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“这里于学礼的媳妇，是城里吴举人的姑娘，想着他丈夫同他公公、大伯子都被捉去
的，断不能松散，当时同他大嫂子商议，说：‘他们爷儿三个都被拘了去，城里不能没个人
照料。我想，家里的事，大嫂子，你老照管着；这里我也赶忙追进城去，找俺爸爸想法子
去。你看好不好？’他大嫂子说：‘良好，很好。我正想着城里不能没人照应。这些管庄子
的都是乡下老儿，就差几个去，到得城里，也跟傻子一样，没有用处的。’说着，吴氏就收
拾收拾，选了一挂双套飞车，赶进城去。到了他父亲面前，嚎陶大哭。这时候不过一更多
天，比他们父子三个，还早十几里地呢。
“吴氏一头哭着，一头把飞灾大祸告诉了他父亲。他父亲吴举人一听，浑身发抖，抖着
说道：‘犯着这位丧门星，事情可就大大的不妥了，我先去走一趟看罢！’连忙穿了衣服，
到府衙门求见。号房上去回过，说：‘大人说的，现在要办盗案，无论甚么人，一应不
见。’吴举人同里头刑名师爷素来相好，连忙进去见了师爷，把这种种冤枉说了一遍。师爷
说：‘这案在别人手里，断然无事。但这位东家向来不照律例办事的。如能交到兄弟书房里
来，包你无事。恐怕不交下来，那就没法了。”
“吴举人接连作了几个揖，重托了出去。赶到东门口，等他亲家、女婿进来。不过一钟
茶的时候，那马兵押着车子已到。吴举人抢到面前，见他三人，面无人色。于朝栋看了看，
只说了一句‘亲家救我’，那眼泪就同潮水一样的直流下来。
“吴举人方要开口，旁边的马兵嚷道：‘大人久已坐在堂上等着呢！已经四五拨子马来
催过了，赶快走罢！’车子也并不敢停留。吴举人便跟着车子走着，说道：‘亲家宽心！汤
里火里，我但有法子，必去就是了。’说着，已到衙门口。只见衙里许多公人出来催道：
‘赶紧带上堂去罢！’当时来了几个差人，用铁链子将于家父子锁好，带上去。方跪下，玉
大人拿了失单交下来，说：‘你们还有得说的吗？”于家父子方说得一声‘冤枉’，只听堂
上惊堂一拍，大嚷道：‘人赃现获，还喊冤枉！把他站起来！去！’左右差人连拖带拽，拉
下去了。”未知后事如何，且听下回分解。
[NextPage第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃 ]
第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃
话说老董说到此处，老残问道：“那不成就把这人家爷儿三个都站死了吗？”老董道：
“可不是呢！那吴举人到府衙门请见的时候，他女儿——于学礼的媳妇——也跟到衙门口，
借了延生堂的药铺里坐下，打听消息。听说府里大人不见他父亲，已到衙门里头求师爷去
了，吴氏便知事体不好，立刻叫人把三班头儿请来。
“那头儿姓陈，名仁美，是曹州府著名的能吏。吴氏将他请来，把被屈的情形告诉了一
遍，央他从中设法。陈仁美听了，把头连摇几摇，说：‘这是强盗报仇，做的圈套。你们家
又有上夜的，又有保家的，怎么就让强盗把赃物送到家中屋子里还不知道？也算得个特等马
糊了！’吴氏就从手上抹下一副金蜀子，递给陈头，说：‘无论怎样，总要头儿费心！但能
救得三人性命，无论花多少钱都愿意。不怕将田地房产卖尽，咱一家子要饭吃去都使得。’
陈头儿道：‘我去替少奶奶设法，做得成也别欢喜，做不成也别埋怨，俺有多少力量用多少
力量就是了。这早晚，他爷儿三个恐怕要到了，大人已是坐在堂上等着呢。我赶快替少奶奶
打点去。’
“说罢告辞。回到班房，把金镯子望堂中桌上一搁，开口道：‘诸位兄弟叔伯们，今儿
于家这案明是冤枉，诸位有甚么法子，大家帮凑想想。如能救得他们三人性命，一则是件好
事，二则大家也可沾润几两银子。谁能想出妙计，这副镯就是谁的。’大家答道：‘那有一
准的法子呢！只好相机行亭，做到那里说那里话罢。’说过，各人先去通知已站在堂上的伙
计们留神方便。
“这时于家父子三个已到堂上。玉大人叫把他们站起来。就有几个差人横拖倒拽，将他
