朋友小路(3)

　　他不喝酒，他吃老蒜。而且，是吃生老蒜。酒菜还未上齐，他便悄无声息地跑到饭店的灶间，找大师傅们要来一两颗蒜头，亲自剥掉蒜皮，找只小碗，盛着，端来了，直接放在自己的跟前。这蒜，就是囫囵的蒜瓣，既不放酣，也不放酱油、香油等佐料，完全是原始的。别人喝酒，他吃蒜，以蒜当酒，以蒜就菜，以蒜绊饭。吃得那个香哟，那个利索约，比喝酒还过瘾。

　　据说，晚上在家里，无论有菜没菜，有人陪，没人陪，小路都会喝上几杯酒，即便少缺了一桌人的气氛，依旧喝得欢天喜地晕晕乎乎的。

　　常常，没有出车任务，我们便在一起喝酒。他呢？蒜是必须有的，酒自然也不会少喝。他的酒量比我大，正常情况下，半斤八两才刚有些酒的意思。喝高兴了，一斤下去，一点问题都没有，蒜一颗也都不会少吃。

　　一次，人不多，且都是相处得不错的几位。喝到兴头时，我突然问他：“去六安买麻秸，要你单独为我出车。两次，都是可以不干的。可你，为什么就干了？”

　　他看了我好半天，还是什么都没说，却端起满满的一杯酒，向我举了一下。这才说道：“都是兄弟嘛，干杯！”说完，一仰脖子，一杯酒喝得干干净净。自然，我也同样喝得一滴不剩。

　　朋友是什么？兄弟又是什么？都在不言之中，都在几杯老酒之中。

　　十几年后，几乎是在同一个时期，我们先后离开了一起共事的机关，走着不同的人生之路。我们依旧居住在同一座城里，却很少见面，更没有机会在一起喝老酒了。

　　光阴易逝，岁月不饶人。还没反应过来呢，我们都是老年一族了。尤其是近十多年来，我们这些人的生活，几乎都跟儿女、孙子们紧紧地联系在了一起。也不知道从哪一天开始，大家都各奔东西，分散在全国各地，甚至世界的某一个角落。想要见上一面，聚会一次，竟然……

　　幸好，网络发达，通讯方便，这才让多年的“隔绝”成为历史。微信、QQ等，将我们重新链接，成为“群友”。可是，这种“群友”依然不真实，还是在虚拟的世界上往来，仿佛这人世间的风雨尘埃等，就真的不存在了。

　　我们都老了。我知道自己老成了什么样子，却不知道小路老成什么样子了。年轻时我叫小路为小路，在我的心里，小路依然是小路。我也明白，小路该是老路了。可是，我总觉得小路还是小路。不是我不尊重小路，而是我希望小路永远是小路。

　　2023年2月24日写于合肥翡翠湖畔