超载（第四部 第二十节）

    一张折叠床搬进了尼姆的办公室。他回来的时候，床已在那儿，并照他吩咐的那样，上面铺着床单，放着毯子和枕头。

    维基已经回家了。

    他内心依然充满了对凯伦的思念。尽管辛西娅说了那番话，但他自责的心情久久不能平息。这不但对他而且对他是其中一分子的金州公司来说，都是一种罪过。是金州公司辜负了她。在现代生活里，供电线即生命线——这对象凯伦这样的残废人来说，一点都不夸大——不管出于什么原因，供电都不该中断。尤其是象金州公司这样的公用事业公司，服务可靠性是第一要义，是一种近乎神圣的信托。然而，从翌日开始，这条生命线将一而再再而三地、悲惨地、令人悲痛地、在一定程度上也是不必要地被掐断。尼姆断定，在继续循环断电期间，还会产生其它的损失和灾难，其中有许多是不能预见到的。

    他怀疑他是否还能摆脱他为凯伦感到的那种内疚？时间长了，也许会的，但是，现在还没有。

    尼姆希望此时身边能有个他信得过的人谈谈心。但是，他还没有把凯伦的事告诉过露丝，如今也不能这么做了。

    他坐在办公桌旁，双手蒙住了自己的脸。过了一会儿，他意识到他必须做点事情来分散自己的注意力，哪怕一两个小时也是好的。

    白天发生的桩桩事情——灾难接踵而至——使得他没有能够处理积压在桌上的公文。假使今晚不处理掉一些，他知道明天的公文要比这多上一倍。既是为了减轻精神上的负担，也是为了其它原因，他终于坐定下来开始工作。

    他才集中精力工作了十分钟，忽然听到办公室外间的电话铃响了。他在自己的分机上接了电话。

    “我敢肯定，”特丽萨·范·伯伦的声音说，“你以为你今天作为公司发言人的工作已经结束了。”

    “既然你提到了嘛，特斯，”他告诉她说，“我倒是这样想的。”

    公众关系部长咯咯地笑了起来。“新闻界可是从来不睡觉的，真作孽。我这儿有两个人希望见你。一位是美联社的。他正在写一篇关于我们循环断电的全国性报道，还有几个补充问题问问你。另一位是南希·莫利诺。她不肯讲明来意，只是说要了解些情况。你看怎么样？”

    尼姆叹了口气。“好吧，带他们来吧！”

    有好多次——眼下便是其中一次——他为耶尔法官先生的离职而感到遗憾。

    “我不呆在这儿了。”过了一刻，公众关系部长说。她介绍了那位美联社的记者。他是一位上了年纪的男记者，两只眼睛粘乎乎的，不时发出烟鬼惯有的咳嗽声。南希·莫利诺自愿留在外间办公室，等这位美联社记者走后再进来。

    这位用专线发稿的记者提的问题，既内行又详尽。他用自己的速记法在一叠稿纸上迅速记录着尼姆的回答。谈话结束时，他站起身来准备离开并问尼姆：“要我把那位姑娘叫进来吗？”

    “好的。请！”

    尼姆听到外面那扇门的关闭声，然后南希走了进来。

    “嗨！”她说。

    同往常一样，她的穿着虽简单却很入时——今晚穿了件珊瑚色的丝绸衬衫，完美地衬托着她那无瑕的黝黑的皮肤。她那漂亮的、颧骨高高的脸上似乎少了些——虽说不是全部——原先那种傲慢的神气。尼姆忖度着，这也许是因为自从他们俩上次在克里斯托弗·哥伦布饭店见面以及随后发生的那些惊人的事件以来，她变得友好一些了的缘故吧。

    她在他对面坐一下，把两条长长的、优美的腿交叉放在面前。尼姆看了她的腿一眼，随即转向别处。

    “嗨！”他应声道。“我能够为你做些什么呢？”

    “你瞧，”她站了起来，把一长条纸放在他面前的桌上。他看到这是一份电报打字的复写副本。

    “这是一篇刚传来的报道，”南希说。“将刊登在晨报上。我们想加些评论——比如说你的——登在下午版上。”