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埃及三部曲一:谋杀金字塔(第十九章)(2)



  命令十分明确,面他从来没有违抗过命令。若非逼不得已,他是不会轻取人命的。

  卫士长的妻子之所以丧命,只能怪帕札尔太顽固了。

  自从发生斯芬克斯的惨案后,这名退役军人就逃回河西的故乡来了。为国尽忠职守这么多年,总算能在此安享晚年。意外事件的说法对他而言再恰当不过了。他这把年纪,何苫再去打一场没有胜算的仗呢?回到村子以后,他把烤炉修好,当起了面包师傅,颇受村民的好评。店里的女工用筛子将谷粒的杂质过滤之后,先放入石磨中磨碎,再置入石臼内,以一把长柄柞捣得细碎。这样就磨出了第一阶段的粗面粉,接下来还要过好几次筛,粉粒才会变细。然后加水让面粉变糊变稠,再加入酵母。接着,有一部分的人要用大口瓦盆揉面,其他的人则要将面团放到一块倾斜的石板上滴水。接下来就是面包师傅的工作了。他把一些比较简单的面包放在炭火上烤,至于复杂一点的则要放进烤炉。

  烤面包的炉子是在三块直立的石板上方平放上另一块石板而成的,然后在平放的石板下烧火加热。此外面包师傅也会利用模子做出穿了洞的糕点,或者将面糊倒在石盘里,做成圆形大面包、椭圆形的面包或烘饼。有时候他也应孩子们的要求,在面包上画一只躺着的小牛,然后看着他们大口大口地咬得痛快。每逢丰收之神敏神的庆典,他还会烘烤一种外皮金黄、中心又白又软的xxxx形状面包,供村民在遍地的金黄稻穗之间享用。

  老师傅已经忘了打仗时的呐喊声和伤者的哀号,如今火焰的劈啪声听起来多么悦耳,热烘烘的面包又是多么柔软!从前的军旅生涯中,惟一存留下来的是他专制的性格。将烤盘放人炉内时,他会支开所有的妇人,只允许一名助手留下。

  这名助手是他的养子也是他将来的继承人,年约十五岁,长得高高壮壮。

  这天早上,这孩子迟到了。老兵正恼怒之际,听到了坊内的石板地有脚步声响起。

  他回转过身来喝斥道:“我要你……”见到来人,他连忙住嘴改问:“你是谁?”

  “我来代你助手的班,他今天头痛。”来人回答道。

  “你不是村子里的人。”

  “我在另一家面包店工作,离这里大约半小时路程,是村长叫我来的。”

  “帮我忙吧。”老兵不疑有他,立刻吩咐道。

  由于烤炉很深,老兵必须把头和上半身探进去,才能在炉内摆满模子和面包。

  这时助手要拉着他的大腿,万一出了什么意外,可以随时将他往后拉出。

  老兵以为一切都很安全。可是就在今天。帕札尔法官就要到他的村子来了,他将会得知老兵的真正身份,并加以盘问。暗影吞噬者已无选择。于是他抓住老兵两脚脚跟,用力一托高,便将老兵整个人推进了烤炉。

  村口一个人也没有。没有女人站在自家门口,没有男人在树下睡觉,也没有小孩在玩木娃娃。帕札尔知道一定发生了不寻常的事,他要凯姆先不要动。狒狒和狗则四处张望。

  帕札尔很快地走过矮房林立的大街。

  所有的居民都围在炉灶边,一边尖叫、一边推挤、一边求神保佑。有一名青少年不断地解释说,他正要出门到面包店帮他的养父时,被人给打昏。他为这起可怕的意外事件感到自责,涕泅纵横。

  帕札尔挤进人群中,问道:“发生什么事了?”

  “我们的面包师傅刚刚死了,而且死得很惨。”村长解释道,“他一定是滑了一破,才会跌进炉子里去的,通常,他的助手会拉佳他的脚,就是要避免类似的意外发生。”

  “他是不是从孟斐斯回来的退役军人?”帕札尔已经有了不样的预感。

  “是埃”

  “这起……意外有目击者吗?”

  “没有,你为什么问这些问题?”

  “我是帕札尔法官,我是来讯问这次的牺牲者的。”

  “为了什么事?”

  “没什么。”

  突然有一名妇人歇斯底里地抓住帕札尔的左臂,“他是被夜魔杀死的,因为他答应要把面包,把我们的面包,送去给哈图莎,给那个异族的回教女人。”

  帕札尔不发一语,只是轻轻把她的手拿开。女人继续说道:“既然你是执法的人,那么就替我们的面包师傅报仇,抓住这个恶魔。”

  帕札尔和凯姆到了乡野间的一口井旁用餐。狒狒很优雅地剥着甜洋葱的皮,他已经渐渐能接受这个法官,不再抱着怀疑的态度了。勇士心满意足地吃着新鲜面包和黄瓜,而北风则一口一口嚼着苜蓿。


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