耳语娃娃（第一部 惩罚 第十一章 契约）

　　墙上挂着的时钟早就不能用了，文森特把它和旧鞋一起装进纸箱扔掉了。桌上摆的计时器换好了电池，上面显示着2000年8月16日11点13分。

　　房间焕然一新，文森特这才发觉浑身酸痛。他坐在沙发里，抽了半支烟，觉得不大对味儿，就掐灭了。那吱吱作响，像发情的老鼠般尖叫的吸尘器，静静地靠在角落。它帮了他很大的忙，但他不得不考虑换掉它。该换的东西很多，他刚刚扔掉了几大包，现在，他穿着唯一一身干净衣服（还是昨天才买的），它们被雨衣罩过后，也散发出不大招人喜欢的味道，文森特用了一些运动型香水，才把那味道遮掩下去。

　　音响传出“DeepForest”的轻音乐，文森特打着响指，扭动起屁股——尽管不像以前那么灵活了。他像一个专业舞蹈演员般转了个身，盯着身后的一摞旧报纸，停下了。

　　“hi，伙计们，”他把那摞报纸，拎起来，“我怎么把你们落下了。”

　　他拎着它们来到走廊，手臂一甩，那沉甸甸的家伙就飞出去了。

　　最上面的一张落了下来，漂在空中。

　　文森特看到那上面的大字标题：科德角发现腐烂女尸。

　　文森特在它落地之前，把它抓了回来。他想起这是昨天下午散步时候，捡来垫着屁股的那张报纸，后来，他随手将他扔进服装购物袋里了。

　　“据本报记者最新消息”，文森特轻轻念道，“8月15日，也就是今天上午，普利茅斯警察局杨克·拉尔夫侦探接到报案，在科德角的普洛林酿造厂后身靠海的排水沟，三名渔夫发现一具腐烂女尸，拉尔夫侦探火速赶往现场（随行的还有州首席女法医琳达小姐，众所周知，她因为对媒体的冷淡态度而闻名）。关于杨克·拉尔夫侦探，我们曾听到传言，说他才是前一段时间破获连环强xx杀人案的幕后英雄。但是，今天，我们很失望的看到了这个年轻侦探面对三名渔夫所采取的缺乏针对性，甚至是有些笨拙的询问，谣言不攻自破。倒是琳达小姐颇为老练地检查了现场，并布置了任务。在警局门口，本报另一位记者遇到了琳达小姐，但是她拒绝回答记者的任何提问。所幸，追到现场的记者记录了尸体的特征（因过于骇人，本报恕不提供照片）。女尸呈高度腐烂状，尸体上裹着的衣物也都变成了灰黑色。令人诧异的是，被害人的右半边肢体消失了。当覆盖着尸体的密密麻麻的虫子散开后，已经白骨化的尸体展露在人们眼前。警方找回了大量的碎骨，但是，被害人的右腿至今仍未发现……”

　　文森特喘气声越来越重，额头上排满了大颗的汗珠，他握着报纸的手不停地哆嗦着，直到纸的边缘都被攥湿了。

　　“这，这是《耳语娃娃》里的情节啊……”文森特哑然失声……

　　恢复平静地文森特开始回忆《耳语娃娃》手稿丢失时的情境。他打上“END”的字样，外出买瓶纯正的白兰地作为新书截稿的庆祝。他清楚地记得自己把打印稿放进抽屉并锁好，一小时后他回到自己的小木屋，打印稿却不翼而飞，抽屉半掩着，锁也没有被破坏的迹象。文森特报了警，警察却没有发现任何从外面入侵的痕迹，他们不得不怀疑这位才华横溢的作家开了一个不太友好的玩笑，只是碍于面子没有说出口。文森特一直行踪不定、躲着媒体的好习惯，这一次却害了他。甚至连和他交好的出版社老板都被蒙在谷里，丝毫不知道他在创作新书。没有人——除了文森特自己和那个偷书贼，知道这本《耳语娃娃》的内容。

　　但是，两年以后的今天，却出现了按照《耳语娃娃》设计而被杀的受害者。文森特的瞳孔有些放大了，他抓起桌上的电话，在拨通之后又挂断了。等等，文森特，等一会儿，你想说明什么呢？警察不会相信你说的话，就像当年一样。没有人知道《耳语娃娃》的存在，就算真的有人相信，但是，这本书现在又在哪儿呢？总不能说它就在凶手手里吧，他既是偷书贼，又是一个变态杀手，他按照你书里的内容寻找猎物，不是通过媒体，也不是影视，而用现实来展现书里的故事。

　　此刻的文森特并没有方寸大乱，他反复提醒自己，应该保持沉默。

　　文森特还有一种冲动，这听起来过于不切合实际，他打算自己揪出凶手。这个想法只是一闪念，毕竟是那么的危险和不确定。他坚信凶手是偷走《耳语娃娃》的人，至少也应该是凶手的党羽，既然如此，凶手就该对自己了如执掌；但是，自己却不能确定凶手的身份，那个家伙说不定正躲在什么地方偷偷观察他的反应呢。如果真的是这样，那么，文森特所采取的任何不利于凶手的行动，很可能都被监视，他自己也就很可能成为凶手下一个袭击对象。