第九回　断魂娘子

　　这时，古如松又嘲笑道：“武林之中，在‘雷音八剑’之下动手过招的人，如今恐怕还没有一个。老夫躬逢其盛，自然不肯放过这个机会。来吧，但愿你这娃儿没有糟踏这套旷世绝学。”

　　话声一落，人已欺进。

　　右手铁如意打向柳南江腰际“曾池”大穴，左掌推出一股暗劲，直逼柳南江“璇玑”部位。

　　柳南江有心速战速决，身形微退半步，先使古如松的掌劲走空，然后左手剑决向对方的铁如意迎去。

　　同时使出了快招“天际闪电”，长剑向古如松当胸点到。

　　按照柳南江的算计，这一招就要使古如松衣裂皮伤。

　　古如松根本就没有准备硬拼猛打，招式未到，即已撤招收势，飘身后退。

　　柳南江手中长剑只差一分就要触及古如松的前胸，总算被他化险为夷。

　　古如松飘身后退，立即又飞身前扑。

　　可是柳南江一亮剑，他却又回身后退。

　　接连几个来往，双方都在于比剑招式，未作正面接触。

　　秦茹慧不免为柳南江担心，侧身问道：“凌姑娘，几招了？”

　　凌菲答道：“已经交手六招，柳相公只剩‘声震寰宇’和‘八方霹雳’两招没有用过。”

　　秦茹慧焦急地道：“古如松每一招都在虚晃，目的在默察对方剑招的的虚实变化，当柳相公招剑用完再重复使用的时候，他就要以诡招反击了。”

　　凌菲也流露了忡忡之色，道：“是啊，我们应该提醒柳相公一下才是。”

　　秦茹慧道：“我们提醒他，岂不是也提醒了古如松吗？”

　　凌菲埋怨地道：“柳兄也真太斯文，从没有看他主动攻击……”

　　秦茹慧蓦然叫道：“看，柳相分进招了，他似乎也发现了古如松的诡计。”

　　柳南江的确发现了古如松的诡计，因为古如松进得快也退得快，那不是一般高手的打法。

　　虽然柳南江说不出对方的目的何在，但他却肯定对方在暗使诡计，所以他主动进招，迫使对方正面接触。

　　这一次地使出了“声震寰宇”这一招，在他抖腕进剑之际，只听长剑发出“嗡”地一响。

　　这一响声听在凌菲和秦茹慧耳中，只是轻脆清越，煞是好听而已，但是到了古如松耳中，却是震动耳鼓。这就是“雷音八剑”霸道之处。

　　耳鼓震动，立刻影响气血虚浮，骁勇善战，深具交手经验的古如松也不禁感到一阵慌乱。

　　如此一来，古如松立即陷入岌岌可危之境。

　　这一招，如果他无法解拆招架，那就不仅是裂衣伤皮了。

　　蓦然，不远处传来一家轻叱：“住手！”

　　声渡人到，原来是“断魂娘子”古寒秋。

　　柳南江已存心要在这一招之下使古如松溅血当场，却想不到古寒秋突如其来地隔在中间，挡住了他手中长剑的去路。

　　柳南江已知道古寒秋是古如松的胞妹，此刻的来意还不得而知。不过，在对方未向他攻击之前，他都不愿无辜伤人。

　　因此，他连忙沉腕压剑，使剑尖上翅，从古寒秋头顶穿过。

　　待柳南江身形在古察秋右侧站定后，古寒秋身形半转，冷叱道：“不得对大先生无礼！”

　　柳南江沉静地问道：“古娘子来意为何？”

　　古寒秋道：“要你收剑走开。”

　　柳南江一摆头，道：“办不到。”

　　古寒秋双目一瞪，冷声道：“你一定要仗剑行凶吗？”

　　柳南江道：“在下拔剑是为大先生所迫，在下奉有‘见血收剑’的师令，因此古娘子要在下收剑走开，恕难照办。”

　　古寒秋撮唇一啸，一道青光迎扑柳南江面门。

　　原来古寒秋发动了毒蛇攻势。

　　柳南江那敢怠慢，一招“天际闪电”，将那条长约二尺，粗如酒杯的百步蛇挥为两段。

　　古寒秋冷冷地问道：“这样可以了吗？”

　　原来她的目的是牺牲一条毒蛇，来使柳南江收回长剑。

　　柳南江微一犹疑，即将长剑回人路中，虽是蛇血，也算是溅血了。

　　古如松哇哇大叫道：“寒秋，你这是为什么？难道我还怕这个娃儿？”

　　古寒秋回过身去，冷声道：“哥哥，你可是为了要赶他们下山，所以才动起手来的？”

　　古如松道：“当然，杀害云达的元凶未获以前，此山不许任何人进来。”

　　古寒秋道：“哥哥，单凭你一句话说封山就封山了吗？云达当初也是封山的，可是人一样进来了，而且还要了他的命。”

　　古如松气咻咻地道：“只要我没有死……”

　　古寒秋一摆手，道：“哥哥，我不想同你争论。这个姓柳的我答应他，进山不会有别人过问，请你不要过问他。”

　　柳南江忙插口道：“这两位姑娘也是同在下一起进山的。”

　　其实，他正可以趁此机会让古如松将秦茹慧和凌菲赶下三老峰头。

　　不过，柳南江不愿如此做。

　　他固然不愿她俩跟去“子午谷”，却也不愿她俩被古如松赶得狼狈而逃。

　　古寒秋瞟了秦茹慧和凌菲一眼，怪笑道：“原来你还是个多情种子。”

　　凌菲并不识古寒秋，闻言艴然不悦地道：“嗨，老婆子，说话干净点！”

　　古寒秋冷冷地笑道：“能蒙这样的男人垂爱，你还不开心吗？”

　　秦茹慧唯恐节外生枝，忙将凌菲拉了一把，示意她不要再说下去。

　　凌菲冷哼了一声，悻悻然盯了古寒秋一眼，未再说话。

　　其实，她心里一点也不气。

　　她对柳南江有一百二十万分的好感。

　　古寒秋说话扯出题外，使柳南江脸上有些挂不住，趁此机会向古如松道：“大先生，古娘子既已如此说，尊驾又何必……”

