爝火五羊城（第二节）

　　江忠源赶到总督衙门．已是申正时牌，广州人已经用了新词儿，叫“下午四点钟”。门房厅里还等着五六个县令，他官阶高人又生，大家原本一处说笑打浑，见他进来，便都收口儿正襟危坐，吸溜着嘴儿吃茶不言语。江忠源也觉无话搭讪，向门房递了手本名刺便坐在一边闭目沉思。谁知一等就是半个钟头，连个回据都没有。江忠源嘬了一下嘴唇，叫过倒茶的衙役问道：“叶制台在见什么客，这么久的？”

　　“回大人，”那衙役毕恭毕敬，提着茶壶躬腰儿陪笑道，“小的上头是门政，门政上头是签押房戈什哈，再上头是胡师爷，和制台隔着几层呢！茶叶不好；小的给您再换。我们制军见人不分时刻的。”说着又一躬，退了出去。

　　江忠源只好耐着性子再等。又过一刻，还是没个动静，不由得心头焦躁，自言自语道：“就是到北京见军机大臣，见亲王贝勒贝子，有这么个等法儿？”

　　“大人是新来的吧？”靠玻璃窗坐着的一个胖子，穿着补子，袖子捋得老高，端着茶碗笑道：“累了就院里遛达遛达，里头有炕还能睡，我们在这等了四天了，您才等这么一会儿．急什么呢？”

　　等了四天！江忠源一怔，看看几个人，知道不是玩笑，颓然落座道：“想不到叶制台这么忙，该早点先来一封信的……”这样一开口，几个人便互通官阀，那个胖子是番禹县令岑春，挨身那个白净脸是高要县令何相祖，北边春凳上坐的是惠州、茂名和海南来的，一个叫潘少英，一个叫黄克家，一个叫康必正，都是县令。寒暄一阵子，江忠源才知道是叶名琛要开会议，召各县的令守布防。江忠源问：“广东几十州县，单召诸位老兄开会布防？是海防、夷防还是匪防治安？”

　　“如今还有什么海防夷防？洋人占了香港又在九龙闹新界，只要不进广州城，屁防也没有！”茂名县令黄克家甚是诙谐，一脸怪笑说道，“叫得急，我们都是日夜兼程来的，来了又这么等着！你问别的县令，他们在广州都有宅子，这里留个长随打听着，在家候着几时开会几时来。我们没这份家当，总督衙门开会有分例的，包吃包住也是安逸！”胖子岑春笑道：“大帅有他老人家的章程，以不变应万变。见了洋务叫鲍鹏去，有了匪患寻徐广缙军门，其余只要完粮纳税，一罐蝎子——一盖不问。”

　　黄克家笑道：“说起歇后语，上回碰见刘大麻子，他娶的第七房姨太太今年才十六岁。我说可怜见的她还是个小女孩，再说你上回说阳萎，怎么弄的？他说：‘如今得及时行乐，吃***，日日没得法阿硬过！’我一想，笑得捂肚子。你们听听：刘大麻子奸幼女——日（本）比（利时）美（国）德（国）法（国）俄（国）英国！”

　　大家哄然大笑。江忠源却觉得心里塞了一团烂絮似的一阵难受，拿着国耻开玩笑，这些人太无心肝。偏转脸看时，那个接手本的门政戈什哈晃悠着从签押房踱出来，忙转身出来，迎上去问道：“我的手本履历递上去了没有？”

　　“回大人，这种事卑职怎么敢马虎？”那戈什哈正剔牙，扔掉牙签子逼手站住，笑道，“叶制台他老人家那脾气，谁敢催他？几十号县令，广东的府道官加起来二百多，都在候着他老人家呢！”

　　江忠源叹了一口气，问道：“制军现在正忙什么呢？”

　　“他老人家刚午睡起来，已经请了伍绍荣和鲍参议，说一会要议洋务的事。还有个英国人叫汤姆的爵士，是香港总督的参赞……卑职只管传人送信，不敢搅扰……”

　　“我有要紧的事，你禀报我要见他！”

　　“制军说过，除了洋务，别的事一概不许打扰——回大人您呐！”

　　“他现在在做什么？——你再去传话，江忠源要见！”

　　“回大人，”那戈什哈收了笑容，一本正经答道，“制军和胡师爷在焚香打坐，请祖师爷降乩。您要不信，卑职带您西花厅候见，隔窗您就能瞧见的。”

　　江忠源顿时气得手脚冰凉，放着二百多人的匪防会议晾起来不开，广东洋务海关军政要事不理，睡到下午四五点起来，头一件事是打坐请神扶乩——这还是朝廷再三降旨表彰，“制夷有方理政循道”的模范总督！他铁青着脸，咬牙格格一笑，两块洋钱丢给那戈什哈，说道：“你带我去！”那戈什哈得了钱，一边往腰里揣，笑道：“谢大人赏。不过卑职真得关照大人一声，您是道台，坐西花厅是规矩名分；您别乱闯，一闯就闯出祸来，卑职可兜不起。叶制台最烦的就是这时候儿搅了他的坛场……”说着前边带路，曲折逶迤从大堂向西过月洞门，又穿过一带花篱罩顶石甬道，指着一溜五间房道：“西边两间是书房，大帅就在里头。这三间是花厅，里边隔栅屏风挡着，是相通的。茶水烟巴菰都现成，大人请自便，只不出声儿便没事。”说罢去了。