两百年的孩子（第八章 石斑鱼形石笛）

　　1

　　回家之后的三天里，明一直没能起床。从柯树的树洞里往山下"森林之家"而来的路上，也是请鼯叔叔背下来的。

　　在那三天里，只要清醒着，明就一直在思考"有生以来第一次遇见的、实在不可思议的事情"。竟然前往一百二十年以前的世界，并在那个世界里邂逅了生气勃勃的孩子们（铭助君也是一副生动的孩子面孔）。

　　"尽管如此，更加不可思议的，"明在想，"是现在又回到了这一侧的世界……"

　　阿纱姑妈取代了什么也做不了的明，把饭菜做好后再送过来。朔把自己和真木的两份饭菜在餐厅的餐桌上放好，然后把另一份送往二楼的明那里。

　　把在那个世界了解到的大致情况向阿纱姑妈和鼯叔叔汇而报之的，也是朔。

　　第二天，朔郑重其事地守护着从床上坐起身来（缓慢地、一点儿一点儿地）进餐的明，同时说道：

　　"那些人呀，说是要耐心等待'三人组'能够说出那边的情况来。他们表示，相信我们去过那边。而我呢，也打算详细而准确把这一切都说出来，因此，现在正做着笔记。"

　　第三天傍晚时分，明下楼来到起居室，真木便让她观看鱼形石笛，这些石笛放置在起居室窗边用各种石笛堆成的两个小山之上。

　　"从医疗站撤退时，那些小女孩追赶上来，把藏在手心里的东西塞到了真木的口袋里。就是这样得到的吧？"

　　"音程顺序准确无误的，只有很少一部分。"

　　绝对具有音感的真木，把用铅笔在石鱼脊背上标注了记号的石笛，归置到那堆体积稍小的山上。

　　"有降半音的si，还有re、mi、fa和高半音的fa等等。这个小石笛，上面的re……真木，你也像孩子们那样吹一吹吧。"

　　真木将被明弄得绫乱不堪的石笛重新排列过后，在每一个石笛上只吹一个音，从而将旋律连接起来。

　　这是真木从保育学校初中部毕业时作的曲子，父亲还曾为这个曲子填了词。

　　"什么？峡谷里早在一百二十年以前就在唱《毕业》这歌了！"

　　朔大声地这么说了之后，随即便觉察到自己上了一个大当。

　　"这是打算为明儿吹出自己创作的曲子，才找出合适的音程并连接起来的吧……"

　　回到这个世界之后，明第一次发出了笑声。真木也是一副得意神气，唯有朔露出无可奈何的苦笑。

　　2

　　第二天，明和真木陪同朔外出调查，以便弄清那个世界所发生的事情。根据朔的指南针判断，顺着由"森林之家"通往树丛中的那条道路上行，将会与通往北边的上行林道交汇。再从那里横穿而过并走上古道，便可以径直前往"千年老柯树"了。可是，今天却要从林道往西下行而去，那里通向已经铺上柏油的宽敞国道。

　　从森林中流到那里的河水，两岸现今已被人们用水泥加固，在距国道很远的地方钻入地下。

　　尽管如此，那株巨大的连香树却是建有医疗站的广场上的标记。朔在请鼯叔叔复印的本地地图上标注出了连香树的位置。

　　钻入道路之下的那条河，经由陶管从国道另一侧低矮了许多的地方流入另一条河流，后者的河岸则早已成为高高的堤防。

　　"我们在那一侧见过的河岸上生长着绵延不断的低矮竹丛，非常漂亮，可眼前……"明说道。

　　"不过，我也曾问过铭助，说是如果连续下雨的话呀，河岸上的道路就会坍塌而无法通行。"朔说道。

　　"三人组"向上游方向走去。

　　"就在下面那座占据很大一部分河面、四处铺展开来的岩石群上呀，人们在那里搭了长长的木板，用作'逃散'那些人的厕所。"朔说，"我对鼯叔叔说了这事，他就告诉我，听说很久很久以前，人们曾在河面上搭建厕所，于是就有了河厕这个词汇。鼯叔叔还告诉我另一种说法，说是古代的人们很珍惜肥料，不会让河水将其白白冲走。"

　　曾经安装木质栏杆的那座桥所在的地方，就是"三人组"也曾走过的水泥桥梁。而对岸堆积着黄栌果实的仓库所在的广场，现在则被一直开辟到高处，成了一所中学。