　　古如松一扬手道：“娃儿不必说了，就凭你和老夫平起平落的称呼，老夫就该置你于死地。不过，从你那套剑法看来，你或许有点来头。日后老夫若查出你的辈份比老夫低的话，老夫少不得还要教训你一顿。”

　　柳南江含笑道：“在下若有失礼之罪，自当领责。”

　　古如松向古寒秋一摆手，道：“寒秋，咱们走……”

　　语气一顿，只向柳南江道：“老夫要管，就是太上老君老夫也要管，说声不管，你就在这里闹翻了天老夫也做得过问。娃儿，只要你有那个本事，尽管将三老峰搬到峨嵋金顶上去。”

　　言罢，与古寒秋双双离去。

　　柳南江目送他们的背影，喃喃道：“又是一个怪人，武林中的怪人也太多了！”

　　凌菲问道：“柳兄，那个脏兮兮的老婆子就是‘断魂娘子’古寒秋吗？”

　　柳南江“唔”了一声，点点头，道：“她还是‘竹君子’肖三先生的未亡人哩……”

　　说到这里，柳南江忽然想到不该在凌菲面前谈论这个问题。

　　因为他曾经猜疑凌菲的父亲就是“关中一龙”凌震霄，而依照案羽烈的推断，三先生肖云达又是被凌震霄所谋害的。

　　一念及此，忙向秦茹慧问道：“秦姑娘，你的伤势如何？”

　　凌菲抢着回答道：“只是表皮之伤，也许是秦姑娘解拆得快，只仕对方的铁如意擦了一下。”

　　秦茹慧苦笑道：“连我也想不到，铁如意已经打到我的肩头上，他却又将劲道卸掉了。”

　　柳南江道：“古如松虽然行为乖张，倒不是作恶的人，否则就不能称为‘君子’了……”

　　语气一顿，接道：“你们摘的野橘呢？”

　　凌菲四目游顾，很快就在草丛中抬起一个大大的包裹。

　　一磨蹭，又过了一个时辰，中天丽日已经开始偏西了。

　　三人重又回到峰顶，席地坐下后，取出干粮和野橘充饥。

　　凌菲忽然惊呼一声，原来那包裹里面包的不是野橘，而是一大堆白面馍馍。

　　里面还放了一张黄表纸，上面用炭薪写奖一行字：“野橘可解渴而不能充饥。因此换上白面馍馍，祈相公笑纳。”

　　秦茹慧先是一怔，接着又笑道：“我们倒是沾了柳相公的光。”

　　凌菲却皱眉苦思不已，喃喃道：“这是什么时候换的呢？奇怪？”

　　在柳南江的想象中，必定只是那个神秘白衣女郎的杰作，因此不希望她们继续追究这件事。

　　轻松地笑道：“何必追究，有白面馍馍吃就行了。”

　　馍馍虽不是热的，却非常松软，这证明出笼并没有放置多久，这也算是他们入山远离人间烟火后最美味的一顿餐饭。

　　吃毕，凌菲建议由她去附近找找看有无山泉，找点水喝。

　　照道理说，绝顶高峰是不可能有泉水的不过柳南江还是同意凌菲提着水袋去了。

　　因为他在秦茹慧的同光中得到了暗示，她似乎有什么话想趁此机会和他单独地谈一谈。

　　凌菲去后，柳南江立即问道：“秦姑娘是有什么话同我说吗？”

　　秦茹碧点了点头，坐近了一些，然后悄声道：“送馍馍之人是个女人。”

　　柳南江心中一动，面上却不动声色地问道：“何以见得？”

　　秦茹慧道：“不是女子，就不会尊称你一声相公……”

　　语气一顿，接道：“不但是女子，而且还是与相公订有‘子午之约’的那个女子。”

　　柳南江几乎想说秦茹慧太过暇想了，但他却没有说出来，仍是沉静地问道：“又何以见得呢？”

　　秦茹慧道：“虽然这张小柬是炭薪所写，难与在‘唐家老店’发现的那张红笺上的字迹核对，但是我却发现‘相公’的‘公’字两者写法相同。上面的两笔她写成两点，最后那一点，她却是往上一钩。这是常人少有的写法，一眼就可看出。”

　　柳南江默吟那张订约红笺上的字句，再看看眼前这张小柬上的字句，只有一个“公”字是重复的，却让秦茹慧看出了破绽，柳南江暗中佩服秦茹慧的心细如发，和出奇的记性。

　　订约之人就是那白衣女郎吗？那是不可能的。

　　因为那白衣女郎既然知道：“子午谷”的方位，就不会说出“如你我同获机缘……”那句话了。

　　如果秦布慧的判断正确，这个和他订有“子午之约”的女子倒是一个神出鬼没的人物了。

　　因为她在冥冥中跟着柳南江，如影随形般寸步不离，而柳南江却还没有见过她的芳踪。

　　柳南江皱眉苦思良久，方又问道：“秦姑娘还以为订约之人是柳仙仙吗？”

　　秦茹慧讪然一笑，道：“这一点，我大概是看错了。”

　　柳南江笑道：“既有前惜，焉知没有后错？秦姑娘此刻的推断……”

　　秦茹慧抢口道：“这一点绝不会错，因为我自幼学过书法，临摹过多种碑帖，见到别人的手笔，总喜欢一看再看，对于写法奇特的字，更会留意。因此，我对这个‘公’字的印象很深。”

　　柳南江见她言之凿凿，似无置喙的余地，正想将话题岔开，刚好凌菲急奔而回。

　　还隔着很远，凌菲就已嚷道：“真气人，一滴水也找不到，我看还是要去采些野橘子才行。”

　　柳南江一杨手，道：“慢点，你先坐下，让我问你一句话。”

　　凌菲席地而坐，目光狡黯地瞟了柳南江一下，道：“柳兄，咱们先说好，可不许只由你问，而不让人家问你。”

　　柳南江笑道：“我问你一个问题，也允许你问一个问题，公平吧？”

　　凌菲点点头，道：“好，一言为定，现在由你发问吧！”

　　柳南江问道：“你登上三老峰头，其目的问在？”

　　凌菲直截了当地答道：“想打探‘子午谷’一地位于何处……”

