格列佛游记（第三卷 第三章）(2)
时间:2023-07-08 作者:乔纳森·斯威夫特 点击:次
但是一定要注意，飞岛的运行不能超出下方领地的范围，不能升到超过四英里 的高度。天文学家认为这是由于下面这个理由（他们曾就那块磁石写过大量有系统 的著作）：磁力在四英里以上的高度就不发生作用；在地球这一带的地层里，以及 在离岸四英里的海里，能对磁石发生作用的矿物并非遍布全球，而是仅仅在国王的 领土。飞岛处在这么一个优越的位置，要一位君王让处于磁场引力范围内的任何一 个国家归顺他的统治，就十分容易办到了。 如果把磁石放在与水平面相平行的位置，飞岛就静止不动，因为这种情况下， 磁石的两端离地球的距离相等，一端往下拉，一端往上推，作用力相等，也就不会 产生任何运动了。 这块磁石由固定的几位天文学家管理，他们按照国王的指令时时移动它的位置。 他们一生中的绝大部分时间都用在观察天体上，观察时所借用的望远镜比我们的要 好。虽然他们最大的望远镜长度不出三英尺，望远的效果却比我们一百英尺的还要 好得多，各种星宿看起来更加清清楚楚。这一先进条件使他们的发现远远超过了我 们欧洲的天文学家。他们曾编制过一份万座恒星表，而我们最大的恒星表中所列的 恒星还不到此数的三分之一。他们还发现了两颗小星星，或者叫卫星，在围绕火星 转动；靠近主星的一颗离主星中心的距离，恰好是主星直径的三倍，外面一颗与主 星中心的距离为主星直径的五倍；前者十小时运转一周，后者则二十一小时半运转 一周；这样，它们运转周期的平方，就差不多相当于它们距火星中心的距离的立方； 由此可见，它们显然也受着影响其他天体的万有引力的支配。 他们观察到了九十三颗不同的彗星，并非常精确地确定了它们的周期。如果这 一点是真的（他们极有把握的断言这是真的），我们非常希望他们能把观察的结果 公之于世，那样的话，目前这大有缺陷的彗星学说，也许就有可能像天文学的其他 部分那样，能逐步达到完美的程度。 国王要是能说服他的内阁同他合作，他就可以成为宇宙间最最专制的君王。可 那些人在下面的大陆上都各有自己的产业，再想想宠臣的地位又非常不稳定，所以 从来都不肯跟国王一起奴役自己的国家。 一旦那座城市发生叛乱，卷入激烈的内斗，或者拒绝像平常一样忠心或缴纳贡 奉，国王就有两种可以使他们归顺的手段。第一种手段比较温和，就是让飞岛浮翔 在这座城市及其周围土地的上空，使人们享受阳光和雨水的权利被剥夺，当地居民 就会因此而遭受饥荒和疾病的侵袭。如果罪有应得，岛上还同时可以将大石头往下 扔，把他们的房屋砸成粉碎，他们无力自卫，只好爬进地窖或洞穴去藏身。可要是 他们依然顽固不化，甚至还想谋反，国王就要拿出他最后的办法来了：让飞岛直接 落到他们的头上，有这种方法将人和房屋一起统统毁灭。不过，国王很少采用这种 极端手段的，实际上他也不想那么做；大臣们也不敢建议国王采取这样的行动，因 为底下有自己的产业，飞岛落下去了，不仅下面的人要憎恨他们，自己的产业也要 受到极大的损害；而飞岛是国王的领地，不受任何影响。 但是，不到万不得已国王是不会施行这种可怕的手段，事实上，其中还有一个 更重要的原因。因为，如果他想毁灭的城市中有什么高高耸立的岩石（这是大一点 的城市里通常有的情况，当初选定有岩石的地点很可能就是为了防止这种灾难的袭 击），或者城市里到处是高高的尖塔或石柱，那么，飞岛突然往下掉落，有可能就 要危及岛底或者下表面。虽然我前面说过岛的底部是由两百码厚的一整块金刚石板 构成的，但过大的震动也是有可能使它碎裂的；或者离底下房屋中的炉火过近而爆 裂，就像我们的烟囱，尽管是用铁石做的，靠火太近，常常就会爆裂。所有这些， |