达尔文的阴谋（第二十五章）

　　这个月，我的兄长伊拉兹马斯的离世对我打击很大。我年轻时便敬仰他，行事以他为榜样。我多么希望有机会继续这么做下去呀！他到去世的那一刻一直都是个老好人。他没有结婚成家，没收养孩子，也没有在世上获得与他的能力和天赋匹配的声誉。不过在回忆和审视自己往日的时候，他有资格说自己活得很体面，很值得尊敬。天哪，我是做不到了。因为50年来我从没能抽出时间出游旅行，从没能一觉睡到天亮，也从没能连续一周身体无恙。事实上，我的大半生都是伴随着懦弱和欺骗这对孪生兄妹度过的。这么多年来，我夹在这对兄妹之间进退维谷，游溺在财富和名誉的海洋里。我赢得了这些财富和荣誉，甚至更多全世界的智者名人都把我的话当真理，向我请教可是我从没能得到心理的安宁。世人的赞誉，扣在我头上的名衔，这些我都配不上。我只是个无赖，是个流氓，甚至更可恶。我的人生一文不值！如果我是个天堂和地狱的信仰者的话．我知道，像撤旦一样，我的来生必将在更黑暗的世界度过。

　　我不想细数我的丑恶。所以尽可能简洁地记下来。在小猎犬号的船伴中有一个名叫罗伯特麦考密克的，是船上的医师。他从旅行一开始便争着和我收集标本。有一大，我们突然想到了自然选择和物种进化理论，这可是意义非凡的大手笔。这个理论可以阐释色彩纷呈、种类繁多的整个自然世界，可以解释形形色色的物种何以存在，而无须诉诸对超自然力量的信仰。我意识到麦考密克先生掌握了这个理论的要旨。我也清楚，谁率先将这一理论公布于文明世界，谁就在科学界赢得了永久的名声。

　　我压抑着心中对麦考密克先生的一丝嫉妒。不过，我从没有意要加害于他。尽管有迹象表明他倒很想置我于险境。仅叙一个情节，在加拉帕戈斯岛他竟引诱我与鲨鱼一块游水。幸运的是，孤岛上的这些猛兽对人类很陌生，根本没养成吃人的本性。我逐渐意识到我若不谨慎保护自己，很有可能就会被他干掉。

　　命运不久便捉弄了我们两人。我们和菲茨洛伊船长一块出行去探查当时尚有喷发迹象的一座火山。一场艰苦登攀之后，我们停下来就餐，喝了两瓶酒，竟然睡着了。过了一会儿，我和麦考密克先生同时醒来了，菲茨洛伊船长还睡得正酣。我们两人决定继续前行。到达山顶之后，我提议进到火山的锥形口内探一探。我们将绳子一端系在上面一块巨石上，顺着绳子向下移，倒也没费多大力气。里面烫得令人窒息，净是浓烈的含有硫磺的气体。熔岩流动的声音让人胆颤。不过，想到我们是在探索无人探过的自然现象，都很兴奋。我们降到离火山嘴有大概10英尺的地方，那儿正好有块凸出的岩石架便于探测。我背对着麦考密克先生弯下身去凿岩块，还不到两分钟，我昕到麦考密克先生大叫起来。我转过身见到他正朝着凹口的中央移去。底下已经在喷浓烟，滚滚的岩浆沸腾起来，如同狂暴的橙色海洋。整个的洞口开始猛烈摇晃，我们意识到火山就要喷发了！就赶紧去抓绳子，却绝望地发现绳子受了强烈的热浪冲击，一拉就断了！

　　麦考密克大叫：我们必须想办法逃出这个地狱。一股烈焰带着浓烟在我们旁边喷上去，我们吓得相互抓住对方寻求安慰。这时，我看到30尺开外的一处上方有一块凸出的壁架，我们便背紧靠着岩壁，小心翼翼移向那里。日标近了一步，不过还没有逃脱虎口，离岩洞口还有大概8英尺。我大叫麦考密克先生托我一把因为他要比我矮很多。他毫不犹豫地将两手握成茶杯状，让我借一下力，我一只手按住他的肩膀，稳住身体后用尽全力向上一跃，另一只手抓住了一块凸出的石头，利用这块石头，对死亡的恐惧无疑也起了作用，我奋力一跃。我都不知道，自己哪儿来的那么大力气，一下跃上了地面。我大口喘着气，知道自己活着。

　　该轮到我救麦考密克先生了。我听到他在大叫，无疑在催促我抓紧时间，我跑去拿剩下的绳子，发现绳头太短了，根本派不上用场。我又跑回到洞口，俯在地上，紧挨洞口，两条腿摆开以平衡身子。他见到我回来了，脸上充满了希望。山口摇晃得更厉害了，可以看到下面岩浆泛起如同沸腾的锅炉。我从腰带上抽出短棍向下移，尽力放得最低，另一只手夹住岩壁支撑自己。他跳起来刚好能够到短棍，便牢牢抓住。不过因为他身子矮小，悬挂在空中，借不到力向上跃。我意识到自己只好再放低五六英尺，尽管这会将我自己置于危险之地。