碎便士（第八章 变故）

　　“来一些甜点吗？”乔打开冰箱，从里面取出一盒巧克力甜甜圈，回来的时候，顺便关上了嘈杂的电视，“希望你不要见笑，我喜欢古旧的爱情电影。”

　　“当然，”帕特罗侦探接过甜食，“谢谢你的招待。”他环顾房间的布置，发现这里不具备顶楼应有的明亮，窗帘都拉上了。

　　“电影院的氛围，先生，”乔随着侦探的眼神解释着，“我从小就喜欢电影，那时候只有黑白影片，我得父亲曾做过默片时代的解说员呢。还有一个原因，我上了岁数，眼睛多少有些恐光。”

　　乔端起一个大铝罐子，从中倾倒出纯净的饮用水。桌上摆着一个盛冰块的容器，他用镊子夹起几块，放在水杯里。

　　“谢谢，”甜甜圈的味道不错，帕特罗喝了一口水，“你一直住在这里？”

　　“差不多三年了，从我的妻子离开以后。”

　　“对不起，我不该提到这个。”

　　“那没什么，老年人总要面对这个的。我的妻子死在了养老院，可能是因为孤寂。我那时候长年呆在外国，直到她死后……我没有儿女，所以，政府安排我住进老人公寓。我不希望重蹈艾德玛的覆辙，在找到这份工作之后，就搬了过来。”

　　“国家总是这样的，不论它的体制，冒昧问一句，你多大岁数了。”

　　“六十二岁，哦，我的妻子比我大了整整十岁。那时候我的家人、朋友都为这桩不合称的婚姻而头痛不已呢。”

　　侦探干笑了两声，寒暄了几分钟后，他开始提问了。

　　“络依丝是个好姑娘，跟一般隔离在楼层住宅里的大部分人不一样，她一有空就下楼来看看我。”老管理员开始揉搓自己的手指，皮肤上的一道道裂痕透出岁月的沧桑。

　　“还有她的男朋友。”帕特罗的手指开始敲击腹部了。

　　“你是说安迪吗？不，他不常来。”

　　“安迪？他不是叫安德鲁吗？”

　　“安迪也许是昵称，络依丝那孩子总是叫他安迪。”

　　“他们交往多久了？”

　　“具体时间我说不好，不过至少有九个月了吧，”乔停顿了一下，“或者是十个月，总之不会更长。她告诉我他们是在酒吧认识的，安迪错把她当成约见的网友了。第三天，她把他带了过来。”

　　乔说话的时候，脸上露出一抹笑意，不过马上就烟消云散了。

　　“那可以说是一见钟情？”帕特罗从不相信这个，不过现在的年轻人可不这么想。

　　“一个月之后，他住进这里。不过，该怎么说呢，他是个深居简出的人。”乔在侦探的空杯子里又倒了些水。

　　帕特罗没有说话，继续倾听。

　　“我不知道该怎么形容安迪，那是个寡言少语的年轻人，相貌平平，服装得体，像是有文化的人。他中等身材，下巴总是刮得很干净，说话的腔调很平稳，和他学习的哲学专业很相称。不像是那种难以控制脾气的人。”

　　“不过他的生活不太规律，我碰上他的时候也不是很多。当然，大学也不是每天早上准时开课，他也许旷课，呆在屋里不出来。也有些时候，他会晚上一个人出去，也会和我友好的微笑打招呼，我不喜欢过问别人的生活，所以不知道他去了哪儿？”

　　“这座楼晚上会上锁吗？”

　　“是的，不过，居民有楼门的钥匙，可以自由出入。”

　　“任何人配了钥匙都可以自由出入的。”

　　“是的，这可能涉及隐私，无需过问。”

　　帕特罗点点头，“他们吵架吗？”

　　“对年轻的情侣来说，这也是正常的。不过他们从不大吵大嚷，至少我没有听见什么。你从那姑娘的脸色可以看出一切，也不用费神猜测。在他们吵架后，菲尔小姐会搬出去几天，然后一切恢复正常。除了这次……”乔更用力地揉搓着。

　　“她会住在哪儿？”

　　“她只说是一个亲戚家，我没有细问。”

　　亲戚？她在这个城市只有一个妹妹，这要等到助手回来才能验证。

　　帕特罗想问安迪是否有可能使用暴力，却想到这个问题管理员在最开始已经从侧面回答了，看起来，乔对他的印象还不坏。

　　侦探的敲击中止了一下，他意识到了一个问题，一见钟情？真的会是一见钟情吗？他看过络依丝的照片，简说她是个不上相的人，那仍然足够漂亮了。她还有着稳定且颇丰的收入，而安迪只是个大学生，在并非名牌的大学读着将来不可能赚大钱的职业……乔的说辞没有丝毫的不合理，并与络依丝朋友的叙述形成一致，帕特罗决定暂时不考虑这个问题。