　　语气一顿，反问道：“柳兄，你的目的又何在呢？”

　　柳南江似乎料到凌菲与自已目的相同，似是毫无惊愕之色，平静地答道：“也是想找一点线索，以便寻得‘子午谷’的方位。”

　　一旁的秦茹慧却蹙紧了眉尖，凌菲说出她的目的固然使她感到吃惊，柳南江竟然没有隐瞒他此行的目的，也使她感到有些不快。

　　凌菲也同样无惊奇之色，仿佛柳南江的目的已在她意料之中只是淡淡一笑，道：“现在柳兄该问我想找到‘子午谷’去干什么了？”

　　柳南江摇摇头，道：“我不想问你这个问题。”

　　凌菲似是非常意外，愕了半响，方气咻咻地呸道：“柳兄，你这个人太狡猾，明明是怕我提出相同的问题，所以你才避而不问。”

　　柳南江不置可否地答道：“你也许说对了！”

　　凌菲神情娇蛮地一噘嘴唇，道：“你不问我，我却要问你，到‘子午谷’去有何目的？”

　　柳南江问道：“你为何想要知道我找‘子午谷’地的原因呢？”

　　凌菲稍作犹疑，道：“我想知道你我的目的有无冲突之处。”

　　柳南江道：“如果有冲突呢？”

　　凌菲不假思索地道：“那就早散，相处日久，历经患难，难免增进彼此情谊。到时不好变脸，反使你我为难。”

　　凌菲的话干净利落，直截了当，使柳南江陪生敬佩之心，不禁放声大笑起来。

　　凌菲不禁皱起冒头，突然问道：“柳兄因何大声狂笑？”

　　柳南江笑道：“我是笑你的言词坦率，不昧真性，难得。”

　　语气一顿，收敛了笑容道：“凌菲，我们现在可以分手了。”

　　凌菲双眉一挑，道：“柳兄已料定你我进入‘子午谷’以后会起冲突吗？”

　　柳南江摇摇头，道：“分手之意并不在吗……”

　　语气一顿，接道：“‘子午谷’一地既然名‘谷’，自然不在这三老峰头。你我来此，无非是想找一点蛛丝马迹以为线索。请问，你发现了些什么吗？”

　　凌菲摇摇头，道：“一无发现。”

　　柳南江道：“既然一无发现，又何必守株待兔般留在此地！”

　　凌菲点点头，道：“自然，留此无益，不过……”

　　语气一顿，接道：“也不一定要分道扬镳啊！”

　　柳南江道：“‘子午谷’一地引人之处是因为那里有一椿隐秘，如果你不是单纯为了好奇，冲突恐怕在所难免，同行又有何益呢？”

　　凌菲愕了华响，方臻首微点道：“柳兄这话说得不错，分手是对的。不过，我衷心默祷你我最好不要同时进入谷中。”

　　这种语气竟然出自凌菲之口，不禁使柳南江心头一动，也不觉神情黯然，喃喃道：“那只有各凭机缘了。”

　　凌菲说走就走，立即站起来说道：“我走了，二位前途珍重。”

　　秦茹慧巴不得她早走，连忙说道：“凌姑娘带些干粮去吧！”

　　凌菲倒不坚持，掏出一方绢帕，包了十个馍馍。

　　走了几步，凌菲又回过头来，瞅了柳南江一眼，道：“柳兄可愿送我一程？”

　　柳南江连忙说道：“我当然可以送你一程啊！”

　　凌菲朝秦茹慧微微一笑，然后向四南方一道斜坡奔去。

　　柳南江虽然紧跟着她奔去，心头却是一怔，因为按照青石板上所绘的图形看来，这正是前往“子午谷”一地的方向。

　　前行约摸三里，凌菲才停下脚步，回身问道：“柳兄，你认为我这个人怎么样？”

　　柳南江不禁为之一怔，犹豫再三，方回道：“你这个问题真教我难以作答。”

　　凌菲又道：“好，我直截了当地问一句，抛开男女界限，站在武林同道的立场，柳兄认为我这个朋友可不可以交？”

　　柳南江心中对凌菲那种爽朗的性格非常欣赏，不过他为人拘谨，总念念不忘男女之别，因而很含蓄地答道：“你可取之处甚多。”

　　不待他说完，凌菲就面露欣色地一点头，道：“有这句话就行了……”

　　语气一顿，将两条修长的眉毛皱在一起，凝声问道：“柳兄，我要问你一句话，你怎么和秦茹慧混在一起的？”

　　柳南江疾声道：“凌菲，你怎么可以这样说呢？若不是我了解你口没遮拦的性格，单凭那个‘混’字，我从此就不会再现你。”

　　凌菲讪然一笑，以男人的姿态抱拳一礼，道：“请恕失言……”

　　语气一顿，接道：“秦羽烈是众所周知的当代枭雄，而且他性高气傲，若非他有所图谋，他会让他的女儿与你同行吗？”

　　柳南江道：“你好像对秦羽烈有偏见。”

　　凌菲摇摇头道：“绝非偏见……”

　　柳南江插手止住她说下去，然后和声说道：“凌菲，道听途说不可靠，一切要有凭证。”

　　凌菲冷笑一声，道：“我要有了凭据，秦羽烈就难想过太平的日子了。”

　　柳南江不禁心中一动，如果凌菲真是凌震霄的女儿，那么她显然已在怀疑秦羽烈是杀父凶手了。

　　古寒秋从发现一个行医郎中的串铃，而推断凌震霄是被秦羽烈所杀害，当然凌菲也会有所发现而对秦羽烈怀疑的。

　　最主要的是凌菲真是凌震霄的女儿吗？柳南江沉吟再三，方说道：“凌菲，我想问你一个问题，你是否回答，由你自主。但是，你不能向我提出间题。”

　　凌菲娇媚地笑道：“柳兄，你这个人太坏了，一心一意想知道别人的秘密，自己的秘密却不愿让人家知道，真是太不公平了。”

　　柳南江道：“既然如此，我还是不要问吧，免得你以为吃了亏。”

　　凌菲笑道：“问吧，你又想逗人了。”

