氏族之王（第十一章）

　　 　　萨尔从未如此快乐过。接下来的好几天里，他跟战歌氏族一同享用盛筵，高唱着他们勇猛的战颂和战歌，在地狱咆哮膝下学习着。

　　萨尔发现兽人根本不是书中所描绘的那种毫无心智的杀戮机器，而是高贵的种族。他们是战场上的大师，虽然他们会在血雾和骨堆中狂欢做乐，但他们的文化是丰富而详尽的。地狱咆哮说起了每个氏族曾经都是独立的。各自都有他们的标志，风俗，甚至语言。其中有意志力强大的领袖，称作萨满，他们使用自然的魔法而不是那种邪恶的，恶魔般的超自然魔法。

　　“魔法不就是魔法吗？”萨尔问，他对魔法在各个方面都一无所知，急于想要知道。

　　“是也不是。”格罗姆说。“有时效果是一样的。比如说，一个萨满召唤了一道闪电来进攻他的敌人，他们就会被烧死。如果一个术士召唤了一股地狱之火来攻击他的敌人，它们也会被烧死。”

　　“所以魔法就是魔法，”萨尔说。

　　“但是，”格罗姆继续说，“闪电是一种自然现象。你通过请求它的帮助来召唤它。而使用地狱之火，你定下了一个契约，它要你自己付出一些代价。”

　　“但你说过萨满已经消失了。这不说明术士之道更好一些吗？”

　　“术士之道更快，”格罗姆说。“更有效率，至少它看起来是这样的。但总有一天你必须付出代价，有时那是非常致命的。”

　　萨尔得知自己不是唯一一个对那一大群关押在拘留营地里面的憔悴、麻木的兽人所表现出来的奇特的懒散而感到惊骇的人。

　　“没有人能解释它，”地狱咆哮说，“但它在我们每个人的身上都表现了出来，一个接一个。一开始我们认为那是某种疾病，但过了段时间以后没有人死，甚至没有发生什么糟糕的事情。”

　　“营地里一个兽人认为它跟——”萨尔沉默了，不想冒犯地狱咆哮。

　　“说下去！”格罗姆命令道，有些恼火。“跟什么有关？”

　　“跟那红色的眼睛。”萨尔说。

　　“啊，”格罗姆说，在萨尔看来有一些悲哀。“也许是这样的。有些我们正在与之抗争的事情是你这样蓝眼睛的年轻人所无法理解的。我希望你永远也不会这样。”自从萨尔见到地狱咆哮以来第二次，他看起来矮小而脆弱。他很瘦，萨尔发现。是他的野性，他的战嚎让他看起来这么的可怕和强大。在身体上，这位充满魅力的领袖正在一天天衰弱下去。即使他刚认识地狱咆哮没几天，这景象还是深深打动了萨尔。似乎这位兽人酋长的意志和强大的人格是唯一支持他活下去的东西了，他是被束在一起的血肉，骨头和肌腱。

　　他并没有说出他的感觉；格罗姆·地狱咆哮知道。他们的目光相遇，地狱咆哮点了点头，然后换了个话题。

　　“他们没有什么可以希望，没有什么可以为之战斗，”地狱咆哮说。“你告诉我有一个兽人为了让你逃脱能够跟一个朋友打起来。那给了我希望。如果这些人觉得他们通过什么方法能够努力，把命运握在自己手中——我相信他们能振奋起来。我们没人去过那些该死的营地，把你知道的都告诉我，萨尔。”

　　萨尔欣然同意，很高兴能帮上更多的忙。他描述着那些营地，那些兽人，那些守卫，关于保安措施他知道的每一个细节。地狱咆哮静静地听着，不时打断他问一些问题，或是一些详细的东西。当萨尔说完以后，地狱咆哮沉寂了很久。

　　“很好，”他最后说。“在我们羞耻地失去了荣耀以后，人类已经感到了安全。我们可以利用这些。这是我长久以来的一个梦，萨尔，扫平这些可怜的营地，解放被关押在哪里的兽人。但是现在我害怕大门被撞倒以后，他们会像牲口一样，不愿飞向自由。”

　　“很遗憾，那可能是真的，”萨尔说。

　　格罗姆神采飞扬地宣誓着。“把他们从奇怪的绝望挫败之梦中唤醒是我们的事情。我并不感到意外，萨尔，这个时候你来了。古尔丹已经死了，他的术士们四分五裂。到了我们重现旧日情景的时候了。”他深红色的眼睛闪烁着。“你会是其中之一。”

　　再也没什么可以让布莱克摩尔好受一点的了。

　　随着日子一天天流逝，他知道找到萨尔的机会越来越小了。他们可能在拘留地里离他只有咫尺之遥，那次变故至今还让他在嘴中感觉到苦涩。