、关爷多少正神常附在他身上，难道就不管管他
吗？”他妹夫说：‘可不是呢。听说前些时，他请孙大圣，孙大圣没有到，还是猪八戒老爷
下来的。倘若不是因为他昧良心，为什么孙大圣不下来，倒叫猪八戒下来呢？我恐怕他这样
坏良心，总有一天碰着大圣不高兴的时候，举起金箍棒来给他一棒。那他就受不住了。’二
人谈得高兴，不知早被他们团里朋友，报给王三，把他们两人面貌记得烂熟。没有数个月的
工夫，把他妹夫就毁了。张二秃子知道势头不好，仗着他没有家眷，‘天明四十五’，逃往
河南归德府去找朋友去了。
“酒也完了，你老睡罢。明天倘若进城，千万说话小心！俺们这里人人都耽着三分惊
险，大意一点儿，站笼就会飞到脖儿梗上来的。”于是站起来，桌上摸了个半截线香，把灯
拨了拨，说：“我去拿油壶来添添这灯。”老残说：“不用了，各自睡罢。”两人分手。
到了次日早晨，老残收检行李，叫车夫来搬上车子。店伙送出，再三叮咛：“进了城
去，切勿多话。要紧，要紧！”老残笑着答道：“多谢关照。”一面车夫将车子推动，向南
大路进发，不过午牌时候，早已到了曹州府城。进了北门，就在府前大街寻了一家客店，找
了个厢房住下。跑堂的来问了饭菜。就照样办来吃过了，便到府衙门前来观望观望。看那大
门上悬着通红的彩绸，两旁果真有十二个站笼，却都是空的，一个人也没有，心里诧异道：
“难道一路传闻都是谎话吗？”踅了一会儿，仍自回到店里。只见上房里有许多戴大帽子的
人出入，院子里放了一肩蓝呢大轿，许多轿夫穿了棉祆裤，也戴着大帽子，在那里吃饼；又
有几个人穿着号衣，上写着“城武县民壮”字样，心里知道这上房住的必是城武县了。过了
许久，见上房里家人喊了一声“伺候”那轿夫便将轿子搭到阶下。前头打红伞的拿了红伞，
马棚里牵出了两匹马，登时上房里红呢帘子打起，出来了一个人，水晶顶，补褂朝珠，年纪
约在五十岁上下，从台阶上下来，进了轿子，呼的一声，抬起出门去了。
老残见了这人，心里想到：“何以十分面善？我也未到曹属来过，此人是在那里见过的
呢？……”想了些时，想不出来，也就罢了。因天时尚早，复到街上访问本府政绩，竟是一
口同声说好，不过都带有惨淡颜色，不觉暗暗点头，深服古人“苛政猛于虎”一语真是不
错。
回到店中，在门口略为小坐。却好那城武县已经回来，进了店门，从玻璃窗里朝外一
看，与老残正属四目相对。一恍的时候，轿子已到上房阶下，那城武县从轿子里出来，家人
放下轿帘，跟上台阶。远远看见他向家人说了两句话，只见那家人即向门口跑来，那城武县
仍站在台阶上等着。家人跑到门口，向老残道：“这位是铁老爷么？”老残道：“正是。你
何以知道？你贵上姓甚么？”家人道：“小的主人姓申，新从省里出来，抚台委署城武县
的，说请铁老爷上房里去坐呢。”老残恍然想起，这人就是文案上委员申东造。因虽会过两
三次，未曾多余接谈，故记不得了。
老残当时上去，见了东造，彼此作了个揖。东造让到里间屋内坐下，嘴里连称：“放
肆，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问道：“补翁是几时来的？到
这里多少天了？可是就住在这店里吗？”老残道：“今日到的，出省不过六七天，就到此地
了。东翁是几时出省？到过任再来的吗？”东造道：“兄弟也是今天到，大前天出省。这夫
马人役是接到省城去的。我出省的前一天，还听姚云翁说：宫保看补翁去了，心里着实难
过，说自己一生契童名士，以为无不可招致主人，今日竟遇着一个铁君，真是浮云富贵。反
心内照，愈觉得龌龊不堪了！”
老残道：“宫保爱才若渴，兄弟实在钦佩的。至于出来的原故，并不是肥遯鸣高的意