　　柳南江肃容正声说道：“令尊可是‘关中一龙’凌震霄？”说完后，目光盯在凌菲的面上。

　　凌菲的神情毫无反应，静默了片刻，才缓声说道：“柳兄，你想在我面上看出什么来，前日午间在松林酒店冷如霜也提过一次，你当时也观察我的神情，不过，我现在告诉你，凌震霄就是先父。”

　　柳南江“噢”了一表，没再说什么，眉头却皱了起来。

　　因为据秦羽烈所说，肖云达是被凌震霄所杀：据古寒秋说，凌震霄是被秦羽烈所暗算。

　　而凌菲又说过，她和乃兄行道江湖只为寻找本门一件遗宝。

　　如果那件宝物是凌震霄被杀后遗失的，那么那件宝物也必然是凌震霄杀害肖云达以后所掠得的。如果一切传闻和推断都是事实，那件宝物此刻应该在秦羽烈的手里了，是什么东西呢？柳南江不禁想向问凌菲。

　　不过，他没有说出来，因为他肯定凌菲不会回答他这个问题。

　　明知问后得不到答案，不如不问。

　　凌菲见他沉思不语，不禁问道：“柳兄，你问这件事有什么特别原因吗？”

　　柳南江微一沉吟，道：“凌菲，终南三君子之一的三先生‘竹君子’萧云达于十二年前死于三老峰下，据说是被人暗中下手杀害：原因则起于一宗财宝，你听说过此事吗？”

　　凌菲眸子一转，凝声问道：“柳兄此时提出这个问题，莫非与先父有什么关系？”

　　柳南江想不到凌菲反应如此快，看神色她似乎不知个中内情，因而喟叹一家，道：“当初有人怀疑肖云达是死在令先君之手，当然也连想到肖云达手中的财宝已到了令父手中，这就是令父被杀的原因。”

　　凌菲目光盯在柳南江面上，一不稍瞬，道：“如此说来，柳兄已然知道杀害先父之人是谁了？”

　　柳南江摇摇头，道：“这我可不能乱说……”

　　语气一顿，接道：“令父被杀后，是否有财物遗失？”

　　凌菲臻首一摇，道：“柳兄，不要往下问了，今天你我谈话到此为止，后会有期……”

　　方要转身离去，突又回过身来，道：“柳兄，秦羽烈不可不防，量柳兄绝非贫色之徒，也可能别具用心。本欲利用人，反被人利用，那就大为不智了。凌菲直言快话，请勿怪罪！”

　　语罢，飞身旋离。

　　柳南江叫道：“凌菲，多谢赠言，前途珍重！”

　　话声中，凌菲业已去远，在日薄西山之时，那团火红的身影逐渐小似桐叶。飘落一道山脊后，终于消失了足影。

　　在这一瞬间，柳南江升起一股怅惘之情。

　　不知因何而起，但却笼罩在他心中，久久不散。

　　他呆立一阵，才回头向三老峰头奔去。

　　秦茹慧早已不耐，见柳南江回来，以女儿家的性情来说，她最少也得娇嗔几句，可是她并没有发泄她的真性，反而笑道：“这小妮子刁得让人喜爱，你送了她多远？”

　　柳南江道：“有二十里吧……”语气一顿，接道：“秦姑娘，我们也不必在此盘桓了，依我看……”

　　秦茹慧忽然皱紧了眉头，面现痛苦之色。

　　柳南江连忙问道：“怎么了？”

　　秦茹慧幽叹了一声，道：“方才有凌菲在，为顾面子，我没有告诉你，古如松手中的铁如意太厉害，我伤得不轻。”

　　柳南江心头一怔，忙问道：“你感觉怎么样？”

　　秦茹慧道：“看上去只是擦伤表皮，筋骨也不是肿胀。其实我整条手臂连一点力也使不出来，而且血脉内像被针扎一般疼痛。”

　　柳南江心想：这下可糟了，原本打算和秦茹慧订下会合时地之后分道扬镳的，如此一来就不行了，他总不能丢下伤者不管呀！

　　秦茹慧道：“待我自行运功疗伤一二日之间也许就会好了。”

　　柳南江是没有办法将她撇开了，只得点点头，道：“那我们就在那石窟中暂住一二日再说吧！”

　　秦茹慧道：“目前我们一无所获，岂能再耽误行程呢？”

　　柳南江点点头，道：“好吧！”

　　其实，他也只有这样答应了。

　　秦茹慧站起来问道：“我们该朝哪个方向走呢？”

　　柳南江道：“朝凌菲的去向走吧，她对山中的地势仿佛很熟。”

　　其实，凌菲的去向却正是“子午谷”的所在方位。

　　柳南江故意留后一步，装着无意地碰了秦茹慧的左臂一下。

　　而暗中却打出了一记逆穴手法。

　　如果她那条手臂确实已受伤，她会毫无感党，反之，他也许会受不了疼痛而叫起来。

　　其实，秦茹慧是痛彻心肺。

　　不过，她知道柳南江是在测验她左肩的伤势，因此咬紧了牙根，装出毫无所觉的样子。

　　柳南江自然不会再对她伤势突示怀疑，同时，暗道一声惭愧。

　　此时，已经夕阳含山，申酉相交光景。两人向西南方疾步行去，转眼已离三老峰头二十余里了。

　　两人奔行之间，突闻一阵杀伐之高，柳南江不禁心头一动，脱口道：“难道是凌菲在和别人动手吗？”

　　秦茹慧的心中是绝不愿意节外生枝的，但是她从柳南江的语声之中已听出他对被菲有关切之情。

　　她为了不致引起柳南江的反感，连忙装出关切的神色道：“那我们得赶快去看看啊！”

　　柳南江点点头，领先循声奔去。

　　仅只几个起落，来到一处斜坡，在苍茫夜色中看见有一大群人，当中两个人你来我往，如兔起鹘落般搏杀不休。

　　柳南江放眼一着，虽然搏杀之人其中有一女子，但却不是凌菲，因为驻菲穿红，面这个女子穿绿，衣着有显然的不同。

　　秦茹慧的目力委实不弱，已然看清现场之人，疾声道：“柳仙仙和古如松过招，旁边站立之人是柳夫人以及属下四小僮和四使女。”

