【译文】
会稽有很多兰花，而福建产出的最为贵重。培养它的方法，要湿润却又不能太湿，要稍微干燥却不能暴晒，要通风不能寒冷，就有如富家的千金小姐，姿态多却很难奉养。我曾经听说过这种花，说是其他的花都是喜欢在污秽的泥土中被灌溉生长，只有福建的兰花要用茶水，草树的清香没有比得上兰花的，清洁的东西没有比得上茶的，同类互相适宜。
在园中养了两盆，按照方法灌溉，但叶子却越来越短，颜色越来越憔悴，快要枯死了。而其他人家的兰花却繁茂长了很多花。我向他询问缘故，将我听到的都告诉了他。他感叹说：“耽误了事的是你的方法。因为香甜而被人食用的，是百谷。因为美丽而取悦人的，是百花。这里所说的香甜和美丽，你知道是什么吗？化腐朽为神奇，万物都是一样。曾经有一个人捕到一只龟，说龟有灵性不吃东西。于是用盒子装起来，十几天后拿出来看，龟就要死了。由此看来，凡是所谓有动物不吃东西，有草木不喜泥土，都是胡说。你相信你所听到的，那么你的兰花枯萎，也是理所当然。”
我回去后，不高兴，还认为听到的并不荒谬，方法也并没有差错。然后怀疑说：“万物一定有时间久了就改变它的本性，失去它原来的要求的，并且不被人知道的。离骚上说：‘兰芷变得不芳香了，荃蕙变成了茅草。”兰花以脆弱芳香而娇贵，我原本认为它难养，却不料它改变了。哎！于是让童子去除了枯枝，用粪水浇灌，于是兰花茂盛了。写于历甲午五月廿五日。
【作者简价】
陶望龄(1562～1609)，字周望，号石篑，晚号歇庵居士，会稽陶堰(今属绍兴)人。明南京礼部尚书陶承学之三子，少有文名。明万历十七年(1589)，他以会试第一、廷试第三的成绩，做了翰林院编修，参与编纂国史；曾升待讲，主管考试，后被诏为国子监祭酒，因母老辞归未任。陶望龄为官刚直廉洁，不受滋垢。于万历年间上的《议国计疏》、《议处京操班军疏》、《因旱修省陈言时政疏》、《正纪纲厚风俗疏》等，皆关国计民生，切中时弊。沈一贯以妖书事构罪尚书郭正域，望龄偕唐文献等往见一贯，委婉责难；朱赓不肯救，望龄亦责以大义，并愿弃官与正域同死，郭冤始解。一生清真恬淡，以治学为最大乐事。他把做学问也当作息歇，并用“歇庵”二字名其居室，学人有时也称他为歇庵先生。陶望龄生平笃信王守仁“自得于心”的学说，认为这是最切实际的“著名深切之教”，与弟陶?#93;龄皆以讲学闻名于时。工诗善文，读书不事章句，为文法甚严而意足，往往出于二苏间。喜游历，登洞庭，穷天都台宕之奇，皆有题识。其诗锋犀利，或旁敲侧击影射时政，如《猛虎行》等；或公开揭露直刺时弊，如《悲哉行为丁亥秋七月大风作》等。所著有《制草》若干卷、《解庄》12卷，《天水阁集》13卷，《歇庵集》20卷等。谥文简。陶望龄(1562～1609)，字周望，号石篑，明会稽人。明万历十七年(1589)，他以会试第一、廷试第三的成绩，做了翰林院编修，参与编纂国史；曾升待讲，主管考试，后被诏为国子监祭酒。陶望龄为官刚直廉洁，不受滋垢。一生清真恬淡，以治学为最大乐事。他把做学问也当作息歇，并用“歇庵”二字名其居室，学人有时也称他为歇庵先生。陶望龄生平笃信王守仁“自得于心”的学说，认为这是最切实际的“著名深切之教”。工诗善文，著有《制草》若干卷、《歇庵集》20卷、《解庄》12卷、《天水阁集》13卷。
【简析】
这篇短文借事喻理，通过对养兰过程的叙述，表明只听闻旧说，不加验证地付诸实践，尽管精心却反而损害了花卉。由此阐明了做事应当从实际出发，不能盲从他人的道理。
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