郭公案·吴旺打死人命(2)

王爷见罗子义把言语冲撞自己，怒将起来，喝令把子义打十五板，赶出不理。罗子义无计可施，思量如今只有郭四府老爷明决，即写状，径到理刑厅告：

告状人罗子义，系瓯宁县九都民，告为买嘱人命事。兄贫，揭借虎豪吴旺本银九两，半年还本利一十五两，豪要廿五两。兄辩遭嗔，当被率仆群打，登时气绝。豪嘱邻右衙门，本县不为做主，反问半夜偷盗该杀，白昼活活打死。私债扭为窃盗，昼夜悬隔，债贼异情。乞拘原中叶贵，立辨冤诬。上告。

郭爷看了状辞，叫将罗子义收监。行牌即下县中，提得吴旺一干人犯来到馆中。便叫：“吴旺私债杀人，诬善罔众，该得何罪？”吴旺即怀中扯出诉状，呈上：

诉状人吴旺，系瓯宁县三都民，诉为刁贼赖骗事。富遭人怨，贼计百端。本月初三夜，被贼掘开房壁，盗出笼箱。仆见逞怒，失手打死。当喊邻右明证。罗子义同恶相济，捏兄还债称冤，本县讯明赶出。恶复虚诉赖骗。半夜杀贼，众目难瞒。掩贼作债，一片罔法。乞台殄奸扶弱。上诉。

郭爷看罢诉状，即叫游申上前问曰：“吴旺取债打死罗子仁乎？”游申曰：“罗子仁是小的母舅，向传为窃盗，又未见真赃，不合前夜入吴旺家，挖壁入房，财物并未偷出，被吴旺仆众捉获，喊叫四邻，登时打死。小的近前看视，方知是母舅，悔救来迟。彼时众欲呈县，吴旺说他自己承当，应死不该擅杀。乞爷爷搭救母舅初犯。”郭爷曰：“你母舅不才，死有余辜，只是你该来首。”再叫谢本上来骂曰：“你这狗骨头，擅自杀贼，藐视官府，贼不该死，你该偿命。”谢本曰：“吴旺杀贼，他说自来首明，不干系小的，因此小的未来呈首。”郭爷笑曰：“未首减一等充军，擅杀问杂犯拟斩。”遂抛纸下来画招。兴郎四人见是问军，私相谓曰：“我等只得他十两银子，替他去充军不成？他今日自己也问死罪。就是证出人命，亦只是死罪，我等何故做这冤家？”大家私相埋怨。郭爷喝令画招，吴旺辩曰：“杀贼反该死罪，杀死平人不该凌剥？”兴郎等曰：“不首贼死，该即充军；不首平民，就该杂犯？”郭爷曰：“将吴旺打四十，兴郎等打三十。”皂隶如数打了，郭爷曰：“白日还债，捏为夜间窃盗，十两勒要三倍，岂不能将银买你为证？”叫取叶贵来问。叶贵见提，连忙上前诉曰：“罗子仁卖米营生，托小的借银是实，不上半年，九两还成一十五两，还要算他三倍。不容小的劝解，喝令群仆揪打，说道：今若不加威势将子仁打，恐怕后来乡民为例。不想登时打死，反嫁夜盗，一片虚辞！”郭爷叫取夹棍来，把游申夹起来重敲一百。“你受赂冒认母舅擅杀，减等拟徒。你这奸计，只瞒得王爷，敢来瞒我？你从实招来！”游申还不肯认，郭爷叫上脑箍，与我再夹起来。游申受刑不过，招道：“吴旺叠债打死罗子仁之时，小的四人俱不在家，直至王爷拿问，小的四人俱得他银十两。今日爷爷审出，叶贵所言是实。”郭爷曰：“这等活强盗！你说擅杀良民就该凌迟，不首良民就该杂犯。今复何说？”吴旺等低头画招，只叫：“小的有罪，望爷爷超豁！”郭爷乃问吴旺大辟典刑，秋后议斩；兴郎四人受财妄证，拟徒五年。罗子义领兄尸埋葬，叶贵无罪还家。判曰：

审得吴旺以万金土豪，肆恶无厌，乡民屡遭蚕食殆尽。今乃违例累算，活活打死罗子仁，反诬子仁半夜入室偷盗财物，计图脱网。夫以九两低银，不及半年，勒骗二十五两，此等阎王之债，连命勾去，岂止为富不仁哉！妄捏贼情，兴郎等昧心受银十两，以擅杀贼情虚证，此正是为人须向损边生，阳为有罗而阴实附旺也。以日改夜，隐债驾贼，而兴郎等同恶相济，似此枭鸷，合拟如律。