　　柳南江自然也看清了，凭柳仙仙一个十六岁的少女，竟然和一个成名多年的高手过招，一时难分轩轾，不能不使柳南江感到吃惊。

　　同时，柳氏母女在此地出现，也使他感到震骇。

　　显然，想要进入“子午谷”的方位并不可喜，能进入谷中才可喜。

　　秦茹慧问道：“要过去看看吗？”

　　柳南江点点头，道：“看看也好，不过最好不要让他们看见。”

　　秦茹慧不解他因何要如此，茫然地问道：“为什么呢？”

　　铆南江道：“古如松必是要逐她们下山才动手的，我们一露面，岂不是为柳大人制造借口，使古如松不好讲话。”

　　秦茹慧道：“这倒是应该的，反正天已擦黑，他们不容易发现我们的。”

　　两人佝偻着身子向搏杀的现场而去，在距离现场五十步左右一块巨石后面伏了下来。

　　只见柳仙仙手握两把寒光闪闪约摸尺许的短剑，人小，兵器短，但是在古如松那支沉重的铁如意下却非常活跃。

　　虽没有对古如松构成严正的威胁，却也没有屈居下风。

　　柳南江道：“秦姑娘，难怪那天晚上你连接两剑无功，这位‘玲珑剑’年龄虽小，和其他三剑却要相去一大截哩！”

　　秦茹慧道：“相公眼看不过一二，身临其阵，才知道这小妮子端的厉害。”

　　柳南江道：“这位‘玲珑剑’我虽不曾试过，但是那位‘铁如意’我却试过了。只要看古如松无法建功，就知道柳仙仙的厉害了。”

　　秦茹慧趁机阿谀道：“不过，她与相公的剑术相比，却又相去甚远了。”

　　柳南江虽然被捧，却无得意之色，但也不妄自菲薄，只是沉静地说：“我却不希望和姓柳的人为敌，但愿这母女俩和我不要起什么冲突。”

　　说到此处，正好场中的柳仙仙和古如松各自飘退。

　　回见柳夫人走到古如松面前说道：“古老头，你还要打吗？”

　　古如松大吼道：“当然要，要不然你们立刻走下山去。”

　　柳夫人大笑道：“古老头，我看不打也罢。六十多岁的老头和一个十六岁的小丫头，打了五十招未分高下，还有什么可打的呢？”

　　古如松气得哇哇大叫道：“你不要挖苦人，武学一途，无年龄之分，何况老夫并未落败，自然要分个高下才能算完事。”

　　柳大人道：“好吧，看样子你是要存心栽一个大筋斗。要打可以，不过要等到月亮升起以后。”

　　古如松道：“老夫不耐久等。”

　　柳夫人冷笑道：“你大概是想趁黑占便宜吧？天已黑尽，你那支乌黑的如意在夜色中难以看见，可是我女儿手里的两把短剑却闪闪发光，夭黑动手，分明对你有利嘛！”

　　古如松沉声道：“好吧，老夫就等月色升起再打，老夫就不信今晚没有月亮。”

　　说罢，竟然抱着铁如意席地坐了下来。

　　柳南江轻声道：“秦姑娘，我们走吧，今天二十，月儿恐怕要到戌时才会升起了。”

　　两人正待离去，忽听柳夫人高尚叫道：“二位观战者何不出来一见？”

　　柳南江不禁暗中吃惊，他们的行藏显然已被柳夫人察觉了。

　　秦茹慧悄声道：“走，出去就出去吧，有什么可怕？”

　　柳南江站了起来，向秦茹慧摇头示意，两人同时走了出去。

　　柳大人笑道：“妾身猜想定是二位。”

　　柳南江道：“夫人的耳目太以聪慧了。”

　　柳夫人道：“妾身并非有意要点破二位行藏，只是有一件事情要告诉柳相公。”

　　柳南江问道：“请问何事？”

　　柳大人道：“冷老魔手中那把铁剑易手了，如今到了‘祥云堡’堡主秦羽烈的手中。”

　　柳南江闻言心中一动，秦茹慧更是大喜过望，得剑就等于得到了那招“反璞归真”的剑法。她有了这招剑法，将可以傲视武林。

　　柳南江到目前为止，还在怀疑那把剑的真正价值，因为他曾一看再看，未发现有何出奇之处，因而语气淡然地道：“在下对那把铁剑并未感到兴趣。”

　　柳夫人轻笑道：“相公毕竟不是愚人，不过想得到那把剑的愚人却多着呢！”

　　秦茹慧心道：“你说别人是愚人，你才是天下第一个大傻瓜哩！”

　　柳南江道：“夫人就是要告诉在下这件事吗？”

　　柳夫人道：“妾身思忖，相公也许会想到要那把剑，想不到相公却漠不关心。”

　　语气一顿，接道：“另外有一件事请教，相公可曾听到此山已封之说？”

　　柳南江点点头，道：“听说了，在下正准备连夜赶下山去。”

　　柳夫人显然想不到柳南江会这样回答，不禁当场怔住。

　　良久，才笑道：“柳相公倒是少年老成啊！”

　　柳南江不愿久留，乃告别道：“在下走了，方寸是听到杀伐之声才赶来看看的。”

　　说完话，向秦茹慧一摆手，双双离去。

　　秦茹慧此时已迫不及待地想回堡一趟了，不过，她却小心翼翼地不露声色，以免柳南江动疑。

　　默默走了一段路，秦茹慧方开口说道：“柳相公，你认为柳夫人的话是否可靠？”

　　柳南江道：“那位夫人不似一个说假活之人。”

　　秦茹慧以埋怨的口吻道：“如果真有此事，家父就太欠考虑了。”

　　柳南江问道：“为什么？”

　　秦茹慧道：“那把铁剑根本一无是处，何必招惹麻烦呢？”

　　柳南江道：“想必令尊听到了我们和冷老魔打交道的事，以为我们要那把剑，所以才动手在冷老魔手里夺了去。”

　　秦茹慧故作讶然地说道：“真是这样吗？”

　　柳南江道：“这是我的猜想，虽未必可靠，却也相差无几。”

　　秦茹慧一蹙冒尖，道：“如此说来，我倒应该通知家父一声，那把剑根本就毫无价值可言。”

　　柳南江一沉吟，道：“也好，你正好趁此机会回堡疗伤。”