三人拉下堂去。这边值日头儿就走到公案面前，跪了一条腿，回道：‘禀大人的话：今日站
笼没有空子，请大人示下。’那玉大人一听，怒道：‘胡说！我这两天记得没有站甚么人，
怎会没有空子呢？”值日差回道：‘只有十二架站笼，三天已满。请大人查簿子看。’大人
一查簿子，用手在簿子上点着说：‘一，二，三：昨儿是三个。一，二，三，四，五：前儿
是五个。一，二，三，四：大前儿是四个。没有空，倒也不错的。’差人又回道：‘今儿可
否将他们先行收监，明天定有几个死的，等站笼出了缺，将他们补上好不好？请大人示
下！’
“玉大人凝了一凝神，说道：‘我最恨这些东西！着要将他们收监，岂不是又被他多活
了一天去了吗？断乎不行！你们去把大前天站的四个放下，拉来我看。’差人去将那四人放
下，拉上堂去。大人亲自下案，用手摸着四人鼻子，说道：‘是还有点游气。’复行坐上堂
去，说：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消得几十板子，那四个人就都死
了。众人没法，只好将于家父子站起，却在脚下选了三块厚砖，让他可以三四天不死，赶忙
想法。谁知什么法子都想到，仍是不济。
“这吴氏真是好个贤惠妇人！他天天到站笼前来灌点参汤，灌了回去就哭，哭了就去求
人，响头不知磕了几千，总没有人挽回得动这玉大人的牛性。于朝栋究竟上了几岁年纪，第
三天就死了。于学诗到第四天也就差不多了。吴氏将于朝栋尸首领回，亲视含殓，换了孝
服，将他大伯、丈夫后事嘱托了他父亲，自己跪到府衙门口，对着于学礼哭了个死去活来。
末后向他丈夫说道：‘你慢慢的走，我替你先到地下收拾房子去！’说罢，袖中掏出一把飞
利的小刀，向脖子上只一抹，就没有了气了。
“这里三班头脑陈仁美看见，说：‘诸位，这吴少奶奶的节烈，可以请得旌表的。我
看，倘若这时把于学礼放下来，还可以活。我们不如借这个题目上去替他求一求罢。’众人
都说：‘有理。’陈头立刻进去找了稿案门上，把那吴氏怎样节烈说了一遍，又说：‘民间
的意思说：这节妇为夫自尽，情实可悯，可否求大人将他丈夫放下，以慰烈妇幽魂？’稿案
说：‘这话很有理，我就替你回去。’抓了一顶大帽子戴上，走到签押房，见了大人，把吴
氏怎样节烈，众人怎样乞恩，说了一遍。玉大人笑道：‘你们倒好，忽然的慈悲起来了！你
会慈悲于学礼，你就不会慈悲你主人吗，这人无论冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，
将来连我前程都保不住。俗语说的好，“斩草要除根”，就是这个道理。况这吴氏尤其可
恨，他一肚子觉得我冤枉了他一家子。若不是个女人，他虽死了，我还要打他二千板子出出
气呢！你传话出去：谁要再来替子家求情，就是得贿的凭据，不用上来回，就把这求情的人
也用站笼站起来就完了！’稿案下来，一五一十将话告知了陈仁美。大家叹口气就散了。
“那里吴家业已备了棺木前来收殓。到晚，于学诗。于学礼先后死了。一家四口棺木，
都停在西门外观音寺里，我春间进城还去看了看呢！”
老残道：“于家后来怎么样呢，就不想报仇吗？”老董说道：“那有甚么法子呢！民家
被官家害了，除却忍受，更有什么法子？倘若是上控，照例仍旧发回来审问，再落在他手
里，还不是又饶上一个吗？
“那于朝栋的女婿倒是一个秀才。四个人死后，于学诗的媳妇也到城里去了一趟，商议
着要上控。就有那老年见过世面的人说：‘不妥，不妥！你想叫谁去呢？外人去，叫做事不
干己，先有个多事的罪名。若说叫于大奶奶去罢，两个孙子还小，家里借大的事业，全靠他
一人支撑呢，他再有个长短，这家业怕不是众亲族一分，这两个小孩子谁来抚养？反把于家
香烟绝了。’又有人说：‘大奶奶是去不得的，倘若是姑老爷去走一趟，到没有什么不
可。’他姑老爷说：‘我去是很可以去，只是与正事无济，反叫站笼里多添个屈死鬼。你
想，抚台一定发回原官审问，纵然派个委员前来会审，官官相护，他又拿着人家失单衣服来
