额尔古纳河右岸（上部 清晨（第5节））

　　　　如果你们问我，你这一生说过什么错话没有?我会说，七十多年前的那个夏天，我不该诅咒那些生病的驯鹿。如果尼都萨满治好了那些驯鹿，林克、达玛拉和尼都萨满的命运，可能会是另外的样子，不会让我在追忆时如此心痛。

　　　　尼都萨满回来的时候，是三天以后了。我们都

　　　　以为那个乌力楞的驯鹿得救了，因为送尼都萨满回来的人，还送来两只驯鹿作为酬谢。一只是褐色带着白花的，另一只是灰黑色的。来人对我们说，春季时他们乌力楞的周围下了场黄麈雪，据说吃了这种雪的驯鹿会得瘟疫的。雪是深夜下的，他们正在睡梦中，夜晚寻食的驯鹿就在他们不知情的情况下吃了黄麈雪。他们怕驯鹿生病，每天都要在驯鹿的保护神阿隆神前叩拜，可是驯鹿还是病了。不过尼都萨满去了以后，那些已趴在地上多日的驯鹿又能站起来了。那人说这一切的时候，尼都萨满的脸上并没什么喜色。

　　　　那时驯鹿还没有脱尽冬毛，所以这两只新来的、背部看上去有小块瘢痕的驯鹿并没有引起大家的警惕，因为有的驯鹿冬毛脱得狠的时候，也会出现瘢痕。

　　　　驯鹿很容易合群，新来的驯鹿第二天就随着我们的鹿群出去觅食了。它们黄昏出去，早晨归来。它们回到营地的时候，身上似乎还有一股清爽的晨露气息。我们笼起烟，为它们驱赶蚊虻。它们有的趴在地上休息，有的则舔着盐吃。是达玛拉在给驯鹿喂盐的时候发现那两头新来的驯鹿是有毛病的。它们不像别的驯鹿见了盐就像久旱的植物见着了雨水，贪馋地吮吸，它们对盐毫无兴趣。达玛拉以为它们刚来，会像人一样害羞，就把盐放在掌心，送到它们唇下。它们大约不想辜负了达玛拉的好意，伸出舌头舔了舔，但舔得很勉强。舔完盐，它们还咳嗽起来。达玛拉觉得这两只驯鹿有些不对头，就对林克说，新来的驯鹿不太精神，要不让它们留在营地吧，别跟着鹿群出去了。林克跟达玛拉开玩笑说，这是两只被阉割的鹿，它们来到我们这里，发现有那么多漂亮的母鹿，可它们无能为力，快到交配期了，它们触景伤情，所以就没精打采的。达玛拉的脸红了，她对林克说，你以为驯鹿像你一样，一天只想着那种事情?父亲笑了，母亲也笑了，他们的笑冲淡了对驯鹿的担心。

　　　　不久，我们发现大部分驯鹿脱毛脱得厉害，驯鹿身上出现大块大块的瘢痕，好像被暴雨侵蚀后的路面出现的坑坑洼洼。而且，它们也不爱舔盐吃了。它们外出归来的时间推迟到正午，它们到达营地后全都瘫倒在地上。而新来的那只白花驯鹿，有一天回到营地趴下后，再也没能站起来!跟着，它的伙伴，那只灰黑色的也跟着死去了。这两只外来驯鹿的突然离去终于让我们觉醒了：它们带来了可怕的瘟疫，我们的驯鹿要遭殃了!尼都萨满不但没有治好那个乌力楞的驯鹿的病，而且把我们这群生气勃勃的驯鹿也带到了死亡的悬崖!

　　　　尼都萨满的脸颊几乎是在一夜之间就塌陷了。他黯然无神地穿戴上神衣、神帽、神裙和神裤，为挽救驯鹿而开始了跳神。这次跳神我记忆深刻，尼都萨满在天刚擦黑的时候就开始跳，一直跳到月亮升起、繁星满天，他的双脚都没有停止运动。他敲着神鼓，时而仰头大叫，时而低头呻吟。他一直跳到月亮西沉、东方泛白，这才“咕咚”一声倒在地上。他足足跳了七八个小时，双脚已经把希楞柱的一块地踏出了个大坑，他就栽倒在那个坑里。他倒在坑里后毫无声息，不过没有多久，一阵“呜哇呜哇”的哭声响了起来。从尼都萨满的哭声中，我们明白驯鹿在劫难逃了。

　　　　那场瘟疫持续了近两个月，我们眼看着我们心爱的驯鹿一天天地脱皮、倒地和死亡。天渐渐凉了，林中的树叶黄了，草枯了，蘑菇出来了，可能够吃蘑菇的驯鹿只剩三十几头了。那三十几头是林克从病鹿中精心挑选出来的，他把它们赶到一个三面环山、一面临水的地方，让它们的活动范围限定在那里，与其他的驯鹿隔绝，使它们奇迹般地存活下来。而驻留在营地的驯鹿，无一例外地死亡了。那段时间，我们几乎天天都在埋葬驯鹿，为了防止瘟疫传到另外的乌力楞，我们把坑挖得很深很深。乌鸦活跃极了，它们几乎天天都在我们营地盘旋，并“哑哑”地叫。达西放出猎鹰，驱赶这些可恶的家伙。可乌鸦太多了，赶走了一群，又来了一群，它们就像黑压压的云彩一样，让人压抑。达西一看到我们在埋葬驯鹿，就“呜噜噜”地叫，叫得泪水横流。没人理会他的泪水，因为人人的心底都淤积着泪水。