　　秦茹慧又故作犹疑之色地问道：“我们再如何碰头呢？”

　　柳南江道：“三日后在三老峰头相见，不见不散，如何？”

　　秦茹慧接道：“相公切记三日之约，莫教我等到白头。”

　　语音未落，人已去远。

　　铆南江对秦茹慧的突然欲归，大是怀疑。不过，他又想不出其中原因安在？

　　他为了可以独自前往“子午谷”中一行，也就顺水推舟地让秦茹慧离去。

　　他静立在漆黑的夜色里，又将那方青石板上所绘的图形细想一遍：哪里是山峰，哪里是山涧，哪里是峡谷，从三老峰头一直到“子午谷”的所在地，从头到尾地想了一遍。

　　这才施展轻功身法，向西南方逸去。

　　“子午谷”一地距三老峰头有多远，柳南江不得而知。但他可以猜想得到必定是在终南山脉以内，否则就不必以三老峰头为指示目标。终南山脉虽然延绵很长，其崇山峻岭的险阻地带不过五百里方圆，不管“子午谷”一地是否能顺利觅得，三日内来回是足够的。因此，柳南江才与秦茹慧订下了三日后三老峰头上约。

　　当那块青石板上所绘图形中第一座山峰出现后，柳南江立刻依照图形上各种标示间相互的距离，推示出“子午谷”离三老峰头南不到百里六遥。

　　有了这一发现，柳南江不禁精神抖擞，全力向目的地奔驰。

　　终于，柳南江于三更时分来到一座峡谷。谷口不过二尺来宽。柳南江在谷口向内窥视一阵，只见一片漆黑。他回身飘望，四野寂寂，除此以外，再无半个人影。于是小心翼翼地闪进了那道狭长的峡谷。

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　　天亮前，长安一带降下了入秋以来的第一次浓霜。檐角屋顶，一片白色。在皎洁月光的照射下，宛如一个银色世界。

　　在料峭的晨风中，六乘骏马飞也似来到“祥云堡”的大门之前。

　　铁蹄一住，秦茹慧首先跃下马背，向堡内疾奔而去。

　　原来她行经杜曲之际，正好遇上了内管事花云锦率领那五名蓝衣武士要回堡报告监视“九指魔杖”冷如霜的结果。于是花云锦立刻让出自己坐骑，一名蓝衣武士又将坐骑让与花云锦。一行六骑，疾奔返回“祥云堡”中。

　　秦茹慧虽是习武之人，自幼以来都还没有像这几天如此劳累过。但是一股喜悦的心情使她精神倍增：铁剑已经到手，三日后当她再与柳南江相见之时，她已成为当今武林之中唯一懂得“归真剑法”之人。尽管仲秋之夜，她在武林群芳赛会中本可垂手而得的后冠因丑老人的出现使她没有戴上。可是，从此以后，她将是不折不扣的武林之后，短剑一出，想不承认也不行。

　　花云锦的“军情”井不紧急，因为“九指魔杖”冷如霜并无报复反扑的迹象，他的报告可以留于天明之后，所以进入堡中，仅仅向总管公孙彤复命，并未去惊动堡主。事实上花云锦也明白，小姐半夜赶回，堡主也不可能有时间接见他。

　　秦羽烈虽于酣睡之中，但是秦茹慧的步履之声老远就惊醒了他。

　　从熟悉的步履声中，他已听出了来人是他的女儿。连忙披衣起床，开门迎去。

　　秦羽烈目光锐利，很远就看见了秦茹慧左肩衣衫残破，且有血痕，忙迫不及待地问道：

　　“茹慧，怎么受伤了？”

　　秦茹慧一大步跨进房中，反手带上房门，将身子倚在门板上，摇摇头，道：“被古如松的铁如意擦了一下，伤无大碍……”

　　语气一顿，接道：“爹，听说铁剑到手了，是不是真的？”

　　秦羽烈苦笑道：“铁剑是到手了，可惜不是我们心目中的那一把。”

　　这无异是在一盆烈火上泼了一盆水，秦茹慧不禁凉了半截。

　　她家看她爹的神情，绝不是故意在逗她，愣了一愣，挑眉问道：“难道是冷如霜从中换了一把？……”

　　语气一顿，接道：“剑拿来我看看。”

　　秦羽烈道：“冷老魔到手不过一天一夜，即使连夜仿制也不会那么快……”

　　说着，自榻后一个木架上取出那把铁剑，递给秦茹慧，道：“你将那一块废铁和剑上的缺口比一比看，如果是另外一把，不管手艺有多么精巧的工匠，也无法使那缺口完全相同的。”

　　秦茹慧取剑在手，反复检视，手中的剑和那晚在“唐家老店”中所见到的那把完全相同，生铜把手，剑身锈迹斑驳，那绝非一时之间可以仿造出来的。

　　她又取出身边那块废铁，往剑上的缺口一合。不但严丝合缝，而且表面上的锈迹也可以连接起来，证明那一小块铁的确是从这一把铁剑弹下来的。

　　不待秦茹慧开口，秦羽烈已取出那方玉佩，将铁剑从玉佩的方孔中穿进，那把铁剑立刻变得金光闪闪，满屋生辉。

　　铁剑的字迹也纤毫毕显，那一小块上仍是一招剑法的片段，而剑身上除了“贪婪者死”

　　四个字以外，别无字迹。

　　秦茹慧大事不解，连连摇头，喃喃自语道：“怪事！怪事？”

　　秦羽烈也是蹙紧眉头，道：“这真是一件怪事，想不通！想不通。”

　　语气一顿，接道：“茹慧！这件事暂且不去想它，柳南江呢？”

　　秦茹慧道：“还在终南山中，我本来不离开他的，可是……”

　　秦羽烈接口道：“我也盼望你回来将我心中的疑团印证一下。”

　　语气一顿，接道：“他是否有与你会合的时间和地点？”

　　秦茹慧点点头，道：“有的。不过，他也许不会守信而来。”

　　秦羽烈不以为然地道：“那倒不至于吧？柳南江不会是个轻诺寡言之人。”

　　秦茹慧冷哼了一声，道：“爹！你根本不知道，他有意想摆脱我。”

