超载(第三部 第十二节)(2)
时间:2023-05-24 作者:阿瑟·黑利 点击:次
尼姆问:“现代化的办法是不是便宜些?” “应该如此,但事实上不然。什么东西都涨价了——劳力、材料、饲料、电力,特别是电力,这就把我们搞垮了。整个操作用的是电。我们给四万头牛搅拌饲料的饲料碾磨机用的也是电。牛圈里整夜灯火通明,你听说过吗?” “照我理解,”尼姆说,“那是为了使牲口看得见,才能吃食。” “对了。有了灯,牛就睡得少,吃得多,长得肥。不过我们的电费就高得惊人了。” 尼姆哼起一个叫做《我似乎听过这支歌》的曲子来,耶尔听了哈哈大笑。 “我说话的口气,就象个满肚子牢骚的用户,是不是?今天,我确实是这样。我已经和信托基金经理伊恩·诺里斯谈过,要他降低成本,精打细算,堵塞浪费,注意节约。我们必须这样办啊!” 尼姆早上见过诺里斯一面:这人有五十好几,表情阴郁,缺乏幽默感。他在城里有个事务所,除了耶尔家族信托基金以外,他还经管一些其它的房地产。尼姆猜想,当初保罗·谢尔曼·耶尔呆在华盛顿,不过问信托基金的事情,那样诺里斯更称心一些。 “我倒想这么办,”耶尔说,“把这笔产业还有我祖父遗留下的一些别的产业,通通卖掉。不过眼下这个时机不好。” 他们一边谈话,尼姆一边继续观看着下面的小牛。有一件事使他费解。 “最后一头牛,还有它前面那一头,刚才没去势。为什么?” 附近有个牛仔听到了尼姆提的问题,把身子转了过来。他面色黝黑,长得象是墨西哥人,他咧着嘴笑了起来。耶尔法官先生也笑了。 “尼姆,我的孩子,”老头说。他凑近了些,窃窃私语似地告诉他,“有一件事我得告诉你。那最后两个都是大姑娘。” 他们的午饭是在弗列斯诺的希尔顿饭店的温莎厅吃的。 吃饭的时候,尼姆接着讲他专程来汇报的内容。这件事做起来相当容易。只要他一提出一个情况或统计数字,耶尔似乎就把它记住了。他很少要人重复讲话,而他提的那些尖锐、盘根究底的问题都表明他思想敏捷,对大局相当了解。尼姆衷心希望他自己活到八十岁的时候,脑力也同样地好。 他们谈的大部分是水的问题。尼姆向他报告,郁郁葱葱的圣沃金流域的农户消耗的电力,有百分之九十是用于从井里抽水进行灌溉,因此:电力供应如果中断,可能造成一场灾难。 “我还记得当初这个峡谷大部分是不毛之地。”耶尔不禁忆起往事来。“那是二十年代的事了。有一个时期,没有人相信这里能长出庄稼。印第安人称这儿是‘空谷’。” “他们没听说过农村电气化这样的事。” “是啊,电气化创造了奇迹。《以赛亚书》①里那句话是怎么说来着?——‘沙漠一定会欢乐起来,好象玫瑰花开’。”耶尔笑出声来。“也许我可以把这句塞进我的证词。引用一两行《圣经》里的话,可以生色不少,你觉得怎样?” 尼姆还没来得及回话,餐厅侍者总管就走到他们桌旁。他通知说:“耶尔先生,您的电话。请您到服务台那里去接。” 老人去了几分钟,尼姆在餐厅的这一头可以看得见他全神贯注地听电话,边听边在小本子上作记录。他回到餐桌时,笑容满面,笔记本还没有合上。 “尼姆,萨克拉门托来的好消息。我想这是最好的消息。州长的一位助手要来出席今天下午的听证会;他要宣读一个声明:州长现在强烈支持图尼帕计划。证实这条消息的新闻稿也正由州长办公厅发布。”耶尔看了看他的笔记本。“新闻稿有这样的话:‘经过研究之后,州长本人深信,图尼帕工程对加州的发展和繁荣至关重要。’” “嗯,”尼姆说,“你真把这件事搞成了。祝贺你!” “我承认。我很高兴。”耶尔一面把笔记本装进口袋,一面看了看表。“我们运动运动,走到听证会去,你看怎么样?” “我可以和你一道走,不过我不进门。”尼姆咧嘴笑了一笑。“你可能还记得——我在能源委员会那里依然是个不受欢迎的人啊。” |