消失的兵符(6)

　　夜燕身若矫猿，很快就取下了落在树梢的箭羽，箭羽插着的，正是那只从南粤王宫飞起的信鸽。

　　夜燕把绑在信鸽脚上的白帛交给铁匠，佩服不已：“如你所料。”

　　铁匠点了点头：“赶紧把兵符交给张大人罢。”

　　张易虽然在南粤当的是文官，骑术却不俗，揣着兵符，风驰电掣地向边关奔驰，就像飞鸽一般。

　　这边象岗山上，三人伏在密林中，警惕地观察着周围，铁匠和夜燕刚出现，老儒就一个箭步冲出：“东西拿到了吗？”

　　铁匠急匆匆把白帛递给老儒，老儒气势如虹，毫无之前的猥琐之气，他展开白帛扫了一眼，比画了一下字迹，从怀中也掏出一面白帛，按在找来的半块案板上奋笔疾书起来。壮汉贴上去，看到老儒在白帛上行云流水地写道：“见谕如面圣。即令寻峡军士开启边关，解械偃旗，伏身以待天朝上国。”老儒写完，从怀中掏出了一方印玺，端端正正地盖了下去，是“南帝行玺”四个字。

　　铁匠把这方白帛叠好，在怀里掏出了一只活生生的信鸽，其他几人小心翼翼地把白帛捆好，鸽子即向北方飞去。

　　壮汉不好打断，急得抓耳挠腮，好不容易终于完事了，大声嚷道：“你们心照不宣，只蒙我在鼓里，怕不太仗义罢？”

　　铁匠见大事已了，松了口气，直接把在王宫外射下的白帛扔给壮汉。只见那块白帛上写着：“见谕如面圣。兵符已被奸人所盗，寻峡军士不得懈怠，轻信妖言。望众将士须臾不忘厉兵秣马，御敌国门之外为盼。”字迹与刚才老儒所书一般无二，下面的印章也是“南帝行玺”，就连细微的磕碰痕迹也丝毫不差。

　　壮汉恍然大悟：“原来那枚兵符只是障眼法！”他赞叹不已，“兵符须越过无数关卡，而南粤王手谕可以直接飞过去，果然精妙绝伦。不过我等过关时均被搜身，而笔墨帛布乃颁布重要政令的贵重物品，寻常百姓家根本没有，你是如何寻得的？”

　　铁匠“哈哈”笑道：“当时在南粤王卧房内就有，只不过你眼拙罢了。”

　　原来，铁匠的真实计划是这样的：挑选老儒是因为临摹笔迹和伪造印玺是他的绝活，最初铁匠向张易讨来了南粤王的诏书，并不是为了过官瘾，而是诏书上盖有南粤王的印章。在其他人各自准备时，老儒也在紧张地伪造着传国金玺。

　　想携带兵符穿过这么多的关卡无疑是痴人说梦，但根据寻峡将士报告，有专门豢养的信鸽在王宫和边关之间交换线报。借着闯入南粤王宫，铁匠也伺机偷了一只这种特殊的信鸽。截留了南粤王的手谕，老儒便可以临摹手谕上的笔迹，另造一封手谕，让信鸽直接送往边关。

　　壮汉道：“既然无需兵符，那我们直接临摹军令岂不更加省事？”

　　铁匠答道：“目的有三，一是撰写诏书的是御史大夫，而撰写军令的是太尉，我等要临摹太尉的笔迹，必须先截得一份军令；二是图个周全，若无法截获南粤王的信鸽，我当然亲自把兵符送出，就不劳烦张大人了；至于三，只需忍耐一時，便有人替你手刃仇敌，你怎么就没有好耐性呢？”

　　壮汉好奇道：“兵符太重，信鸽难以携带，你怎么亲自把兵符送出去？”

　　铁匠笑道：“方士告诉我，把硝石与铁器同时置于水中加热，可生成一种极轻之气。以油布裹成气球腾空，下面可绑兵符。此时为春分，风向由南向北，气球顺风而北，不出一昼夜便可送入大汉境内，只可惜张大人又能多领几天大汉俸禄了。”

　　壮汉眼睛一亮，却又瞪圆了眼：“你的计划滴水不漏，为何偏就蒙我一人？莫非讥讽我是一介莽夫口无遮拦么？”

　　铁匠“哈哈”一笑，走向南粤王陵的隐秘入口：“赶紧躲起来等汉军兵临城下罢，”他顿了顿，又说，“其实一介莽夫也挺好的，心眼太多不见得有什么好下场呢。”

　　此时张易也快马加鞭，赶到了边关，他举起印绶，高声说道：“我乃南粤大司农部丞，即刻开门！”

　　守城的将军一脸威严：“京城传来的乃是青色狼烟，没有陛下的手谕谁也不得通过。我们还要搜一下大人所携之物，例行公事，还请见谅。”很快，将军就搜出了兵符，不顾张易语无伦次的解释，将军当即把他押到番禺，气急败坏的南粤王马上就把张易处决了。

　　就在这时，寻峡将领已经按照手谕，打开城门投降了。关卡一开，汉军势如破竹，不久就攻下了番禺，南粤王身死国灭，南粤被分成九个郡，从此，岭南终于直接归属中原统治了。

　　铁匠一行不但将功赎过，还获得了不少的奖励，衣锦还乡了。