　　说到此处，她又将这两日所发生的事情十分仔细地讲了一遍，秦羽烈凝神静听，时而张目，时而略显讶色，神情随秦茹慧的讲述而随时变化。

　　说到最后，秦茹慧又问道：“凌菲可就是‘关中一龙’凌震霄的女儿？”

　　秦羽烈语气不肯定地答道：“大概是吧！”

　　秦茹慧又问道：“那个姓柳的母女呢？”

　　秦羽烈摇摇头，道：“我以前从来没有听说过，自然是有点来头的人物。”

　　语气一顿，接道：“你方才说，凌菲说柳南江的师父是无尘大师，你可曾问过柳南江？”

　　秦茹慧道：“我没有问，您不是教我少向他问东问西的吗？”

　　秦羽烈又问道：“凌菲问过柳南江了吗？”

　　秦茹慧道：“没有。她对我说了以后，却对柳南江只字不提。”

　　秦羽烈道：“她是个精灵刁钻的人，知道问也问不出什么来。”

　　说完后，负手在室内来回蹀踱，一副攒眉苦思的神情。

　　秦羽烈听完秦茹慧的叙述后，任何事都没有问，却只问起无尘大师。

　　因而，秦茹苦不禁好奇地问道：“爹！你不是和柳南江的师父见过吗？”

　　秦羽烈神情微微一愣，稍露支吾之色地应道：“见过！见过！”

　　秦如慧道：“瞧你方才追问的神色，似乎不知道柳南江的师父是谁的样子。”

　　秦羽烈笑道：“茹慧！你的眼睛真尖。不过，我的确不知道柳南江的师父名叫无尘大师。

　　我只知道他是一个和尚。”

　　秦茹慧眉失一蹙，道：“既然连他的法号都不知道，怎么又知道柳南江是他的徒儿呢？”

　　秦羽烈竟然愣住了，久久答不出话。

　　半晌，方大笑道：“茹慧！你真会打破砂锅问到底……”

　　语气一顿，接道：“我是从柳南江身上佩带的那把古剑认出来的。”

　　秦茹慧“噢”了一声，她爹的解释是可以令她满意的，虽然解释得不够顺理成章，她却无理由去怀疑自己的父亲是在说假话。

　　秦茹慧又道：“还有一事，我也不太明白。那日爹和柳南江同席而饮，你没有动问他师父的法号，他也不提，这是怎么回事呢！”

　　秦羽烈道：“我自然不宜动问。想想看：连他师父的法号都不知道，还谈什么故交呢？

　　即使真有那么回事。柳南江也不会相信呢？”

　　秦茹慧一撇嘴唇，道：“为什么不相信？他师父还托您代他寻访玉佩，而且还有那方样品为证，难道还假得了吗？”

　　素羽烈哈哈大笑道：“你不说我倒忘了。不过……”

　　突然笑容一收，接道：“他师父一定不会告诉他这一件事情。否则，他就不会暗中混入堡中，而会公然登门找我了。”

　　秦茹慧连“哦”了两声，似是明白了她的父亲的意思，其实，她心中还是一片模糊的。

　　不过，她不想去探究。他们是父女，她自然站在秦羽烈一边，而不至于去帮助外人。

　　秦羽烈看看天色，道：“天已大亮了。茹慧！你该好好休息一阵，你还有三天……”

　　秦茹慧摇摇头，道：“不！我最多只耽一天，晚上就准备重入终南山中。”

　　秦羽烈兴奋地大笑道：“哈哈！有你这个女儿，比儿子都强！”

　　秦茹慧嫣然一笑，拜别了她父亲，回到她的绣阁，她已有数日不施脂粉。第一大事，她就是要使女为她烧一盆菌汤！沐浴一番。

　　秦茹慧在“祥云堡”中盘桓整日。入夜，经过秦羽烈面授了一番机宜，夏又出堡，向终南山奔去。

　　虽是乘兴而来，败兴而归，她却未气馁。她父亲的话没有错，只要抓牢柳南江，对他们“祥云堡”有百利而无一害。

　　酉末离堡，戌末已过杜曲。一个时辰，已经下来六十里地。虽非健行如飞，却也够快了。

　　正行之间，突然在路旁草叶之中闪出一道亮光，映入秦茹慧的眼中。

　　秦茹慧停下脚步，放眼望去，路旁草叶之中赫然有一把无鞘长剑。剑身通体墨黑，铜把泛着金黄的光辉。最近以来，秦茹慧屡被剑迷昏了头，于是很快地探手拾起那把剑。

　　那是一把寒铁打造的长剑，虽然不知它的质料如何，铸造的形式却异常美丽而精巧，秦茹慧不禁多看了几眼。

　　蓦然，她突然感觉有一股奇寒的劲流直冲血脉，心头不禁一骇！

　　“呛”一声，手中长剑已然落在地上，原来她的右臂已无丝毫力量了。

　　在狂骇中，秦布慧连忙闭住气穴，抑制住那股奇寒的劲流不致冲向命门。

　　就在此时，“嗖嗖”连声，草叶中飞闪出十几条人影，将她团团围住。

　　秦茹慧慌忙用左乎拔出身边的短剑，其实那不过是虚张声势。即使她此刻与平常无异，剑招一反，也丝毫发生不了威力。

　　只听一个爽朗的声音哈哈笑道：“秦姑娘！真是幸会。”

　　秦茹慧放眼一看，这才发觉情况异常严重。原来说话之人是“玉面郎君”冷山红。

　　秦茹惹不禁狂骇，显然在方才拾起那把长剑时就已身中剧毒了。

　　秦茹慧勉强镇定心神，冷叱道：“冷山红！想不到你们竟然耍出这种卑鄙手段。”

　　冷山红笑道：“秦姑娘！这是给见财起意的人一点教训。若你能做到路不捡遗，岂不是没有这种麻烦了吗？”

　　秦茹慧不禁面上一红，着了对方的道儿，还被对方讥诮一番。咬了咬牙，又叱喝道：

　　“算你家姑娘栽了，你想干什么？”

　　冷山红道：“家父想见见你，请又请不到，所以才用这个法儿。”

　　秦茹慧沉声道：“要见我也犯不着耍这种花招，‘祥云堡’并不好惹！”

