抵达北方的现场

    飞机较预定时刻稍迟，在十九时整降落旭川的机场。

    虽是昼长夜短的季节，北方机场的黄昏似来得较快，天色已经暗了。

    吉敷并未携带大型行李，所以很快走出海关，见到坐在并不宽敞的大楼角落沙发上阅报的牛越。

    “牛越。”他走过去，叫着。

    牛越慌忙站起，频频点头，说：“啊，真是难得，好久不见了。”

    小眼睛、脸颊略红，看起来似有些害羞状。吉敷心想：牛越有点苍老了，但，态度仍旧那样诚挚，最重要是不觉得像和警察面对面，毕竟在这数日的调查里，对警察已感到有些失望。

    “真的好久不见。还好，你的身体同样健康。”吉敷由衷地说。他觉得像是见到自己亲戚一般！

    “在传真里写得那样急，你不会是勉强挪出时间前来吧？”

    “不，没有这回事！我都感到来得太迟了呢！还好，现在似乎仍来得及。”

    “是吗？那就好……你看起来气色也不错……”

    “托福，连小感冒也没有。”

    “太好啦！”

    “我的脑筋是不太好，但是身体状况尚可。”

    “别开玩笑了。中村好吗？”

    “他也同样生龙活虎。如果知道我能这样和你见面，他一定会羡慕吧！这次前来，我并未告诉他……对了，神和住的照片如何？”

    “这个……”眨眼间，牛越脸上的笑容消失了，微微整眉，“前面有间咖啡店，何不边喝咖啡边聊？”

    “好啊！”

    牛越走在前面。他身材矮小，背微驼，步行姿势独特，上身微微左右晃动。

    咖啡店的窗外有风，暮色里，北国散落生长的树枝飘摇，或许，班机就是因为这种风而延误吧！

    吉敷点叫咖啡，牛越点叫牛奶。

    “或许你早已想到这种情况吧……”女服务生离去后，牛越开口了，“昭和三十二年一月二十九日夜间，札沼线列车在出轨前，杉浦、德大寺都听到夏季昆虫振翅般的嗡嗡声，另外，行川的小说中也有提到……”

    “是的。”吉敷接腔。这点，他在飞机上也已经考虑到，“可能是神和住他们搭乘的飞机引擎声吧？”

    牛越用力一拍膝盖：“果然你也想到了！”

    “不，是在前来这儿的飞机上才想到的，但，真是如此吗？”

    “是的，我认为这才是正确答案。这是因为，如果是长年生活在此的人，一定会认为像刚刚仍下着暴风雪的夜晚，不可能有飞机飞行，即使听到嗡嗡声，也不会想到是飞机的引擎声。”

    “可能吧！”

    应该就是这么回事。嗡嗡声是飞机引擎声吗？如果是，这又解开一项谜团了，像这样若能一步一步的解明那一连串离奇事件之谜与真相就好……

    “关于先前说的照片之事。”说着，牛越探身向前。

    “是的。”吉敷也同样动作，“怎么样？”

    “果然是很特别，反正，你先看看再说……就是这个。”牛越低头，打开公事包，右手伸入摸索，自里面取出一张约扑克牌大小的照片，递给吉敷。

    吉敷伸手接过。一看，是自上空拍摄夜行列中奔驰于雪原上的照片，他忽然想起吕泰永小说中的“白色巨人”。

    “这是？”

    “札沼线的第B45列车，在出轨之前，尚未抵达源名寺旁。神和住搭席斯纳小飞机拍摄燃烧的源名寺，在飞越源名寺上空时，见到这班B45列车而不自觉地按下快门，结果拍到这张照片。”

    “当时是夜晚，居然拍得这么清晰？”

    “他是使用超高感度的软片，所以能清楚拍摄到肉眼见不到的暗处。”

    “原来如此。但，这张照片又……”