顶我们。我们不过说：那是强盗的移赃。他们问：你瞧见强盗移的吗？你有什么凭据？那时
自然说不出来。他是官，我们是民；他是有失单为凭的，我们是凭空里没有证据的。你说，
这官事打得赢打不赢呢？’众人想想也是真没有法子，只好罢了。
“后来听得他们说：那移赃的强盗，听见这样，都后悔的了不得，说：‘我当初恨他报
案，毁了我两个弟兄，所以用个借刀杀人的法子，让他家吃几个月官事，不怕不毁他一两千
吊钱。谁知道就闹的这么利害，连伤了他四条人命！委实我同他家也没有这大的仇隙。’”
老董说罢，复道：“你老想想，这不是给强盗做兵器吗？”老残道：“这强盗所说的话
又是谁听见的呢？”老董道：“那是陈仁美他们碰了顶子下来，看这于家死的实在可惨，又
平白的受了人家一副金镯子，心里也有点过不去，所以大家动了公愤，齐心齐意要破这一
案。又加着那邻近地方，有些江湖上的英雄，也恨这伙强盗做的太毒，所以不到一个月，就
捉住了五六个人。有三四个牵连着别的案情的，都站死了；有两三个专只犯于家移赃这一案
的，被玉大人都放了。”
老残说：“玉贤这个酷吏，实在令人可恨！他除了这一案不算，别的案子办的怎么样
呢？”老董说：“多着呢，等我慢慢的说给你老听。就咱这个本庄，就有一案，也是冤枉，
不过条把人命就不算事了，我说给你老听……”
正要往下说时，只听他伙计王三喊道：“掌柜的，你怎么着了？大家等你挖面做饭吃
呢！你老的话布口袋破了口儿，说不完了！”老董听着就站起，走往后边挖面做饭。接连又
来了几辆小车，渐渐的打尖的客陆续都到店里，老董前后招呼，不暇来说闲话。
过了一刻，吃过了饭，老董在各处算饭钱，招呼生意，正忙得有劲。老残无事，便向街
头闲逛。出门望东走了二三十步，有家小店，卖油盐杂货。老残进去买了两包兰花潮烟。顺
便坐下，看柜台里边的人，约有五十多岁光景，就问他：“贵姓？”那人道：“姓王，就是
本地人氏。你老贵姓？”老残道：“姓铁，江南人氏。”那人道：“江南真好地方！‘上有
天堂，下有苏杭’，不像我们这地狱世界。”老残道：“此地有山有水，也种稻，也种麦，
与江南何异？”那人叹口气道：“一言难尽！”就不往下说了。
老残道：“你们这玉大人好吗？”那人道：“是个清官！是个好官！衙门口有十二架站
笼，天天不得空，难得有天把空得一个两个的。”说话的时候，后面走出一个中年妇人，在
山架上检寻物件，手里拿着一个粗碗，看柜台外边有人，他看了一眼，仍找物件。
老残道：“那有这么些强盗呢？”那人道：“谁知道呢！”老残道：“恐怕总是冤枉得
多罢？”那人道：“不冤枉，不冤枉！”老残道：“听说他随便见看甚么人，只要不顺他的
眼，他就把他用站笼站死；或者说话说的不得法，犯到他手里，也是一个死。有这话吗？”
那人说：“没有！没有！”只是觉得那人一面答话，那脸就渐渐发青，眼眶子就渐渐发红。
听到“或者说话说的不得法”这两句的时候，那人眼里已经阁了许多泪，未曾坠下。那找寻
物件的妇人，朝外一看，却止不住泪珠直滚下来，也不找寻物件，一手拿着碗，一手用袖子
掩了眼睛，跑住后面去，才走到院子里，就嗷嗷的哭起来了。
老残颇想再望下问，因那人颜色过于凄惨，知道必有一番负屈含冤的苦，不敢说出来的
光景，也只好搭汕着去了。走回店去就到本房坐了一刻，看了两页书，见老董事也忙完，就
缓缓的走出，找着老董闲话，便将刚才小杂货店里所见光景告诉老董，问他是甚么缘故。老
董说：“这人姓王，只有夫妻两个，三十岁上成家。他女人小他头十岁呢。成家后，只生了
一个儿子，今年已经二十一岁了。这家店里的货，粗笨的，本庄有集的时候买进；那细巧一
点子的，都是他这儿子到府城里去贩买。春间，他儿子在府城里，不知怎样，多吃了两杯
酒，在人家店门口，就把这玉大人怎样糊涂，怎样好冤枉人，随口瞎说。被玉大人心腹私访
的人听见，就把他抓进衙门。大人坐堂，只骂了一句说：‘你这东西谣言惑众，还了得
吗！’站起站笼，不到两天就站死了。你老才见的那中年妇人就是这王姓的妻子，他也四十
岁外了。夫妻两个只有此子，另外更无别人。你提起玉大人，叫他怎样不伤心呢？” |