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豆腐饭

  明朝嘉靖年间,云县发生了一桩命案,“张记布店”的大公子张秀才,被人大卸八块,扔在了燕子山脚下的树林里。此事很快就惊动了县衙,可不等捕快勘察完现场,就有一个樵夫跑来说,他见是“云燕钱庄”的黄大公子和张秀才一起进的树林。

豆腐饭

  捕快一听,立马赶往“云燕钱庄”的宅院捉拿黄大公子。黄大公子正在书房看书,忽见许多公差闯入,他还来不及问明事由,就被几个衙役三下五除二地用鐵链锁了。街坊邻居都认为,黄大公子和张秀才情同手足,他绝不会是杀害张秀才的凶手。可第二天过堂时,县太爷还没动刑,黄大公子就全盘招认了,县太爷一拍惊堂木,就判了他一个斩立决。

  将被砍头的前一晚,狱厨李一清提着一道菜来到死囚牢房,黄大公子哪有心思吃饭,只说了一个字:“滚!”说完一回头,却看到碗里是一块被精雕细刻成少年模样的豆腐。

  黄大公子颇为好奇地拿起筷子,哪知筷尖刚碰到那豆腐,那“少年”微震,竟然缓缓裂开成八块,开裂处流出红红的汤汁,乍一看,好像鲜红的血液一样。黄大公子甚感神奇,起筷一尝,八块豆腐各有风味。他不由连声道:“好!好菜!从未尝得如此美味,死也足矣!”

  李一清盯着黄大公子瞧了半晌,道:“这道菜叫做‘大卸八块’,是照着张秀才的相貌雕出来的,你若真是凶手,看见这道诡异的菜,又怎能如此气定神闲,安心品菜?黄大公子,你既被人冤枉,为何不把真相说出来?”

  黄大公子丢下筷子,道:“先生绝非普通的狱厨!不知先生是何人?”

  李一清问道:“你可曾听过‘神厨李’这个名号?”

  黄大公子肃然起敬,道:“神厨李乃皇帝身边的御厨,号称天下第一名厨。十年前遭御膳房总管程云夙诬陷,被贬为狱厨。让‘天下第一名厨’一辈子只能给死囚做断头饭,这可比杀头还难受啊!程云夙这一手,可真够歹毒。”

  李一清叹口气,说:“你说出了我的冤屈,不知你的冤屈呢?”

  黄大公子也叹了一口气,就把自己放弃申辩的原因说了出来。原来,黄大公子有个同父异母的弟弟叫阿宝。十几年前,黄大公子的亲生母亲去世后,黄父就娶了刘氏做填房。刘氏为人贤惠,视黄大公子为己出,对他疼爱有加。后来自己生了阿宝后,对黄大公子也是不改初衷。这些恩情,黄大公子铭记在心,所以,当衙役告知他杀了人,他心里就明镜似的,知道杀害张秀才的凶手一定是弟弟阿宝。

  阿宝打小就好吃懒做,长大后又染上了赌博的恶习,在外债台高筑。一天,张秀才就把这事告知了黄大公子,并说:“你这个弟弟啊,迟早会把你们这个家败光的!”黄大公子听了,也只是叹气摇头。谁知这话,却被正准备出门的阿宝听到了,于是便埋下了祸端。

  李一清听完黄大公子的讲述,不由得问:“你明知是你弟弟所为,为啥还为他顶罪?”

  黄大公子仰了一下脖子,叹道:“二娘对我有恩,阿宝又是她唯一的儿子,我怎忍心不管不顾?”

  李一清直言道:“张秀才与你情同手足,你却让杀害他的真正凶手逍遥法外,你这样做,对得起他吗?而你又为他蒙冤偿命,他在九泉之下能闭目吗?你如此纵容,只会让阿宝变本加厉!”

  一席话让黄大公子醍醐灌顶,若有所悟,可他转而一想又犹豫了。李一清忙问:“怎么了?”

  黄大公子道:“此案并不是那么简单,那樵夫在公堂上敢信誓旦旦指证我,恐怕是有人花钱买通了他,再说那县太爷又贪婪成性,而我现在身无分文,如何翻得了案?”

  李一清道:“这你可放心,巡抚大人现正在云县视察民情,你速速将冤情写下,我替你将诉状递上去,或可免于一死。”

  一盏茶的工夫,黄大公子就把诉状写好了,李一清拿了状子,匆匆离开了牢房。

  巡抚大人接到状子后,就亲自调查张秀才的命案,由于有黄大公子提供的线索,不消几日就破得此案,凶手果然是阿宝。原来,那天阿宝听得张秀才和哥哥的谈话后,便起了杀心。几天后,他雇凶杀害了张秀才,然后买通樵夫诬陷黄大公子,以期独享父亲的万贯家产。

  因为李一清的仗义相助,黄大公子洗脱了冤屈。出狱后,两人成了挚友,黄大公子常请李一清到家里喝酒,还三番五次要李一清下厨。李一清只笑说,自己奉旨只能给死囚做饭,给他人做饭那是抗旨,要杀头的。

  黄大公子甚感遗憾,每每想到此事,更对迫害李一清的程云夙恨之入骨。



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