达尔文的阴谋（第十五章）(2)
时间:2023-06-28 作者:约翰·丹顿 点击:次
查理心存疑虑却来不及表达了，因为小猎犬号正绕过一个海湾靠向岸边，大雾突然现出一个窟窿，眼前的情景让查理和麦考密克屏住了呼吸。 放眼望去，不到40英尺远的地方，有几个近乎全裸的野蛮人。他们仅在肩头上披着某种兽皮，一头长发披散在胸前，脸上涂满了红色和白色的花纹。这些人连蹦带跳，将手臂伸向空中边打着手势边骇人地叫着。他们跟着船在岸上跑，跃过一块又一块凸石。很快一些人开始口吐泡沫，鼻涕直流，褐色的皮肤上覆满了油脂、鼻涕和唾沫。 天啊，麦考密克说，我还从没见过这个样子的，你觉得他们危险吗？ 查理不知该如何作答，他觉得他们就像是另一个世界的精灵，或者说像他学生时代看过的韦伯剧《射手》里面的魔鬼。 船绕过另一海角，他看到四周无论是遍布的小岛上还是小山脚下山麓中的高冈上都燃着火，升起的烟与雾交织在一起，正是麦哲伦见到过的情景。正是这火激发了麦哲伦，把这片土地称作火地岛。他们点火是鼓励船只靠向岸边，还是警告其他居民船只来了呢？ 几天后，小猎犬号在好胜湾下了锚。他们划小船到了岸边，查理和菲茨洛伊呆在那只尖尾大艇内。杰米身穿蓝衬衫白短裤，衣着亮丽，却在船尾缩成一团，明显感到恐惧。几个居民早已聚在岸边，来回走着，声音嘹亮地呐喊着，其他人则站在山石上向下望。 这些是奥纳族人，菲茨洛伊解释道，这些人不像杰米巴顿那族人，是印第安森林部落。他们不用独木舟，以弓箭打猎，他们身材高，有6英尺，能讲六七个西班牙语词，通常是他们想要的东西，如刀子等。这也证实他们与外人有些来往。 小船靠了岸，印第安人涌了过来，手指着船上的东西，口里叫着。船员递上各种各样的礼物，印第安人抱过去并立即拿走了。他们粗鲁地用力拍了拍查理和另外一两个船员的胸口，又同样用力拍了拍自己的胸口，看起来应该是一种友好的问候。不过脸上没有一丝微笑来消除这紧张的气氛。印第安人围住杰米巴顿，推了推他，又面带疑惑地讨论着什么。杰米不会讲他们的语言，两眼吓得瞪着。 这些不是我的族人。他说着就要哭了。 船员掏出提琴和风笛，连拉带吹，立时场面变得热闹非凡，甚至狂乱起来。其中一个当地人站起来与最高的船员背对背比试身高，发现自己高出半英尺，他沿着河岸飞奔起来，像疯子一般叫着，挥着一根木棒。一个船员提议来一场摔跤比赛，不过菲茨洛伊看了看四周有愈聚愈多的居民从附近山上冲来，便否决了这一提议。他命令船员们回到小船上。 印第安人跟着他们进了水里，扒着小船扯水手的衬衫和腰带。船上一个小头目向水里扔了几箱绸带，印第安人立时撇开船去捞绸带。有个印第安人抓住了查理所乘的小船，不过划手用剑一拍他的拳头，那人便松了手。小船迅速驶入深水区。 在回小猎犬号的路上，查理看到杰米倒在船尾，两只腿紧紧夹着。很快他晓得了原因：杰米的白色短裤大腿根部有块黄色痕迹在向下扩散。杰米回到自己的房舱藏着，当天再也没现身。 当晚与菲茨洛伊单独会餐，查理看得出他垂头丧气，很为他担心。 我敢说，岸上的一幕只是有点慌乱而已，不过这是第一次接触嘛，我想过几天情况一定会好转的。 菲茨洛伊没有回答，他直盯着桌子好像没听到似的。 查理想，对于菲茨洛伊欲把文明和圣教带给这片愚昧的地方的宏伟计划，这个开端毕竟算不上什么吉兆。再早些，两人进餐时，船长谈及他的计划时兴致盎然。他手捧《圣经》极度兴奋地绕着房舱疾行。当时的计划听起来切实可行，查理甚至期待野人们站在岸边展开双臂迎接他们。 菲茨洛伊船长面临一个艰难的决定：将他的几个火地人放到何处。 他已决定将杰米巴顿和年轻的理查德马修斯安置在岸上靠近这个年轻人两年前遭诱拐的地方，地点大体在小猎犬海峡中部。这个横穿火地岛的海峡是船长以前路过时亲自命名的。不过他考虑到约克明尼斯特和火地巴斯克特两人来自另一个靠西的部落，应该将他们安置在海峡沿太平洋一侧，这意味着船得绕过合恩角这片世界上最险恶的水域。 整整24天，小猎犬号航行在惊涛骇浪之中。据查理估计，有一个海浪有200英尺高，几乎将船掀翻。当时他满心恐惧，咬紧牙关挺了过来。尽管夏季航行应该容易一些，不想天气还是恶劣得难以克服。 |