水晶金字塔（全文在线阅读） > 第六章
船上4
四月十四日上午十一点四十五分，泰坦尼克号的大副威利阿姆·马托克把来自波罗的海号的电报送到了站在舰桥上的爱德华·J.史密斯船长面前。
船长接过电报，一目十行地读着。电文是这样的：
“今天得到希腊籍船雅典号发来的报告，在北纬四十一度五十四分，西经四十九度五十二分的位置发现冰山和大量浮冰。但愿泰坦尼克号能顺利通过这片海域。”
大副威利阿姆·马托克说：“除了这份电报，四十分时，荷兰船北角大坝号在上述位置发出‘多冰山’的警告。今天上午九点，丘纳德客轮公司的卡洛尼亚号也曾发出同样的警告。昨天还接到了拉帕罕诺克号关于浮冰群的电报信号，他们在通过那里时，浮冰擦伤了船体。”
“是吗？”
船长把电报叠起来，放进胸前的口袋里，接着目光注视着前方。
“还有什么事吗？”史密斯船长发现大副仍然站在那里，于是问道。
“恕我冒昧，我想还是小心些的好。”大副怯生生地说。
“四月的浮冰没什么稀奇的。”
史密斯船长望着前方沉静地说。从甲板上望去，风平浪静的海面如同一面镜子，也没有雾气。
“多么安静的海……”大副心里想。
“但是，我们现在几乎是全速前进着。”大副仍然喋喋不休。
“我们这艘英国最好的船，也要像老鼠一样畏畏缩缩？”
船长用低沉的声音断然拒绝了大副的建议。马托克于是敬礼向右转，下去了。
不久，船长也走下了舰桥。宣告午餐时间的汽笛声传来了，他要去用午餐。
一到上层甲板，他就遇见了泰坦尼克号的船东、同时也是白星邮轮公司的老板J.布鲁斯·伊斯梅伊。于是两个人站在只允许头等舱客人进入的静悄悄的走廊里说话。
布鲁斯·伊斯梅伊询问了航行状态，船长回答一切正常。从星期六中午到星期日中午，客轮已经航行了五百四十六海里，这的确是日航海距离的一个新纪录。
这时伊斯梅伊建议，明天最好拿出最大设计速度二十三节，哪怕只航行很短时间。史密斯船长点了点头。
多数人认为，他一点头就有着至高的威严，往往意味着不可动摇的决定。
爱德华·J.史密斯今年六十二岁，这次带领泰坦尼克号的处女航将成为他在白星邮轮公司最后的辉煌业绩。这次航行安全结束后，他就要准备参加与他毕生航海经历相般配的隆重典礼并从此引退。
他身材伟岸，生着花白的络腮胡须，说话动作慢条斯理，用威严和自信感染着周围的人们。
接着两人又谈了谈近来持续稳定的天气。总之，对在大西洋上的航行有着丰富经验的船长而言，一九一二年四月十四日的航行绝不是难题。
分别时，船长把刚从大副手里得到的电报递给了伊斯梅伊，伊斯梅伊则草率地把电报塞进了衣袋。
此时，冰山位于泰坦尼克号前方约二百五十海里处。
下午一点四十五分，泰坦尼克号又接到了德国船美洲号发来的电报。“北纬四十一度二十七分，西经五十度八分有冰山。”这份电报没有被送上舰桥。
很快就到了傍晚，气温开始急剧下降，这是已经接近浮冰海域的证明。夜幕就要降临了，五点五十分，史密斯船长命令行路稍稍向南偏，以避开浮冰。
晚上七点半，美国大富豪乔治·维德纳夫妇在餐厅举办晚宴，史密斯船长是主宾，费城上流社会的代表悉数列席。从英国移民到美国、现在从事槍~枝生产取得成功的罗伯特·阿莱克森夫妇、他们的朋友迪维德·米拉夫妇、富翁军人巴特少校、作家杰克·沃德贝尔及其妻子都出席了晚宴。维德纳家族因制造地面有轨电车而成为远近闻名的巨富，他们二十七岁的儿子也坐在桌前。 |