晚间新闻（第四部 第3节）

    他们先放杰西卡的录像带。

    这是星期五晚上10点钟。在CBA新闻部的一个通常只供高级行政人员使用的秘密放像室里，聚集了10个人。莱斯利·奇平翰和克劳福德·斯隆；特别工作小组成员唐·凯特林，诺曼·耶格，卡尔·欧文斯以及艾丽斯·埃弗利，设在斯通亨奇大厦的CBA总部的人员马戈特·劳埃德—梅森，执行副总裁汤姆·诺顿德雷，CBA播放组组长欧文·布雷斯布里奇，还有联邦调查局特工人员奥蒂斯·哈夫洛克。

    这10人小组能聚在一起，还要部分地归功于机遇。当天晚上早些时候，大约7点半左右，有人把一个普通的小包裹送到斯通亨奇大厦的大门的门厅，包裹上写着CBA电视网总裁。经过例行的安全检查之后，包裹被送到马戈特·劳埃德—梅森办公的那层楼。通常这一包裹要等到星期一上午才被拆开。可是，诺顿德雷与马戈特的办公室紧挨着，诺顿德雷恰巧那天下班很晚，他的两个秘书也在加班。其中一个秘书收到包裹后便把它打开了。当她意识到包裹的重要性时，便立即向诺顿德雷汇报，后者又给马戈特打了电话。当时，马戈特正在沃尔多夫饭店参加为法国总统举行的招待会和晚宴。

    马戈特中途退出了招待会，赶回斯通亨奇大厦。她在那里和诺顿德雷以及刚被叫来的布雷斯布里奇一同收看了录像，阅读了附在录像带上的文件。他们立刻意识到必须通知新闻部，并安排在CBA新闻部开会。

    会议开始前几分钟，前新闻部主任布雷斯布里奇把克劳福德·斯隆拉到一边说：“我知道这事对你打击很大，克劳夫，我得预先告诉你，录像带上有些声音我可不爱听。所以，如果你想独自一人先看一遍录像，我们可以在外面等一会儿，这样做是可以理解的。”

    克劳福德·斯隆是和联邦调查局的特工哈夫洛克一道从拉奇蒙特驱车赶来的。当斯隆接到电话，得知CBA收到了一盘杰西卡的录像带时，哈夫洛克恰巧在斯隆家里。斯隆现在摇摇头说：“多谢了，欧文，我和你们大家一道看吧。”

    放像室的灯光暗了下来。又高又大的电视屏幕几乎立刻变成漆黑一团，上面只有零散的一点点光线，就像通常播放没有录像的空白带子一样。可是带子上有录音，而这录音突然播放出来——一连串的尖叫声。观众听了都呆住了。克劳福德·斯隆坐得笔直，他用不连贯的声音说：“噢，天哪！这是尼基的声音！”

    接着，这些尖叫声就像开始时一样突然中止了。稍过片刻，图像出现了——杰西卡头和肩的图像，背景是普通的棕色，显然是墙壁。杰西卡的面孔显得呆板、严肃，对于这10人当中那些认识她的人来说（多数人都认识她），她看上去脸色苍白，神情紧张。可她开始讲话时，语气坚定，感情得到控制，不过始终给人这样一种印象，即：杰西卡是在运用意志的力量使自己像平时一样地讲话。

    她是这样开始讲话的：“我们都受到了良好、公正的待遇。既然他们向我们解释了带走我们的原因，我们理解这样做为什么是必要的。他们还告诉我们，对于我们的美国的朋友来说，要保证我们平安回家并不困难。为了让我们获释，你们必须尽快按照这盘带子上的指示准确无误地去做，但要务必明白……”在听到“务必明白”这几个字时，克劳福德·斯隆猛地吸了一口气，低低地喊了一声。录像带接着播放。

    “……如果你们不服从这些指示，你们就再也见不着我们中间的任何一个人。我们恳求你们，千万不要让这样的事发生……”

    克劳福德·斯隆又突然发出了声音——他低声地喊道：“瞧！”

    “我们等待着，我们依靠你们，迫切希望你们能作出正确的决定，把我们平平安安地接回家去。”

    接着大约有一秒钟的寂静，杰西卡的脸仍然显现在电视屏幕上，然而她面无表情，两只眼睛显然没有任何注视的目标，只是呆呆地看着前方。然后，图像和声音全部消失。放像室里的灯光也亮了。

    “我们事先放过了整盘录像带，”欧文·布雷斯布里奇说。“其余部分什么东西也没有。而带子开头的尖叫，我们认为是从别的带子上剪接的，如果用慢速播放，你仔细观看，就会发现在两盘带子接头的地方，图像出现了短暂的断裂。”