埃及三部曲三：首相的正义（第十六章）

　　这个村子的村长约莫五十来岁，挺着一个桶肚，相当亲切有礼。他有五个小孩，而他们家世世代代以来都是村里的望族。

　　村长很快就得知有陌生人到来，不得已只好打断午睡，去见见这群不速之客，随身还带着一个帮他打阳伞的人。

　　当他的目光和红眼狒狒的眼神交错时，惊得立刻停下脚步。

　　“各位朋友，你们好。”

　　“你也好。”凯姆回答。

　　“这只狒狒听话吧？”

　　“它是宣誓过的警察。”

　　“真的……那你是？”

　　“我是警察总长凯姆，这位则是首相帕札尔。”

　　村长大吃一惊，连忙缩腹弯腰，两手伸得笔直以表敬意：“太荣幸了，真是太荣幸了！我们这个小地方，承蒙首相大入不弃，大驾光临……真是太荣幸了！”

　　直起身子后，村长滔滔不绝地说了一大串恭维馅媚的话，直到狒狒低吼了一声，才急忙任嘴，并忧心地问凯姆：“你真的能控制得了它吗？”

　　“除非它闻到犯罪的气息。”

　　“幸好在我这个小村子里是没有的。”

　　细想之下，其实这个人高马大、说话声音低沉的努比亚籍警察，似乎也和拂拂一样可怕。村长从前就听说过，这位警察总长完全不理会行政事务，却深入民间，因此作奸犯科的人都逃不出他的手掌心。如今在自己的地方见到他，可不是什么值得高兴的事。至于首相么，太年轻、太严肃、太爱查问了……帕札尔天生的威仪、眼神的深邃锋利、态度的一丝不苟，都带着一点不祥的兆头。

　　“怨我斗胆请问一下：两位身份如此尊贵，怎么会到这偏僻的小村落来呢？”

　　“你的农田辽阔无边，”凯姆说，“灌溉也做得非常好。”

　　“这只是外表的假象，这一带的土地其实耕作不易。真是苫了那些可怜的农夫了。”

　　“可是去年夏天河水满潮的涨水量很充足啊。”

　　“我们的运气不好，由于这里的水势太猛，使我们的灌溉洼地都遭了殃。”

　　“可是据说是大丰收。”

　　“没有，比去年差多了。”

　　“葡萄的收成呢？”

　　“更叫人失望！成群的害虫把藤叶和葡萄都咬得支离破碎的。”

　　“可是其他村庄并没有这个问题。”帕札尔说话的声音里充满了怀疑，村长也没有想到他会如此单刀直入。

　　“也许是其他村长吹嘘的，也或许是我们这一村特别倒楣吧。”

　　“牲畜的情形如何？”

　　“病死了不少，虽然请了兽医，却还是太迟了。这个地方实在太偏远了，而且……”

　　“路况很好啊。”凯姆反驳道，“卡纳克神庙派来的专人把道路维修得很好。”

　　“虽然我们的资源有限，但希望两位能够赏光，留下来一起用餐。也希望两位看在我诚心诚意的分上，不要介意舍下的粗茶淡饭。”

　　待客的殷勤好意向来是谁也不忍拂逆的，凯姆代表首相受了邀请，村长便遣仆人回去通知厨子准备准备。

　　帕札尔发现这个村子一片繁荣景象：好几间房子才刚刚重新上了白漆，中和驴喂得饱饱的，毛色也很光亮，小孩身上全都穿着新衣。打扫得干干净净的街角奉把着神明的雕像，村长办公室对面的广场上有一间面包坊和一间磨坊，都是新近才开张的。

　　“恭喜你，真是治理有方。”帕札尔说，“村民们衣食无虞。这是我见过的最美的村子。”

　　“首相太夸奖了，我实在不敢当！请进！”

　　村长的房子无论从外观的大小、房间数目的多少或屋内的装潢来看，都不输给孟斐斯贵族的豪宅。村长的五个小孩前来向贵客行礼致意，他的妻子也特意化了妆，并换上优雅的连身长裙才出来见窖。她低着头，将右手放在胸前表示敬意。

　　他们坐在高级的草席上，享受着甜美的洋葱、胡瓜、蚕豆、大蒜、鱼干、烤干排、羊乳干酪、西瓜和浇了角豆荚果汁的甜点。此外还有香醇的红酒佼餐。村长的胃口简直好得不能再好了。

　　“谢谢你热情的款待。”帕札尔说。

　　“这是我无上的荣幸！”

　　“可以找农地书记官谈谈吗？”

　　“他回孟斐斯北边的老家去了，要一个星期以后才回来。”