　　冷山红笑了一声，道：“秦姑娘犯不着说狠话，更不应该上火气。你已中了我们冷家的独门高毒‘错骨散’，顾忌的就是心浮气躁。你若不愿意去见家父，冷某也不会强求。不过冷某要先打一奇招呼，一个时辰之内不用药物，将那股奇寒劲流逼出，任凭你的内力如何深厚，也将会尝到分筋错骨的滋味，最后则是百骸俱散而死。希望秦姑娘勿视性命为儿戏，应为自己的生命多加顾虑！”

　　不管秦茹慧的性子如何强烈，一直面临严重的生命威胁，她也不得不委屈低头了。

　　因而，颓然地还剑入鞘，强作镇定地道：“即使到森罗宝殿，你家姑娘也跟你去。不过，我也要先打一声招呼，你姑娘这条命值钱得很，你们父子两条命也不够赔。”

　　冷山红大笑道：“哈哈！正因为秦姑娘这条命很值钱，所以才劳芳驾。”

　　秦茹慧冷叱道：“少噜嗦！走吧！”

　　说着，就大步向冷山红面前走去……

　　她并不是毫无畏怯，而是怕毒蔓布全身，故而不希望多作拖延。

　　冷山红一扬手，道：“最好请秦姑娘不要轻易走动，因为冷某对你的内力深厚程度不够了解，万一气血浮动，奇毒窜入命门，那就不妙了！”

　　秦茹慧心头一骇，连忙停住脚步，道：“不能走去，如何去见冷老魔头。”

　　冷山红道：“冷某早为姑娘想到了。”

　　扬手一挥，立刻有四个大汉飞奔到秦茹慧的身边，四人的肩上抬着一乘软轿。

　　秦茹慧也就毫不迟疑地跨了上去，现在她已成为刀俎上之鱼肉，听凭宰割了。

　　冷山红又叱喝一声，一行健步如飞的朝终南山麓奔去。

　　深秋子夜本已很冷，再加上右臂血脉内的奇寒劲流，使秦茹慧右边半个身子都感到彻骨之寒，牙齿也禁不住得得打颤。

　　好不容易又经过了一个时辰，软轿才停了下来。当轿帘掀起时，秦茹慧看到了灯光。

　　原来软桥已停在一座宽敞的茅屋之中，屋架的梁木还裹着新鲜的树皮。由此可见，这座茅屋是新近才搭盖好的。

　　屋子的正中央摆着一张粗糙的条案，案上置着一盏油灯。“九指魔杖”冷如霜就坐在条案之后，他的身后又站着四个面色苍白，貌相狰狞的中年女子。八道目光像冷箭似的盯在秦茹慧的面上。

　　气氛有点阴森恐怖，秦茹慧本已感到奇寒，此时更不由自主地连打寒噤。

　　冷如霜待秦茹慧走下软轿后，挥手一摆，原来站在他身后的四个中年妇人，闪身来到秦茹慧的身后，这使得秦茹慧为之一骇。她的左手不由自主地搭上了剑把，打算作困兽之斗。

　　那四个面目狰狞的中年妇人只是静立在秦茹慧的身后，并没有其他动作，秦茹慧才稍微松了一口气。

　　冷声向冷如霜问道：“冷老魔！你找我何事？”

　　冷如霜笑道：“秦姑娘不必过分紧张，老夫只是想问你几句话。”

　　秦茹慧冷哼道：“要问话可以，先解去我身上的毒性。”

　　冷如霜仰首一阵狂笑，在狂笑声中，那四个中年妇人倏然一齐伸手向秦范慧背上按去。

　　秦茹慧不禁大骇，一瞬之间，她连动一下的力量也消失了。

　　冷如霜停住了狂笑，沉声道：“‘错骨散’的剧毒已潜伏在你右臂的血脉之中，只要我一声令下，你背上的四只手掌运力一吸，剧毒立刻冲进命门，蔓延全身，你立刻就会尝到分筋错骨的滋味，十二个时辰以后百骸俱散而亡。”

　　秦茹慧一横心，咬牙切齿地道：“即使粉身碎骨，你也休想教我回答你的问题。”

　　冷如霜冷笑一声，道：“好！老大先让你小尝分筋错骨的滋味。”

　　言罢，伸出一根指头虚空一晃，像是对那四名中年妇人发出了一声暗号。

　　秦茹慧暗运内力，将全身气血闭住。

　　蓦然，秦茹慧觉得那股奇寒的劲流，在右臂血脉中翻腾不已。一时之间，右臂骨骸似欲拆散，痛苦异常，额上顿时滚下冷汗涔涔。

　　如此经过一盏茶的功夫，冷如霜再举起手来摇了一下。说也奇怪，痛苦立刻消失，那股奇寒劲流又伏在右臂的血脉中不动了。

　　冷如霜狞笑了一声，道：“秦姑娘，毒性方才只在你的右臂血脉中发挥了三成力量，如果你再要强硬，老夫就要毒性蔓延你的全身。年纪轻轻，犯不着给自己找麻烦啊！”

　　任何人都有求生的本能欲望，秦茹慧正值雄心万丈，野心勃勃之际，自然更舍不得死了，因而颓然地一点头，道：“尽管问吧！”

　　冷如霜面上掠过一丝得意的狞色，扬声道：“拿一张凳子来给秦茹慧坐着。”

　　立即有一个壮汉搬过来一个以树根作成的矮凳，放在秦姑娘的身后。

　　秦茹慧坐下，但是背上的四双手掌仍然紧紧地按在她背上。

　　冷如霜道：“老夫问一句，你答一句，只要回答的话实在，老夫绝不为难你，如果你以假话相答，或胡乱搪塞，老夫就要以严厉的手段来对付你。莫怪老夫没有先行警告。”

　　秦茹慧经方才一阵折磨，神情萎顿不少，有气无力地道：“问吧！”

　　冷如霜沉声道：“‘关中一龙’凌震霄，是否死在你父之手？”

　　秦茹慧不禁骇然张目，道：“你怎么可以如此乱说？”

　　冷如霜嘿嘿一笑，道：“七年前，你父四处打听凌震霄的下落，别以为老夫不知，只可惜老夫比你父晚了一步。”