思：一则深知自己才疏学浅，不称揄扬；二则因这玉太尊声望过大，到底看看是个何等人
物。至‘高尚’二字，兄弟不但不敢当，且亦不屑为。天地生才有数，若下愚蠢陋的人，高
尚点也好借此藏拙；若真有点济世之才，竟自遯世，岂不辜负天地生才之心吗？”东造道：
“屡闻至论，本极佩服；今日之说，则更五体投地。可见长沮、桀溺等人为孔子所不取的
了。只是目下在补翁看来，我们这玉太尊究竟是何等样人？”老残道：“不过是下流的酷
吏，又比郅都、甯成等人次一等了。”东造连连点头，又问道：“弟等耳目有所隔阂，先生
布衣游历，必可得其实在情形。我想太尊残忍如此，必多冤枉，何以竟无上控的案件呢？”
老残便将一路所闻细说一遍。
说得一半的时候，家人来请吃饭。东造遂留老残同吃，老残亦不辞让。吃过主后，又接
着说去。说完了，便道：“我只有一事疑惑：今日在府门前瞻望，见十二个站笼都空着，恐
怕乡人之言，必有靠不住处。”东造道：“这却不然。我适在菏泽县署中，听说太尊是因为
晚日得了院上行知，除已补授实缺外，在大案里又特保了他个以道员在任候补，并俟归道员
班后，赏加二品衔的保举。所以停刑三日，让大家贺喜。你不见衙门口挂着红彩绸吗？听说
停刑的头一日，即是昨日，站笼上还有几个半死不活的人，都收了监了。”彼此叹息了一
回。老残道：“旱路劳顿，天时不早了，安息罢。”东造道：“明日晚间，还请枉驾谈谈，
弟有极难处置之事，要得领教，还望不弃才好。”说罢，各自归寝。
到了次日，老残起来，见那天色阴的很重，西北风虽不甚大，觉得棉袍子在身上有飘飘
欲仙之致。洗过脸，买了几根油条当了点心，没精打采的到街上徘徊些时。正想上城墙上去
眺望远景，见那空中一片一片的飘下许多雪花来，顷刻之间，那雪便纷纷乱下，回旋穿插，
越下越紧。赶急走回店中，叫店家笼了一盆火来。那窗户上的纸，只有一张大些的，悬空了
半截，经了雪的潮气，迎着风“霍铎霍铎”价响。旁边零碎小纸，虽没有声音，却不住的乱
摇。房里便觉得阴风森森，异常惨淡。
老残坐着无事，书又在箱子里不便取，只是闷闷的坐，不禁有所感触，遂从枕头匣内取
出笔砚来，在墙上题诗一首，专咏王贤之事。诗曰：
得失沦肌髓，因之急事功。冤埋城阙暗，血染顶珠红。
处处鸺鶹雨，山山虎豹风。杀民如杀贼，太守是元戎！下题“江南徐州铁英题”七个
字。
写完之后，便吃午饭。饭后，那雪越发下得大了。站在房门口朝外一看，只见大小树
枝，仿佛都用簇新的棉花裹着似的，树上有几个老鸦，缩着颈项避寒，不住的抖擞翎毛，怕
雪堆在身上。又见许多麻雀儿，躲在屋檐底下，也把头缩着怕冷，其饥寒之状殊觉可悯。因
想：“这些鸟雀，无非靠着草木上结的实，并些小虫蚁儿充饥度命。现在各样虫蚁自然是都
入蛰，见不着的了。就是那草木之实，经这雪一盖，那里还有呢，倘若明天晴了，雪略为化
一化，西北风一吹，雪又变做了冰，仍然是找不着，岂不要饿到明春吗？”想到这里，觉得
替这些鸟雀愁苦的受不得。转念又想：“这些鸟雀虽然冻饿，却没有人放枪伤害他，又没有
什么网罗来捉他，不过暂时饥寒，撑到明年开春，便快活不尽了。若像这曹州府的百姓呢，
近几年的年岁，也就很不好。又有这么一个酷虐的父母官，动不动就捉了去当强盗待，用站
笼站杀，吓的连一句话也说不出来，于饥寒之外，又多一层惧怕，岂不比这鸟雀还要苦
吗！”想到这里，不觉落下泪来。又见那老鸦有一阵“刮刮”的叫了几声，仿佛他不是号寒
啼饥，却是为有言论自由的乐趣，来骄这曹州府百姓似的。想到此处，不觉怒发冲冠，恨不
得立刻将玉贤杀掉，方出心头之恨。 |