耳语娃娃（第三部 耳语娃娃 第七章 How much（代价））

　　乔纳森将军的工作取得了成效——由于汉考克的以外身亡，步骤一下子就被加快了，以至于当天下午，杨克·拉尔夫被叫到局长办公室之后，经历了一场闹剧。

　　他——肥胖的哈金斯局长先是对他伸出了肉乎乎的大手，而后者出于迟钝的反应还没有作出回应，便被攥住了手。

　　局长对这懵懂的小家伙的热情，仿佛是他俩的官衔和地位调换了过来。

　　“拉尔夫侦探，这真是太好了，”他的手还在揉搓着，以一种戏剧性的口吻开了腔，“连将军都为你说了好话。一直以来，我对于你的成绩都感到骄傲，”局长浑然忘了自己被调到这里才不过几个月的光景，“但你却一直没有得到应有的提拔，这都是由于汉考克那个恶棍的缘故，”死人一如既往地被踩在了脚下，这没有什么大惊小怪的，“希望你不要把这些放在心上。现在汉考克走了，那么，新的侦探长的位置空缺出来，合适的人选自然只有你一个。当然了，文书工作还有一些，这个我会处理好的。现在，你就可以履行一个当侦探长的职责了。文森特的案子，重新归于你的名下，至于汉考克之死，也由你来监管。不过呢……”他显得有点犹豫，“汉考克毕竟是我们这里过去的侦探长，而且，你知道……有些东西要处理得体面一点，别给咱们警察团队丢了脸。”

　　局长的意思是，汉考克的功绩依然是需要大说特说的——这当然不是为了给死者歌功颂德，而是顾及这一行业的面子。局长对杨克可能还在耿耿于怀感到担忧，不料杨克真的露出感伤的情绪来。

　　就这样，“菜鸟”侦探杨克·拉尔夫稀里糊涂地摇身一变，成为这个警局最为年轻的一任侦探长，而他的前任，才在这个位置上坐了不到一个月的时间。

　　并无权力斗争之心的杨克，在这场滑稽的却又是残酷的斗争中，出人意料地获得了最大的胜利，而这胜利的背后，则是他浑然不觉的权力的支撑。接下来，那些溜须拍马之流的谄媚之词不值一提。琳达半靠在停尸房的门口，对杨克微笑着表示祝贺：斯皮德也从忙碌的实验台后，竖起了大拇指；只有赛斯·沃勒因为并不意外，故而也谈不上什么惊喜，他拍拍杨克的肩膀，仿佛在说：“这个世界倒过来了。”

　　倘若杨克是个正常人，他这时候当然应该对于干掉汉考克的人心怀感激，可眼下他只想把事情搞清楚。

　　新的侦探长既然接手了文森特的案子，那么他理当去见见他——他也确实迫不及待地想要这么做。可在此之前，还有些事需要处理；故去的侦探长的遗孀——克拉丽丝·汉考克女士还不知道这件事呢！

　　杨克与琳达，在篱笆墙的前面停了步。这时候，克拉丽丝背对这边，还不知道他们的到来。她身穿浅色的夏装，脚蹬高筒靴，头戴着一顶宽大的遮阳帽。她正弯着腰，在院子里修修剪剪，她膝部以下的皮肤保养得很好。琳达职业化地注意到她皮肤下浅蓝色的血管，以及很容易受到伤害的肌腱——这是一个女人全身上下最无美感的地方，却也因此可能事最让人感到亲密的部分。

　　克拉丽丝直直腰，伸伸胳膊，她可能听到了什么，回过身来正看见这两个人。她的脸上出现了转瞬即逝的迷惑，随后是神态自若地热情招呼着他们。

　　这时候风停了，一阵完全的沉寂，杨克很希望这样的沉寂能够持续下去，直到永远：和煦的太阳，宁静的午后，花丛中飞舞的蜂蝶，以及这画中央站着的一位中年美丽女人，绝好的写生素材。

　　杨克看着她为他们沏好饮料，又端来点心，额头上渗出了细密的汗珠。可他接下来不得不打破这一片表面的祥和——或许她已经猜测到了什么，她那不自然的笑容中已展现除了困惑。

　　杨克清情喉咙，说话的声音有点大：“汉考克太太，我们不请自来，是想告诉您一些关于您丈夫的事情。”

　　……

　　赛斯和斯皮德，此时此刻切身地体会到了什么叫做无头苍蝇乱飞乱撞。

　　尽管在刚才的几个小时里，两个人似乎对一切假装了如指掌了。可实际中，他们什么都不知道。手头一目了然的东西只有两件：玻璃器皿上被擦拭过的，确实是口红印记——可也仅仅只是口红印记而已，没什么特殊的掺加物——他们本来也知道不会又什么特殊的东西，否则毒物会沿着嘴唇进入体内，先要了那女人的命；至于第二样东西——附着体液的床单，老一套了，分明出自汉考克的样本，以及属于一个女人的样本。戛然而止了，就这些收获。